若是隻到這裡，倒還是個“人比人得死，貨比貨得扔”的老故事，但賈琏如今日子越過越好，還琢磨着想讓鳳姐兒早些給他生個兒子呢。

那現在問題來了，倘若我有了兒子，也是這個樣子嗎？好，不說兒子，說我現在的女兒，姑父為個黛玉能請進士做老師，我們堂堂國公府，給姑娘們請了什麼樣的老師呢？

沒請！

隻是讓大嫂子教着，這算什麼呀！

這就是我能給我的孩子提供的環境？我的女兒将來也隻能糊塗着長大？我的兒子則是拜一個老秀才為師，在良莠不齊的書塾裡和什麼憐憐愛愛的摻雜不清？

賈琏陡然有了一種對榮國府生活作風的嫌棄，覺得這樣不對，得改，可是蓦然回首，也不知道這樣的世家大族該如何改起，又沒什麼人好請教，想來想去，頭皮發麻地又去了怡親王府，請教了目前還願意提攜他一二的長史。

長史大人都給賈琏幹沉默了。

不是，你這個反應時間，稍微有點長啊。

你在榮國府住了二十來年，終于覺得榮國府不像話了？

“……這個事兒，賈大人不該來問我啊。”長史說的也是事實，“大人是世家公子，我是寒門子弟，我能教你的是長安居，大不易，是如我這樣的人如何才能在帝都立足，但你覺得你需要學這些麼？”

這是明晃晃的拒絕，但相處久了，賈琏也知道怎麼問長史問題：“小子慚愧，若是先生指點不了，還想請先生為小子指條明路。”

“這簡單。”長史和賈琏的感情還是在的，“賈大人明日便告個長假，再去揚州一趟呗。”

賈琏一點就通：“先生的意思是，問我姑父？”

長史回了一個“不然呢？”的眼神。

你的姑父，世家子弟，五世列侯。

你的姑父，家道中落，科舉出身。

你的姑父，力挽狂瀾，撐起林家。

有這麼個人杵着，你問我榮國府出了什麼問題，怎麼救你榮國府，你覺得合适嗎？

賈琏……其實有點心虛，小聲道：“先生，我就怕姑父聽到這種問題，第一個先讓我去考個進士來再說話……”

長史簡直要笑死，搖頭道：“醒醒，你既已經是官身，還考什麼科舉。”

賈琏無奈了：“可姑父要是說，等家裡甭管誰考上個進士再說話，我又當如何回話呢？”

“你還是不了解你姑父。”長史是科舉出身，又和林如海巧之又巧地一個座師，委實是可以叙一下交情的，聽了還是笑，“他知道你家男丁都是何等人，自不會提這等要求，不過……你若想得他真心的指點，倒不要在這幾年去。”

這話終于有點靠譜了，賈琏趕緊問：“先生何意？”

“你姑父那樣玲珑剔透的人，你若聽不懂他的話，他就是敷衍你，你也難看出來。”長史道，“隻有你真能聽懂，至少是要他覺得你能聽懂，才願意與你多說兩句。”

而怎麼樣才能讓林如海覺得你能聽懂呢？

他才見過你，還為你墊付了兩萬兩嫖資，你也不是那種士别三日當刮目相待的人物，這會子你再出現在他面前，鹽務上那麼多事，他不敷衍你就見鬼了。

你隻有沉下心在戶部多看看多學學，試試用你的力量讓你的家族有改觀，縱使不成功，積累一些失敗的經驗，他日再出現在如海面前，多少能說點實在的東西來，讓他至少覺得你努力過并且願意繼續努力，才真能給你指條明路。

“索性你還年輕，孩子也還小。”長史微笑，“二十出頭的戶部主事，一般的科甲出身都難有你這樣的境遇，就是耽擱上幾年，也耽擱得起。”

賈琏若有所思。

最後還是聽了長史的建議，真在戶部主事的位置上沉澱了兩任，足足六年之久，确實也很長了些經濟事務上的見識，方才向戶部告了個長假，向賈母禀告說想去江南看看環哥兒和黛玉。

