閑言少叙，總之，一番商量之後，江如琅和程瀾繞城南走，祝輕時等三人繞城北走。祝輕時念着大家早晨都未曾進食，他們倆還好，李玄錦還是一個病号，是要吃飯的，于是走了一段路後，進了當地一家茶館。

這家茶館裝潢一般，裡面人倒挺多，有好幾位客人還拎着鳥籠，如今這個點還如此清閑的，大多都是市井閑人。祝輕時想了想，和賀君安對視一眼，撿了靠窗的一張桌子坐了。她讓店小二上三碗馄饨和一壺茶水，等待期間，不動聲色地觀察衆人的行為。

須臾，賀君安問：“看出什麼了嗎？”

祝輕時搖搖頭，道：“看不出來。”客人三三兩兩圍坐在一桌，湊在一起，表情緊張，神神秘秘，又帶點興奮，甚至還有幾位時不時往祝輕時這一桌看來，而後又交頭接耳，似乎對這幾位面生的人十分好奇。

賀君安道：“沒事，一會找人問問就是了。”

祝輕時“嗯”了一聲，把目光收回，落在李玄錦身上。李玄錦今天早上大鬧一場，現在也有點不好意思，微微低頭，兩手放在腿上，不停絞着。祝輕時溫聲道：“玄錦。”

“啊？”李玄錦聞言擡首，對上祝輕時目光後，又很快低下頭，臉微微紅了起來。

祝輕時放輕聲音，道：“一會吃了飯，記得還要把藥喝了。”

李玄錦低低道：“好。”頓了頓，又加上一句，“謝謝祝姐姐。”

祝輕時莞爾，還欲說些什麼，恰好此時，堂倌端着一個托盤，吆喝道：“來喽——”祝輕時于是把話頭收住，堂倌利索地将馄饨和茶水放到桌上，笑呵呵問道：“客官還有什麼吩咐不？”

祝輕時道聲“多謝”，頓了頓，又道：“我幾人初來此地，可否請小二哥給我們介紹一下當地風土人情，也要讓我們多了解了解，方能不虛此行。”

那堂倌長得一副機靈的樣子，話也格外多，聞言搓了搓手，道：“那您可真是問對人了！我在原城待了近三十年了，這城裡有幾棵樹我都能說的一清二楚。”

祝輕時贊道：“那可真是太棒了！”

堂倌撓了撓頭，道：“不知幾位想了解哪些方面呢？”

祝輕時道：“聽聞原城以美酒盛名，怎的我們這兩日逛下來，好些酒館都關門了。”

堂倌一愣，重重歎了口氣，道：“這個啊，那你們還真是來不巧了，要是能早來一段時間，阖城美酒任你們品嘗。”

祝輕時奇道：“哦？可是出了什麼緣故？”

堂倌望向她，好像忽然意識到了什麼，身形微微一滞。祝輕時心下了然，但仍問道：“小二哥？”

堂倌讪讪笑了，道：“你們是近幾日才來的，忘了和你們說，最近白天最好不要在外面逛。”

祝輕時歪了歪頭，問：“為何呢？我見外面，人還挺多的。”

堂倌糾結一下，斟酌道：“是……我的意思是，姑娘家最好不要在外面随便逛。”

祝輕時和賀君安對視一眼，笑問道：“此言何意？”

“啊呀，”堂倌湊近他們，壓低聲音道，“因為最近我們城中，有隻鬼！”

“鬼？”

堂倌神神秘秘道：“是啊！好像還有人看到了，是個女鬼！聽說她專門吃女人血肉為生。”

賀君安道：“這……為何忽然有此傳言？”

堂倌道：“不是傳言不是傳言，是貨真價實的！前些陣子，城中時不時就有女人失蹤，找不到一點蹤迹，而且失蹤的人也沒什麼特性，除了都是女人，胖的瘦的，美的醜的，貧的富的，都有，後來大家就去追查，就發現是一隻鬼，沒人能奈何得了她啊！隻好都躲起來了。”

祝輕時忽然記起一茬，眉頭一皺。賀君安正思索，沒注意到她的神情，聞言，又問道：“那為何偏說是鬼呢？”

堂倌撇嘴搖頭，道：“就是鬼啊，有一次啊，大家都要抓到她了，被她從網裡跑了！你說說，那網那麼小的窟窿，能從裡面飄出來的，不是鬼，是什麼？？”

他誇張地比劃着，祝輕時兀自思量一會，問道：“敢問原城是哪家門派所轄？居然都沒有派人來處理嗎？”

堂倌歎了口氣，道：“是南淨宮。也不能說是沒來處理吧。剛出這種事情的時候，就有人去監察台報案了，那邊自然也是派了一些人過來，隻是什麼都沒查出來罷了。第三次派來的人，還莫名其妙失蹤了。後我們再去找，那監察長官就說已經上報了，隻是到現在也杳無音訊。”

原來因為有些門派所轄區域大，恐顧頭不顧尾，因此将所轄地又劃分為幾個區域，每個地區設立一個監察台，負責勘探地區異常，保衛民衆安全。像南淨宮這種大門派，占據大半個南方，自然設立不少監察台。而祝輕時他們在原城中并未見到監察台，說明原城是與其他地區合并，共用的監察台設在他處。當然，像是梨花齋這種所轄地區極小的，就不用設置監察台。

賀君安皺眉道：“這效率怎能如此低下。”

堂倌歎道：“誰說不是呢！都一個月了，好歹是坐鎮一方的大門派，卻這般……嗐！偏生我們也沒有一絲辦法。往往最苦的就是我們平民百姓喽！”

祝輕時一頓，驚道：“已經一個月了嗎？”

堂倌道：“是啊！”他還欲說些什麼，忽聽有人叫他，轉頭“哎”了一聲，連忙過去了。賀君安目送他遠去，而後将目光落在祝輕時身上，道：“你怎麼看？”

祝輕時道：“我麼，嗯……鬧‘鬼’，南淨宮，一個月了，連續派了三批人來，仍未能解決——是這隻‘鬼’太有本事，還是另有隐情？這件事，比我想象的要複雜。”

賀君安深表贊同，“還是東注好！”