波德萊爾教授注意到塞米拉最近狀态并不好，而今天更是格外沉默。

今早他難得沒在早餐後與另兩位研究員在門廳沏茶，而是拿上公文包與塞米拉前後腳到達研究所。

波德萊爾教授是一個盡責的導師，雖然他有些懶散，但沒人能質疑他在遺民法術領域的專業性。唯一令人煩惱的是，盡管他現在已經卸下了對學術的追求，可他把旺盛的精力用在關心學生的心理健康上，同時他關心的方式也并不那麼自然。

比如一年前他早于流言一步，敏銳地觀察到了塞米拉的感情變動，特意挑塞米拉單獨在神學院研究室的周末，向她詢問：“報告寫得還好嗎……我是想說最近好久沒在西樓附近看到拉爾夫裁判官了。”

“報告已經寫完了。需要我幫忙寫什麼項目的審查報告嗎？”

波德萊爾教授汗顔：“我們上個月才通過審查。”

塞米拉笑眯眯地回答道：“我以為是過度頻繁的倫理審查，讓您想向裁判官控告檢察院。”

于是那天波德萊爾教授失落地走了。

今天，他又忘記了此前屢次在塞米拉這裡碰的壁。塞米拉剛掀開古籍稀稀拉拉的布帛封面，就被他悠悠傳來的問話給吓了一跳。

“咳…塞米拉，你最近總是很思念誰嗎？”

“哦是的。”塞米拉被自己的回答逗笑：“其實我想拉爾夫想得受不了。”

“你又在開玩笑了塞米拉。拉爾夫裁判官好像不想和你分開，但你移情别戀了十三号研究員對嗎？你在擔心拉爾夫裁判官回來後，你要怎麼拒絕他的追求。”

塞米拉笑容燦爛：“是的，波德萊爾教授。從您角度考慮他們兩個誰更優秀呢？或許我可以試着劈腿。”

波德萊爾教授扯下嘴角，攤了攤手：“你總是這樣回避我的關心。”

“謝謝您的問候。我隻是最近有些疲倦。”塞米拉指了指書本，又不動聲色地蓋住封皮，話鋒一轉：“波德萊爾教授，我記得您在莉裡昂小鎮度過童年。”

“沒錯。”波德萊爾教授有些詫異，塞米拉怎麼突然提起這個？

檸檬茶的清新香氣在閱讀室裡彌漫，玻璃窗結上蛛網般的霜花，晶瑩無瑕的冬日清晨特别适合剖白往事：“其實從三十歲起，我在這裡呆了将近十年。”

塞米拉停止翻閱手中的書籍，但察覺到波德萊爾教授的情緒，她并沒有與之對視，隻是将目光凝在某個字符上。

“31年前，也就是舊教皇即位一年後，我終于得到了奧古斯都神學院的教職，此前我一直在王城附近克列班城的大學教書。年輕時都覺得自己必然要在學術史上留下濃墨重彩的一筆，尤其有傳言說舊教皇是北地遺民後裔。”

“還記得是五月，前一天我還在震驚當時研究遺民家族史的加斯科尼教授過世…就是現在加斯科尼公爵的哥哥…他和我年紀相仿，聽說死于心悸。”

波德萊爾教授露出苦笑：“第二天我就收到教廷的信——沒錯，越過學院，那時他們有這種特權——命令我立馬前往莉裡昂小鎮，為浦菊騎士團提供支持。”

“我一直是個沒有zheng/治嗅覺的人，醉心于書案，搗鼓我的魔法。可是當那天幾個手持長矛的聖騎士站在我左右時，我忽然能夠理解…理解那種明明沒有威逼，但你卻無從選擇的感受。”

“很長一段時間，我假裝對一切都毫無察覺，他們給了我住處，但不允許我離開居民區。”

“我不知道我的工作是什麼，他們似乎沒有研究遺民魔法的需要。我的文章發不出去，像石頭投進大海，寄出去的信件也沒有回複，除了和我妹妹的通信，這是我與世界的唯一聯系。”

“我開始精神衰弱，有時會在半夜被不知是否真實存在的驚叫吵醒。”淚光閃爍間，他繼續說道：“後來我時而清醒時而瘋癫，跑出了他們給我安排的住所，他們也并不關心對嗎？隻不過少了個可有可無的學術瘋子。”

“莉裡昂小鎮的一家人收留了我，男主人是太陽神教徒，他的夫人、女兒也許還有别的親戚是女巫，躲在地下室裡。我那時覺得覺得學術理想什麼都不重要了，我想要真實地、自由地活着。”

波德萊爾教授的喉間傳出壓抑的嗚咽聲：“二十三年前，聖騎士發現了她們…我隻能裝瘋，街坊也都知道我有時瘋瘋癫癫的。塞米拉，我對着太陽神忏悔了無數次，我沒有選擇，我隻能配合他們，聲稱我被女巫控制了，折磨瘋了。”

“很抱歉聽到這些。”塞米拉為波德萊爾教授倒了一杯檸檬茶，她不知道要說什麼：“我理解您的選擇，至少您好好活了下來，為我們記下這一切。”

波德萊爾教授仍然局促不安，他繃着嗓子對塞米拉說：“後來我獲準回到奧古斯都神學院，翻閱大量材料，寫了諸多有關舊教皇遺民血統考證的文章，這可能也是我…投誠的方式，那時我才模糊地意識到加斯科尼教授的死因。”

“于是，”波德萊爾教授強忍着顫抖：“于是我找到了加斯科尼教授死前一天翻閱的那本書，我還記得名字，叫《烏鴉晨禱：北地遺民的誕生與源流》，在書籍的尾頁…那天我像着了魔，嘗試了一種隐秘的遺民法陣…我不能說是什麼。總之，我聽見了加斯科尼教授的絮語。”

“‘教皇并非北地遺民’”