漠北并沒有像中原一樣的房子，所謂關押的地方，實則是一處陳設再簡單不過的氈帳。

甚至為了突出牢獄的本意，帳篷外面沒套皮毛厚氈，四壁隻有薄薄一層，地面上也是凍土，冷風順着紮在四周的牆壁與地面之縫隙，絲絲縷縷往裡面灌。

因此許楓橋沒昏迷多久就醒了過來。

他冷得已經失去神智，漠北風極其大，夜晚尤甚。四肢的血液像是已經停止流動，嘴唇凍得發紫。

真狠啊。

叱羅碧掩面而入，低頭看向被五花大綁的兒子，對方狠戾神情，顯然是不服這般對待，亦或是不願屈從——他平素最恨、最輕賤的就是胡人。

“吾兒，你想好了嗎？”叱羅碧居高臨下，睥睨着許楓橋。

“生而不養，現在把我當兒子？或者說，我成名那一戰，也是你準備好的？”許楓橋拼命喚回自己的理智。

叱羅碧志得意滿，輕啟丹唇，“遺傳了賀若摩的聰明。”

“你到底想做什麼？你這個陰毒的女人！”

啪的一聲，一巴掌重重落在許楓橋臉上。

“既然來了，就該有覺悟。這兒是我的領地，你這般對我不敬，就不怕我折磨你？”

許楓橋啐了一口，“呵，是你費盡心機要把我找來漠北。哦……讓我猜猜，你掌管叱羅部，卻沒有兒子，想進一步收納賀若部，所以就需要一個姓賀若的自己人，于是你選中了我。”

“你是我的兒子，幫我難道不是理所應當？中原有什麼好的，那兒的女人都得相夫教子，但凡過問政事，就是‘牝雞司晨’，會受萬人唾罵。可我在漠北，能執掌兩部事宜，成為事實上的‘狼主’，我的子民無一不愛戴感激我，為他們尋得了安甯的草場，能讓他們免受周國騎兵的沖擊。”

“你是為了私欲，還是為了他們？”許楓橋正色直言，沒成想又是一巴掌。

“我的私欲能為他們帶來太平，你的呢？你起起落落，竟然連個幽州府衙都出不去，跟拔了牙的老虎一般無能孱弱。”

“有本事和神武軍正面對抗，别搞什麼勾心鬥角。”許楓橋笃定了自己不會站在叱羅碧這一邊，他發揮自己一貫的絕情，面前的女人早已不是小時候照料自己的母親。

是一個富有野心的敵人。

對于敵人不需要保持舊情，富有情感是失敗者的共性。

“要不是勾心鬥角，你能是神武孤霆？孩子，我很開心，你終于長成了我最希望的樣子，不擇手段，隐忍待發，一切都隻為了赢！赢，就意味着能得到獵物，能吞并小部落從而發展壯大——這也是我一直以來做的事！”

許楓橋細想，确實如此。叱羅部現在與賀若部密不可分，人人都以為叱羅部内附，元氣大傷，但叱羅碧暗度陳倉，将剩下的部族與賀若部拼接在一起。

不對……總覺得有什麼不對。

許楓橋的“生父”賀若摩早就死了，一般女主攝政，需要姻親關系，要麼是部落之主的娘，要麼是妻，隻有這兩種身份，才具備合理性。

聯想到胡人有收繼制……

“你現在……因何而掌管兩個部落？”

“因為我嫁給了賀若摩的弟弟。”叱羅碧笑道，“我的嫁妝，是一半叱羅部，我的要求，是過問兩部的事務以及抗擊周國的決策，怎麼樣，小橋，想不想和母親一起，重建強盛的漠北呢？利用燕王的貪心，利用中原皇帝的年幼無能，我們振興漠北就在此時！”

漠北有十八部，叱羅加上賀若，隻是東部兩個部落，振興漠北？難不成之後要和最強盛的天王之部開戰？叱羅碧真是個瘋子，以為自己能玩弄李齊光，自然而然便能玩弄不如李齊光的天王之部。

真狠啊。許楓橋無處可逃也沒法子，現在又開始想盧蕤了，恨不得那家夥能借自己半個腦子。

“你是借我之手，去除叱羅歸沙不服從的兄長？叱羅歸沙是個莽漢，又受你養育之恩，他兄長可不是呢。”許楓橋獰笑，“你随便啊，殺了我，折磨我，想做什麼都無所謂。”

棋子突破掌控，倒也在她意料之中。叱羅碧隻是錯愕了一瞬，旋即笑道，“歸沙已經把真相告訴你了吧？即便如此，你也選擇周國？”

許楓橋腦海裡想起那束白茅，那身青衫，那遺世獨立不落凡塵的背影。

那個人也遭受不公啊，為什麼還在堅持？

又想起那番可笑的話。

“我是萬象十年河北唯一的進士，我當得起這名聲！”