事實上，霍平楚從小就勤習劍法，執掌寒泉劍。寒泉古雪，是駱九川和霍慶拜把子時放在香案上的證物，一個傳給了兒子，一個傳給了朋友的徒弟。
他天未亮就起床，為了在一衆兄弟裡脫穎而出，恨不得把一天掰成兩天過。驚人的根骨加上後天勤學苦練，讓霍平楚在短短數年突飛猛進，直接越過兄長繼位。
是以此人不可小觑。
許楓橋有想過，若是霍平楚和自己一起去府衙，現在當押衙的肯定就是霍平楚了。哪怕不當押衙，霍平楚帶兵，估計也能振臂一呼帶領部衆。
不過霍平楚有個緻命的缺點——他太講感情，以至于把自己放在感情之後。
為将之大忌。
将，由兵卒重重拱衛，必要時可以棄卒保車，戰事猶如棋局，每個人都是棋子，下棋的目的是圈住更多的領地并且保住主帥——甚至保住主帥更重要，失一帥，部卒很有可能如鳥獸散。
主帥是心髒，是全軍誓死追随的對象，不是什麼脾氣好的老大哥。許楓橋仰月唇微微翹起，“大當家，你一直想跟我打一架。”
霍平楚看重感情勝過輸赢，和許楓橋恰好相反。在霍家寨，二人有旗鼓相當的擁趸，盡管在他下山尋弟後那些擁趸就少了大半。
不過許楓橋也不在乎，他隻要赢。無論是赢了選擇還是赢了對戰，他隻要毫無懸念壓倒對方的赢。
他更願意掌控，而不是袁舒嘯那般，為人鞍前馬後。
“你我切磋一番，點到即止。”霍平楚朝他揮手示意。
“既然我執古雪，那你用寒泉好了。這兩把兵器，出自同一人之手，用的也是同一爐鐵，不知在你我二人手中，孰優孰劣？”
霍平楚眼裡，周圍的人好像消逝了一般，隻留下了他們。
許楓橋亦如當初落草時的不羁，頭發淩亂，衣襟半敞，酒氣或許有，記憶裡燒刀子的味道灼着霍平楚的眉眼。
好像變了很多，又好像根本沒變。
“優劣輸赢都在其次，你我許久未見，上次告别的時候一句話也沒說，我心裡一直有遺憾。”
“人世間不告而别的多了去了，不是每次離别都能說再見。你我道不同，何須贅言。”許楓橋對霍平楚到底存了幾分尊重，古雪刀轟然出鞘，湛然華光，在場所有人莫不驚歎。
亘古霜雪，至高至潔；處變不驚，忠勇不怯。
見狀，霍平楚把着劍匣，拔劍而出，他是左手劍。
深澗寒泉，勁風臨軒；社稷播越，解民倒懸。
同樣也是一排篆書。
這兩行字，代表着亂世中曾經崛起的賊子與英雄，他們或許有着相同的志向，卻在二十餘年後，化作一抔黃土，将薪火傳給了後繼者。
後繼者并不囿于前人的軌範，他們在四海安定的清明良時，做了與前人相悖的選擇。
玉韫椟中，待時而發。
所有人心照不宣地放低了呼吸，生怕影響了二人的打鬥，連平日裡咋咋呼呼的孫羅睺，這時也鼻青臉腫地站在一邊，瞪大了眼。
許楓橋握刀直立，迅捷出手，掀起地上的枯枝敗葉。
霍平楚提劍硬抗，銀光一點，如蒼龍出水，錯開了許楓橋的刀锷。二人擦身而過，山岚乍起，混雜着細灰，幾縷斜逸碎發，掠過霍平楚的臉頰。
“你學了古雪刀法。”許楓橋和他錯開了幾步，轉過身來。
霍平楚也回過頭，與對方打照面，“你能認出來，想必對刀法也有琢磨了。”
“我少時跟師父學刀，師父的慣用招式，我無一不知。後來，他想把刀法給我，可我沒要。”
“為什麼？”
“因為那是師父的刀法，不是我的——也就是說，并不适合我。”
霍平楚訝然，此前聽袁舒嘯提起過，許楓橋很自負，不效前人章法，總喜歡在已成定式的劍招上自己改進，連帶着用兵也是如此。
現在看來，不是自負，也許隻有同臻武道的霍平楚才能懂許楓橋的心情。
“我本來還想把刀法給你，現在看來，完全不必。”霍平楚持劍應敵，“小心了。”
寒泉劍破岚而出，和古雪刀交織在一起。兩把兵器曾經密不可分，同屬一爐熔鐵，卻在鑄劍師的鍛打下分作兩股。霍平楚出招極快，劈砍、突刺，雨點般朝許楓橋襲去，甚至出現殘影。
許楓橋沒有硬碰硬，而是橫刀抵抗，锵然數下，趁霍平楚轉換刀勢之時，手腕颠轉，橫掃其腋下，劃破了對方的衣裳。
霍平楚躲閃不及，左手劍豎着擋下橫掃千軍的古雪刀，砰的一聲，震感自碰撞處傳來，虎口酥麻，差點卸了力。
他練左手劍本就比慣用手要力微，再加上橫劈是許楓橋最擅長的招式，這樣一來，左手手指顫了數下。
霍平楚活動手腕，“輕敵了，沒想到楓橋在府衙這麼久，也未曾松懈。”
孫羅睺抿着嘴，高度緊張，心想還好剛剛沒比刀劍，不然肯定被戳成篩子。還好大當家來救場，否則含章院要丢死人了。
同時，孫羅睺還在心中納罕，許楓橋原來這麼厲害？以前隻當是許楓橋脾氣大不好惹，所以雲台院才服服帖帖。
還以為那些吹牛皮的戰功也都是牽強附會，沒想到是名副其實啊。
孫羅睺覺得許楓橋就像餓了三天的狼，眼裡都冒綠光了。也對，府衙裡面，很少有像霍平楚這樣，實力和氣度都能喝許楓橋匹敵的。
一個不注意，二人又扭打在一起。許楓橋自始至終都皺着眉，霍平楚反而遊刃有餘，拿捏準了許楓橋的攻勢，反攻為守。十幾個回合後，許楓橋已經将霍平楚逼到打麥場邊緣，“你為什麼不還手？這算什麼比試！”
“點到即止。”霍平楚悠悠笑道，“你我武功相近，真要打起來，怕是三天三夜都分不出個勝負。這次，當做我輸好了。過幾天，咱們再酣暢淋漓打一場！”