*昨天清晨

“為什麼要塞米拉配合調查？”兩雙相似的黑眸隔空對撞。

充盈着魔力的教廷，空氣中有散逸如塵的光點，隔着透光紗幔，朝陽使這間文書室恍如夢境。

青年男子穿着昨天的舊西裝，衣襟上沾着清新苦澀的酒味：“她和這樁案件有關聯。”

“這個說法很牽強。”扶手椅上的男人開口，他的年齡約莫32上下，一身形制莊嚴的教袍，上面細密的金線擰成繩，絞着紐扣——像面前青年男子絞着的眉頭。

“現有證據不足以支撐這個結論。”

“裁判官，這是很嚴重的指控。如果屬實，教廷需要進一步調查她是否有接受西岸的指示。”

“這件事與她有關，與西岸無關。”青年男子并不退讓：“我會處理好，根據昨天的線索，我們需要塞米拉小姐協助辦案，告訴我們貝德福德家族這些年到底做了什麼。”

“其實她不去也可以。你很想見她嗎？聽說她一直避開跟你碰面的場合，比如前幾天在奧古斯都學院的講座。”扶手椅上的男人冷不丁蹦出這麼一句話，話音未落，原木地闆上傳來尖銳的摩擦音，青年男子亮黑的皮鞋尖看似偶然地剮蹭到地面。

“拉爾夫，這隻是私人關心，你不回答也可以。”男人将手搭在扶手前端的松果裝飾上，語氣和緩，而神情依然莊嚴。

拉爾夫的目光緊盯着男人手中的羊皮紙，反問道：“你是不想讓塞米拉去？還是不想讓克萊恩去？當然，這也是私人關心。”

“拿去吧。”流金字迹從男人的筆尖劃出，筆尖上嵌着一顆黃晶，折射出閃耀的彩虹色樣。

“我始終以教廷為重。”男人說道。

帶着愠怒的勁風，那張由教皇親自簽署的調查令飛到拉爾夫手中。俊逸的裁判官單膝行禮後，匆匆地離開了。

*今天清晨

“好困”，塞米拉睜開迷蒙的雙眼，好不容易才從殘存的睡意中掙紮起床。

遠方傳來鐘塔的報時聲，塞米拉蹲在連轉身都困難的洗手間，邊舀水邊數着鐘聲，一共七下，剛好裝滿她的小木盆。

學院中央的機械大鐘由價格高昂的魔晶石驅動，每整點報一次時。進入夏天後，塞米拉會在日出升溫後不久被熱醒，淺灰的亞麻毯被她無意識蹬開，可憐兮兮蜷縮在床腳。她會在圖書館和研究所消磨掉一整天，直到涼爽的夜風能吹進小木窗時，她才會回到這間屋子。

“希望氣溫升得慢一點，這樣在雪頂松枝上的花費能少一些。”她掂了掂串珠錢袋。

塞米拉走出宿舍，沿着磚石小路從邊門步入西樓，拉開有些生鏽的電梯栅欄，按下按鈕“7”，接着用雙手費力将操縱杆摁壓到底，在吱呀作響中，電梯緩慢升到神學院研究室。

穿過擺滿古卷的書架，塞米拉驚訝地發現一周見不到幾次的教授們竟齊聚在此。

“這是我的學生塞米拉，是從安珀城文法學院交換來的學生，因為成績優異，畢業後留在奧古斯都神學院擔任研究員。我想她也許對這個法陣有頭緒。” 波德萊爾教授第一個發現她的到來，朝坐在原木桌一側的兩人介紹道。

讨論用的方桌正中攤着一卷羊皮紙，上面用某種草藥汁畫出繁複的魔法陣，幾個老教授在旁邊快速翻着古籍，而塞米拉的同事——另一位研究員奧利維正殷勤地為他們奉上早餐。

坐在中央的兩人正對塞米拉，端坐着的青年男子隻用黑眸淡淡地瞥了她一眼，身邊的秃頂男人卻能迅速捕捉到他神情中的輕蔑，替他回答：“這恐怕不合适，我們目前還無法排除這個案件與西岸女巫的關聯。”

秃頂男人的下垂眼滴溜一轉，又朝青年男子谄媚地奉承：“再說了，拉爾夫裁判官已經詢問過聖殿騎士團首席魔法師，這是古老的遺民魔法，西岸女巫怎麼會知道這些呢？”

塞米拉謙遜地颔首，說道：“那我就先走一步了，今天需要去圖書館查些資料，祝裁判官與教授們研究順利。”

正當她準備轉身離開時，克萊恩院長用少有的低沉嗓音喚住她：“塞米拉，你等一下。”

“塞米拉的研究方向是遺民魔法，加上西岸的草藥學背景，我想她可能會有特别的想法。” 克萊恩院長慢條斯理地擦拭着銀邊眼鏡。

金發藍眼的青年院長氣度從容，拉爾夫裁判官的銳氣反倒顯得咄咄逼人。

“按照您的說法，遺民法陣和女巫之間不存在聯系，那為什麼不讓塞米拉小姐參加呢？”

也許是方糖加得過多，秃頂男人的嗓子糊着令人作嘔的甜膩，他扯着喉嚨冷笑：“那當然是因為...”

一直沉默着的拉爾夫裁判官終于開口打斷：“院長的意思是聖殿騎士團首席和諸位教授們都不如一個研究員？看來我有必要發起審查，督促财政官調整對神學院的撥款。”

波德萊爾教授笑呵呵地解圍：“遺民魔法驅動的核心在于書寫陣法的材料，恐怕我們确實需要塞米拉的幫助，或者替您聯系草藥學系，他們或許能給出答案。”

拉爾夫不置可否，修長的指節輕叩桌面，輕擡上颌，銳利的眼神掃過塞米拉的面容，而塞米拉移開視線，狀若未覺。

秃頂男人不耐煩地說：“裁判官的意思是要你過來，耽誤了辦案，明年神學院的經費可又要削減了。”

塞米拉走到波德萊爾教授身旁，拿出翠綠手絹描摹着法陣外圈：“荊棘圓環與火焰符号。”

她将絹布放在距鼻尖1厘米處細細聞嗅：“小于5歲的柚木汁液。”