賈母不懂官場上那許多事情，但很樂意賈琏去江南，還千叮咛萬囑咐，環小子也就罷了，這幾年往江南去了無數的信，隻想讓姑爺把黛玉送京城來，姑爺總是不答應，這會子你去了，好好問問姑爺，到底如何打算黛玉的終身，真準備讓她頂着喪母長女的名聲出嫁不成？黛玉已經十三了，你總不能臨她嫁了才送過來然後還吹牛說她從小養在國公夫人膝下。

賈琏自然應下，一路往江南而去。

林如海剛巧病了。

準确來說，才經曆過一場刺殺。

當然，明面上做的很好看，無非是林如海往姑蘇上墳，回程路上遭遇了山匪，家丁拼死相護，但林如海還是受了些傷，萬幸當地官員趕來及時，驅走山匪，救了林如海。

既發生了這樣的事，林如海自然要應酬當地的父母官，然後堅決地謝過了那知縣所稱的讓他就地養傷，隻稱離揚州已不遠，與其在當地叨擾，不如回家休養。

路上一頓颠簸，條件也有限，林如海難免着了風寒，又兼傷口炎症，燒得不行，靠着一口氣看到了林府牌匾，叮囑黛玉一聲“看緊門戶，萬事小心”之後，便暈死過去。

黛玉、賈環、英蓮是衣不解帶的照顧，所有的湯藥都抓一模一樣的兩份，用同樣的器具，熬其中的一份出來了給兔子嘗過，兔子嘗了沒太大的反應，方才把同一副藥熬了給林如海灌進去。

小心無大錯，真有兩隻兔子喝了之後沒精打采，再養了兩天當場斃命的。

賈環和英蓮何曾見過這種程度的官場傾軋，臉都吓白了，倒是黛玉有心理準備，當即發落了和那湯藥有關的一幹奴仆，也不安排新人進來，隻是把府裡的奴仆勻了勻湊合着使，然後禁了所有姨娘的足，隻等林如海的結果。

林如海又做了一次那個漫長的，黛玉去了榮國府，安靜死去的夢。

他覺得渺渺冥冥之間魂魄似乎到了一個地方，但那一處的差人始終不同意林如海進去，無法，隻能原路退回。

退回來，渾身都痛，掙紮着睜開眼睛，看到的是守在自己身邊眼睛發紅的黛玉，看到了在夢中做了個渾人的妾最終被磋磨而死的英蓮，甚至還有讀了六年書已經初具人形的賈環，林如海喘了好幾口氣才尋到自己的心跳：“水。”

黛玉、賈環、英蓮趕緊上來，唯一的男孩子賈環咬牙用力扶起了林如海的身體，英蓮趕緊拿枕頭讓林如海坐起來，黛玉則是親自試過了水的溫度方才喂給林如海。

“你們都辛苦了。”林如海喉嚨得了滋潤，說話的聲音卻仍舊沙啞，“朝上有什麼要緊事麼？”

黛玉看了賈環和英蓮一眼。

賈環和英蓮在林府住久了，自然知道林府的規矩，給林如海行過禮後便回避了，黛玉這才道：“我用父親給的聯系秘衛之法，給陛下寫了密折，專奏此次刺殺之事，落的是我的名字。”

“這是應該的。”林如海靠在軟枕上，還覺得渾身無力，“陛下可有回信？”

“陛下讓我好生照料父親，刺客之事他會查。”黛玉道，“因此，今日蘇州揚州南京等地，在剿匪。”

林如海颔首，也不想評價城市這麼密集的地方出現山匪到底合不合理了，隻問：“還有嗎？”

“還有。”黛玉起身，從卧房的書架上取了一份邸報，“父親且看。”

——邸報上明發上谕，陛下征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嫔外，凡世宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職。

林如海眸色一黯。

黛玉在揚州是真呆不長了。