除了昨晚：

昨天傍晚他們在餐廳用晚餐時，一個聖騎士突然急匆匆地推開餐廳門：“在北部近郊發現了貝德福德公爵的線索，騎士長請您一同參與調查。”

拉爾夫放下手中的刀叉，并沒有馬上答應，而是看向塞米拉。那個聖騎士見狀補充道：“我們會派兩位騎士在此保護塞米拉小姐。”他向右跨出一步，露出身後兩位全副武裝的高大騎士，拉爾夫這才起身随他離開。

“這分明是監視吧。”塞米拉在心中吐槽。

還是昨晚：

宵禁比前幾天提前了兩個小時，現在才七點半，被高溫熏紅的晚霞還挂在天邊，騎士們就已進入街道與小巷中巡邏，把一些還搞不清楚情況的市民送回住宅。

塞米拉從走廊的窗戶中探出腦袋，廣場上騎士的頭盔反射着落日餘晖，他們沿着方格地磚列陣巡視，從高處往下看，整齊劃一得像齒輪驅動的小人。看着這樣有趣的場面，塞米拉卻感受到前所未有的壓力：“你是讓我現在就出發？”

站在陰影中的男人開口：“再不出發就來不及了。”

塞米拉追問道：“你不給我一些東西嗎？比如騎士巡邏路線的時間表什麼的。”

“穿上這個。”男人身旁的騎士遞上一套盔甲，“我會帶你離開中心廣場，後面就看你自己了。”

“你…确定會讓我見他？”塞米拉不自覺咽了口口水，這是她第一次和這個男人直接對話，他身上的威壓令塞米拉感到局促，有種所有想法均被看透的不安感。

“如果你如約完成的話。”夕光漸隐，星輝與月華逐漸在雲淨的天空中顯出身形，“你需要出發了。”

塞米拉不再過多言語，利落地套上铠甲，這顯然是特意為她定制的款式，否則她在穿上那刻就會被精純的鋼盔給壓昏。

……

遠處的鐘聲讓塞米拉渾身一激靈，勉強清醒過來，她才想起自己這是在王城北部的郊區森林中。貝德福德公爵應該是想穿過這片森林去往北部山脈的最南端，在那裡聖騎士的力量會被大大削弱。

貴族子嗣滿月時都會由時任首席魔法師用聖水進行洗禮，這時他們身上即被施下魔力印記，隻要他們仍在教廷的勢力範圍内，就能被太陽神感知到。由于貝德福德公爵常年接觸母神魔法，他身上的太陽神教印記被擾亂，目前隻能感知到具體的方位。

塞米拉看向自己指尖冒出的細絲，穿過藤蔓、枯葉與雜草，連着樹下的貝德福德公爵。她慌忙抖開指尖處彙集的魔力，林風一吹，裹着她方才燒毀的羊毛織物中蘊藏的魔力一同散逸，幾隻夜鸮聞風而動，擁上來将魔力吞食一空，羽粉抖落，它們又飛回樹梢上。塞米拉隻看得到黑暗中幾雙綠眼睛一睜一合。

一擊斃命。

論光明正大的對戰，塞米拉恐怕不是他的對手，貝德福德公爵花天酒地十幾年，但早年到底也在軍中曆練過。若是毫無準備地對上，恐怕在施法過程中就會被他一劍穿心。在追蹤他的路上，塞米拉看到幾具死狀各異的屍體，從衣着來看，既有不小心撞見貝德福德公爵的山民，也有為賞金而來的勇者。

女孩們在離開莊園時偷偷在公爵身上施下魔法，又将編織的感應法陣交給了塞米拉，否則她還得花費時間向狩獵女神詢問他的蹤迹。

“剛剛真的好險。”塞米拉觀察着貝德福德公爵的屍體，她沒有使用火焰魔法，而是“奪心咒”。這屬于母神法系裡的采集魔咒，煉制魔藥的女巫一般用它來取青蛙之類的動物心髒，一方面免去解剖的麻煩，一方面這種咒語幾乎不會留下魔力殘留，也能保持身體其他部位的完整。

她也是第一次将這種魔咒用在人身上，方才心髒突然從公爵嗓子眼裡跳出來，紅彤彤的一團，他幾乎是立刻就倒下了，而心髒還在空氣中不停收縮，塞米拉被吓得不知所措，既不敢拿也不敢砍，好在樹洞裡竄出幾隻老鼠飛快把心髒叼走。但由于魔力消耗過多，又見到了這樣驚悚的場面，塞米拉一時被吓得怔在原地，直到鐘聲把她敲醒。

“這樣就好了吧。”塞米拉在貝德福德公爵背上僞造了一個陣法，又召喚來鷹鹫。30分鐘後，塞米拉走到叢林邊緣，估摸着動物們把現場的痕迹摧毀得差不多了，她才傳信給那個男人。又過了許久，前來接應的聖騎士幫助她套上甲胄，他們沿着城郊大道返回時，剛好與騎馬前來的拉爾夫等人擦肩而過。

“果然，他逃到這裡。”拉爾夫正和騎士長談論着案情，“這樣貝德福德家族所有涉案人員都抓齊了，明天一早我還需要你們配合審問，看還能不能讓他們招供出别的信息。”

塞米拉不敢回頭看他。匆匆一瞥裡，拉爾夫褪下雍容的西裝，換上了輕便的狩獵短裝，皮靴被馬口銜着的燈照得锃亮。他神色飛揚，看不見晝夜辦案的疲憊。馬蹄帶着風飛快掠過，拉爾夫聞到熟悉的氣味，但回頭隻看見夜色中的幾個騎士背影，未等細看，騎士長在一旁提醒道：“拉爾夫，看前面，小心撞到樹上。”