南郊荒村調查到這裡，就沒有額外的線索了。兩人上午出門，用了整整一天，傍晚時才回到府中。

奔波一日，趙洵讓姜慈先去休息，待到明日，他再将這些線索帶去大理寺，找郭越他們商議調查。

而大理寺那邊，郭越也将玉石交給孫元鑒别，經孫元口供，這塊玉石的材料确實與當年玉石案的石頭一模一樣，幾乎可以斷定出自同一個礦中。隻是郭越還未來得及高興，隻聽孫元又提出了一些不确定的地方。

郭越不解，問道：“既然确定是同一個礦中出産，那還有什麼問題嗎？”

孫元遲疑道：“說不上來，隻是當時的玉石拿在手裡，讓我覺得有種很奇怪的感覺。”

“奇怪的感覺？那現在呢？這是什麼感覺？”

“沒感覺。”孫元老實道，“就是普通的石頭。”

郭大人給他說得都有點繞暈了，問：“什麼意思，怎麼一會是普通石頭，一會又不一樣？到底是不是一個礦洞裡出來的啊？”

孫元努力回想着當初的情況，與郭越解釋道：“這麼和大人說吧，石頭是同樣的石頭，但我想，可能因為這個是原石，那種手串是加工過的……這其中可能還有什麼蹊跷。”

郭越眼前一亮，“哦？你的意思是說，當年有人在加工的時候動了手腳？”

孫元吞咽了一下口水，點了點頭，繼續說：“大人可有想過，當年許多人因為戴了這個石頭發了瘋，為什麼會發瘋？我以前一直以為是石頭的原因，隻是苦于無法隻身前往北境尋找礦洞，如今大人将這塊石頭帶到我的面前，今日一見，方才能印證小民的一些猜測。”

郭越急道：“你以為這事是為何？”

孫元說：“投毒，在加工手串的時候混入一些什麼，伴随手串一同流入各家各戶。這毒雖然不會讓人當場斃命，但是時常佩戴，久而久之，人就會出現不同程度的中毒反應。”

“你是說那些突發的瘋症都是因為中了這個毒？”

“隻有這樣能解釋為何發瘋的人都有一個共同特點，就是不久之前買了這個攤子上的玉石。”孫元說着，搖了搖頭，“雖然不知道想出這個辦法的人到底是何居心，但如果當時這些東西流入更多人家，或是換了其他的承載物，那京城豈不是要淪為一片瘋病的苦海。”

郭越聽罷，心神一震，他在心中念道，如果真是如此，那次的手串案反倒像是一次演練，幕後之人用這種方式，來試驗這毒可以傳播的多遠，影響的多廣。之所以用玉石的原因……大概就是瞄準了京城中的達官貴人，這些人大多有權有勢，用這種下毒的手法，既能很快知道投毒的效果，又無人察覺，事發後，也有充分的時間将線索洗得一幹二淨。

“這手段可真是……”郭越猛然從草席上起身，“我得去跟大人報告此事！”

于是，這夜，侯府書房的燈正要熄滅，老管家敲了敲門，傳來了郭大人到來的消息。

郭大人懷揣着一肚子事，七上八下地等在廳中，看見趙洵披着一件外袍出來迎他，腦子頓時清醒了一點，後知後覺道：“下官……是不是來得不是時候？這麼晚了，大人要歇息了吧？”

見他說着，站起來就要走，趙洵朝他招了招手，“坐，正好我也有事找你。”

郭大人一聽，這才放心坐下，捧着李管家剛才端上來的茶，喝了一口，稍微定了定心神。

趙洵瞧着他臉色，便問：“是孫元那邊有什麼消息了？”

“正是，我們有重大發現。”郭越一提到這個，正襟危坐道，“方才與孫元看玉石時，推斷出了當年手串案的情況。”

接着，郭越便将在地牢中與孫元的談話完整地轉述給了趙洵。

“此人如果真的有如此野心，那勢必在謀劃大計，恐危害京城，屬下不敢怠慢，特來告知大人。”

趙洵聽罷，微微皺眉，他道：“手串案也已經過去幾年，那次之後，京城之内未曾聽說過再有動蕩。也就是說，布局了這樣一盤棋，卻又很久沒有動手？”

郭越也覺得疑惑，他便又猜想道：“會不會是……手串案一事被揭發，打破了此人的計劃，難不成已經放棄了？”

“不會，既然敢在京城動手，事發之後會有什麼樣的後果，他們定然已經有所準備。”趙洵道，“我更傾向于，這夥人在尋找一個合适的時機。”

“時機？”

“也許你設想的沒錯，越是有野心的大局，越是要經曆長久鋪墊，在一次嘗試之後，他們接下來要做的，也許就是準備真正的行動。”

“真正的行動……”

趙洵說着，看向郭越，“自景同天的案子查起，到如今，這一步步看似毫無聯系，卻又相互勾連，當這些事情找到正确的聯系，我們便能看清這盤棋的真貌。我們調查的越是深入，這幕後之人應當也越是沉不住氣，就算計劃擱置，他也會再次出手……到那時，也就是我們收網之日。”