秦妙蘇：“這樣說來，金子果然就埋在那座廟下？”

楊昊：“不錯，我們擔心有人又會去動礦，攪擾了恩公還有他手下人的英靈，幹脆就在礦上建了廟宇，再編了邪神的故事。除了這些，我們還是擔心有不怕死的會靠近廟，還在周圍放了好些會發出奇怪響聲的石像。之前你們在那覺得頭疼，就是因為聽到了石像的怪聲。”

秦妙蘇恍然大悟，原來如此，看來酆栎猜得對，他們的确是聽到了某種聲音才會頭痛欲裂。

酆栎：“那我們遇到的張家女子又是怎麼回事？她不是已經獻祭了麼？為何還活着？”

楊成：“其實，用活人祭祀也是謊言，根本沒有人因為這件事送命。村民們每年會自願送出家人，明面上是獻祭，實際上這些人會離開村子去外地。但是條件是，再也不回村，以免被人發現端倪。”

酆栎大吃一驚：“那楊伯他明明可以離開，卻回了血月嶺，難道說...”

楊成點點頭：“你猜的不錯，他是怕自己成為了那個唯一的幸存者，會壞了外人對邪神的敬畏之心，幹脆順水推舟，用命證明邪神的報應是真的。”

此言一出，屋裡頓時陷入了沉默。

秦妙蘇回想起楊伯，心抽着疼。因為一些陰差陽錯，他不得不選擇了死亡。

楊昊：“為了守住這個秘密，村裡的人都付出了很大的代價，醜婆的臉原本是好的，但她為了讓祭祀更真實，做了祭司，還毀了自己的臉增添神秘感。她是第一個将自己兒子送去外地的人，到現在母子兩已有十年未見了。”

想到在她的屋裡見到的那雙男性的手套，醜婆說是恩人的，秦妙蘇問道：“老侯爺是不是送過祭祀婆婆一雙手套？”

楊昊：“好像是有這麼回事，當年天氣很冷，她的兒子也埋在了礦裡，她守在外面許久，家裡又窮，沒有禦寒的衣物。可能老侯爺看到了，給了她那雙手套。”

從楊家出來，天邊已泛起了魚肚白，可是秦妙蘇和酆栎兩人卻毫無睡意。

“侯爺，這或許是天意吧？原本是一場陰謀我們才來到此處，不曾想因禍得福了。”

酆栎隻覺得喉頭哽住，眼眶發燙。那些被他視作愚昧瘋癫的村民，用最笨拙也最決絕的方式守護了父親最後停留的土地十餘年。他心裡五味雜陳，一時不知說什麼才好。

這時，一隻蒼鷹正以淩厲之姿劃破天際，盤旋在他們的頭頂，發出尖利的叫聲。

酆栎猛然擡頭，臉色變了變，吹了個口哨，鷹飛下來停在他的臂上。

他取下了綁在它腿上的紙條：“孫茂才果然不肯罷休，他已将這裡發生的事上報給了州府尹，若調兵成功，恐怕一場惡戰是避免不了了。”

“這人真是瘋了，難不成他還要為了金礦，用整個谷村陪葬不成？”

“我絕不會讓他得逞。”

日薄西山，殘陽如血，谷村籠罩在一片壓抑的寂靜中。炊煙本該袅袅升起的時辰，卻不見一縷青煙。村口的老槐樹下，幾個孩童被母親們緊緊摟在懷裡帶走，大人們面色凝重地望向村外那條塵土飛揚的官道。

“來了。”村口瞭望的李老漢低喊一聲，手中的銅鑼敲得“咣當”響。

遠處，塵土飛揚中，一隊鐵甲官兵踏着整齊的步伐逼近村莊。孫茂才騎在一匹黑馬上，身邊是守城将領周旭，鐵甲在夕陽下泛着冷光。他們身後，百餘名士兵手持長矛，殺氣騰騰。

“谷村的人聽着！”孫茂才勒馬停在村口，聲音洪亮而冰冷：“朝廷要犯酆栎和楊昊藏匿于此，爾等速速交出，否則以窩藏罪論處！”

村民們面面相觑，無人應答。

孫茂才冷笑一聲，馬鞭指向村中：“本官知道你們喜歡狼狽為奸，不肯交出要犯，可我今日偏要翻個底朝天，一定要找到人！給我搜！”

“住手！”一聲怒喝從村後傳來。

所有人轉頭望去，隻見一個身材高大的男子大步走來。他身着玄色衣袍，挺拔如松，眉宇間透着幾分淩厲，正是酆栎。

孫茂才獰笑一聲：“侯爺，夠膽，竟還敢現身。”

酆栎冷冷盯着他：“孫縣令，你應知自己犯下的罪行，結黨營私，徇私枉法，拐賣人口，樁樁件件都是死罪。你在雲城犯下滔天大罪，若現在悔悟，說不定到了京城我還能替你辯言幾句。可若一意孤行，就再也沒有回旋的餘地。”

“侯爺，你難道沒聽過強龍鬥不過地頭蛇？在雲城，我說了算，你不可能還有命離開這裡！”

周旭大喝道：“衆将士聽令，給我擒住此人！”

周旭一聲令下，身後數十名鐵甲将士齊聲怒吼，刀劍出鞘，寒光凜冽。然而，就在官兵即将沖殺之際，四周的屋頂、草垛後突然冒出無數手持農具、弓箭的村民，将官兵團團圍住。

“殺！”村民們怒吼着，揮舞着鋤頭、鐮刀、木棍，如潮水般湧向官兵。

短兵相接，血戰爆發。

“放箭！”周旭厲喝，前排弓箭手立刻拉滿弓弦，箭雨傾瀉而下。

然而，村民們早有準備，前排壯漢高舉門闆、藤牌抵擋，箭矢“哆哆”釘在木闆上，未能傷及後方人群。

“沖啊！”幾個年輕獵戶從屋頂躍下，手中獵弓連射，精準命中幾名官兵的咽喉。

混亂之中，孫茂才盯着酆栎的身影，見他左沖右撞擊退一波又一波圍着他的士兵，漸漸顯得體力不支，放慢了手中的動作。

終于，酆栎一時恍神，手臂被劃傷，鮮血汩汩流出。他神情痛苦，一手抱臂朝村裡逃走。

孫茂才終于等來了機會：“給我追，别讓他跑了！”