駿馬跨過散落一地的零件，嘶鳴着遠去。

挂着紅布的頭顱在地上滾了幾圈，歪斜地停了下來，嘴角兩邊摔出的裂痕一直到腦後，從遠處看，仿若是詭異地大笑。

“叛徒，叛徒，出現了叛徒……”

竟然是木傀儡……

夏福收回向後的目光，望向遠方的路。

要快……趕在哀牢人反應過來前，把消息傳遞給韓陽舒。

秉着這樣的信念，夏福一路策馬，不曾停歇，終于在子時前到達了華磬。

此地的司天監在山中，是一個客棧，裡外燈火通明。

“叩叩叩。”

大腿内側火辣辣地疼，拍門的手一僵，夏福又生生将疼痛吞了下去。

“有人嗎？來人呀！”

不一會兒，門内傳出聲音：“小店人滿了，順着小道往前走還有間客棧，客官去那裡吧。”

“事急從權，得罪了！”夏福一咬牙，一腳把門踹開，從懷中抽出令牌，白玉鑲金，光點滑過上面的“柏”字。

“首輔有令，加急傳信于陛下，速取紙筆來！”

說是滿客的店内空無一人，隻有燭火，裡面二人手裡握着刀，大眼瞪小眼，似乎還沒反應過來。

夏福一喝：“快！”

二人回神，放下武器，很快取來紙筆，持缰太久，寫字手都在發抖，夏福轉了轉手腕，才勉強繼續寫了下去。

寥寥數語簡單交代，最主要的是要讓韓陽舒盡早派兵抹殺生道。

最後取出自己的印信，蓋了上去。

“信封。”

夏福吹了吹讓墨漬幹了些，折上放進信封，對他們囑咐道：“以最快的速度傳回都城，一刻也不得耽誤！”

說完風風火火地走了。

這一切發生得很快，店内二人感覺像是一場夢，低頭看着信封，才有剛才有人拿着祭酒的令牌來過的實感。

“對了。”一擡頭，那人去而複返，站在面前雙眼盯着他們，“二位身份的證明可否展示一下。”

眨眨眼，二人緩緩從懷中拿出司天監的腰牌，腰牌是由玄鐵所制，上面刻着的是對應身份的樣貌，輕易做不得假。

夏福左右翻看，核對了材質和長相，又塞回了他們手中。

抱拳：“驚擾二位師兄了，信勿拆，煩請盡快送達。”

“哦哦哦，好。”二位似乎才回神，趕緊抱拳回禮，應道。

夏福重重點頭，轉身上馬，一路塵煙地離開了。

店中二人抻着脖子目送他遠去，待他走遠，關上門。

“嘶啦”信封被一下子撕開，再次确認了上面的信息之後，二人對視一眼。

“祭酒說的就是這封吧……”

“就是這個。”

二人一點頭，置信紙于燭火上，連帶信封一起，在火光中逐漸化為了灰燼。

回程一路順遂，甚至覺得沒用什麼力，比去時還要快一些，擡頭看了看天色，尚未到正午。

他揉了揉自己的屁股，這不停下還好，一停下下半|身生疼。

還好前方就是金陵，馬鞭在空中甩出脆響，一頭紮進了涎江的霧氣中。

“什麼味呀這是？”夏福聳了聳鼻子。

一進城他便聞到了，空氣中有種類似于……啊，就像是過年第二天早上，外面那種放了一宿鞭炮的味道。

“咳咳咳……”不知道被什麼東西吸進了鼻子裡，把他嗆個好歹，揉了揉，伸手一看，拇指上竟然黑了。

什麼東西？

恍神間，一個微小的黑影出現在眼前，還以為是小飛蟲，夏福手疾眼快地一把抓住。

手心，隻是一攤粉末。

擡頭，黑色的雪花落在他的臉頰上，濃霧中，更多的灰燼從天上飄了下來，穿過指縫，擦過肩膀，亦或是挂他頭頂翹起的發絲之上。

這哪裡是節日的餘溫，明明是地獄之火掠過後，滿天揚撒的骨灰。

“阿福。”

順着聲音看過去。

“……先生！”

亓官柏撐着一柄紅傘，站在門口，若不是夏福走近了幾步，還以為又碰見了攔路的紅袍人。

夏福拉了拉缰繩，低聲道：“您怎麼還出來接我？萬一那些人發現，嘶……”

剛想擡起一條腿□□馬，大腿内側連帶着屁股和腰，蜇人得疼，一下都動彈不得。

亓官柏見狀放下傘，兩隻大掌箍着他的腰身，慢慢将他提下了馬。

“哦喲喲喲喲喲——”夏福疼的龇牙咧嘴，但好在不用自己使勁。

在馬上待了一天一夜，此刻雙腳沾地，倒是不會走了，邁步時不僅疼，還軟。

比先生心緒不甯折騰他一宿後還甚。

亓官柏雙臂抱着他，在紅傘處微微彎腰，夏福自然地伸手将傘拾了起來，為他們撐起。

“阿福不必擔心去學請生道的事。”

“生道，沒有了。”