少女回頭輕蔑一笑，森白的牙齒如同鬼魅：“你知道違反宵禁規則的刑法有多重嗎？”她擡腕指向自己的脖頸，“你會被殺頭的。”

克裡斯缇娜恐慌地抽了口氣，整顆心吊在胸膛裡，鼓動的聲音清晰可聞。她目送着少女的身形消失在教堂門口，懷表已然指向一點半，金屬光澤在月華中流溢，她回頭看向三尊雕像，冷調同時鍍上神聖與陰森，“被注視感”使她起了一身雞皮疙瘩，想到被發現的可怕後果，她跌跌撞撞地起身，打算在整點前趕回結界處。

“很意外在這裡遇見你，皮提娅。”空中無端泛起一圈水波紋，十三号從狩獵女神像後走出。

少女好似換了一張面孔，圓眼甜滋滋地看向他。她原本坐在座堂的第一排，看到男人出現蹦蹦跳跳地上前圈住他的手臂：“不用你出手，我想她很快會打消對那個叫克萊恩的孤兒的興趣。”

“是嗎？”十三号不動聲色地抽出手臂：“我怎麼覺得你很肯定她會将消息帶給你呢？”

少女将腳尖點在身後，癟着嘴說道：“一個異教徒而已，沒必要讓你這麼上心。而且，你不肯幫我做，我隻能想别的辦法了。那個鳥蔔者果然算得很準，我想我很快就能回西岸了，你上次說的事情我沒頭緒，搞不好就是普通平民，你知道異教徒總是…”

十三号彬彬有禮地打斷她：“皮提娅，這個問題我們下次再聊，我需要早點回去，你也注意安全。”

圓臉少女隻得停下抱怨：“好吧，你明天晚上有空嗎？我想跟你一起吃飯。”

“我需要看一下研究所的安排。”十三号步履匆匆，出于尊重仍回頭朝她眼神示意。

“我會去找你的。”皮提娅知道這通常是他委婉拒絕的說法，不依不撓地堅持道。

懷着忐忑不安的心情，克裡斯缇娜還是有驚無險地穿過結界，又在樓下觀望許久，她才蹑手蹑腳地逃回房間。

不一會兒，她聽見四樓傳來動靜，應該是拉爾夫從樓梯下來，一如既往地在樓梯口停頓，克裡斯缇娜的心跳到嗓子眼，無數種可能在腦海中閃過，但并未多久，腳步聲又沿着樓梯往下，“先睡覺，不然明早起來會被懷疑的。”她這麼想道。

拉爾夫敲響十三号的門。

裡面很快傳出動靜，十三号披着湖藍色的絲質睡袍，貼身的設計勾勒出框架分明的肩線，随着他擡手拉門的動作還能感受到肌肉紋理的伸張。他似乎剛從床上爬起來，燈光下可見肌膚上浮出戴有倦意的顆粒感，但他語調輕快，邊開門邊說道：“塞米拉，這麼晚找我是有事嗎？”

拉爾夫臉頰緊繃，由于忍耐，他的語調如同對官話不熟練的邊境居民，帶着一種近乎機械，非人的不和諧感：“十三号研究員，我需要你配合我調查一些事情。”他舉起右手的文件：“我想西岸也已經通知你這件事情了。”

十三号将他迎進屋内。

“你的真名就叫十三号嗎？”拉爾夫指節輕扣桌面。

“十三這個數字對我的家庭有特殊意義，所以我叫十三。和身份證明上寫得一樣。”他指了指那張蓋着紅章的資料。

“茶水為什麼還是燙的？”拉爾夫的指面緩緩磨過杯沿。

“一個很簡單的保溫魔法。我們喜歡在夜晚讨論魔法，所以我總是會提前準備好，秋天已經來了，是喝熱茶的季節。”

“哦。”拉爾夫放下茶盞，盡管濃郁的紅茶香在夜晚足夠誘人，但他毫無啜飲的興趣：“我們發現北地遺民有在這座城市活動的痕迹，需要你配合調查。”

“願聞其詳。”拉爾夫注意到十三号這才起了興緻，方才禮貌中帶着的若有若無敵意此刻也消失不見。

……

最後，拉爾夫說道：“因此，我們需要一份詳細的家譜用于搜查。”

“大概需要一周時間，我想。”十三号手肘撐着桌面，交疊的領口若隐若現，他坐在那裡就是一幅濃墨重彩的油畫。

拉爾夫面色不愉：“如果塞米拉小姐有男朋友，你們這樣夜間會面恐怕不妥。”他的視線故意在十三号微敞的領口處逗留片刻，又飄飄挪走。

十三号并未應聲，隻是打開黃銅茶蓋，茶氣登時溢滿屋内，兩杯茶過後，他的吐息間也飄出雅緻香味：“隻是正常魔法交流，可能裁判官對我們西岸人不太了解，這很正常。”

“那是我誤會了，如有冒犯，請見諒。”拉爾夫回頭露出不常見的和善表情，離開時輕輕帶上門。