可他卻不想改了。
“我一直很好奇，謊言如果被演得兢兢業業，那它和真實的差别又到底在哪兒？”羌霄笑笑，淺淡得像隔了陽光下一層薄脆的冰，然而冰本就是透明、鋒銳的，“後來想想，我覺得這種問題還是就留給别人去煩擾吧。”
獨孤淳仿佛思索了須臾，再開口時卻是笑了笑：“……所以八年前你決心助我大夏，也是因為你父母不仁？”
羌霄默然片刻，卻像是覺得好笑：“陛下是說，八年前我背叛楚國，是因為私怨。”
他像是意圖将獨孤淳的話翻譯得更直白些。
無論八年前還是這八年之間，他所做的加在一起，說他叛楚都是輕的。
他做得太“多餘”，也早已洗不清了。
此刻，他雖笑得如同明玉完滿，卻也如同明玉般涼薄，他說得很清楚：
“陛下如果真這麼想，未免也将我的眼界看得太低。我母妃是母妃、父皇是父皇、楚國是楚國，我若想報複，何不将楚國變成隻屬于我的楚國？那我就算無父無母，也還有一國的子民仰賴我。到時無國無家的就是他們，痛苦于私怨的也不該是我。
人活于世，眼界格局若都桎梏于旁人的影響，那也未免活得可笑。
我做什麼決定都隻因為那就是我的決定——不會因為誰——尤其是因為恨誰。哪怕對方是我的母親。八年前我之所以能‘決意’如此，那就隻是因為我想這麼做，而既然我做了決定，那就沒什麼再好更改的。”
既然決定要保下大月，那就沒什麼要做到哪一步才不算太背叛楚國的說法。
他不會想少做些什麼就算全了“最後的”恩義。
既然做了決定，那就為達目的，竭盡所能。
獨孤淳安靜了一會兒，也終于微笑道：“天下大勢分久必合，其實夏楚周本就一本同源，若日後天下一統，倒也确實不必拘泥于這眼前一時的虛名。”
羌霄就也隻是笑，無視他的意味深長：“陛下有話可以直說，我怙惡不悛慣了，說我什麼也不礙我行事。”
獨孤淳卻隻是失笑般搖頭：“我隻是在想，螳螂捕蟬黃雀在後，可惜這世上的人好像大多都以為自己是黃雀，就連靜兒偶爾也會這樣犯傻。”
羌霄卻沉聲道：“難道陛下就例外了麼？”
獨孤淳睨了他一眼：“我恐怕也難以例外。”
羌霄卻不為所動：“可我覺得，人在局中，還是别總想着什麼螳螂黃雀為好。這世上的關聯也不止這一條，人與人間的聯系也不隻是線狀，無論螳螂黃雀還是别的什麼，若能叫局勢最終滿足了自己的利益，那就也應該知足了。”
獨孤淳微微皺眉，卻仍是微笑得看來慈和親切：“可惜天地為棋盤，誰都難以跳出這棋局去，既然左右都會被人當做棋子，難道你就不想反過來成為攪弄這棋局的執棋之人？”
這話問來卻未免有些微妙。
羌霄不是聽不出這微妙，卻開口得溫緩：“我可以做以身做餌的蟬，也可以做别人眼中的棋子，我隻希望我這顆‘子’，活時不必任人宰割，死，也不是被人逼迫。”
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那是建昭二十年冬天的一個早上，皇七子獨孤飛辭别了母後，就啟程前往遙遠的中周當質子去了。
那一日早上出門的時候天有些陰，灰蒙蒙的鉛雲綿延萬裡，是冬天的陰雲，北風冷寒。
羌霄的馬車也從質子府出來了，許是要送他到大月城外，後面姒無忌的馬車也在裝箱，據說是要繼續她的雲遊之旅了。
江揚牽着馬去旁邊買了五個剛出鍋的鍋盔，蔥油羊肉餡兒的，油滋滋的，看起來就香，炸得酥脆，一咬就掉渣。
于是嘴裡叼上一個又遞給了羌霄兩個：“阿霄你也吃！要不要來碗羊湯啊？”
羌霄接了過去好叫他空出手拿湯碗，卻是無可奈何地搖了搖頭：“你手上弄得油漬麻花的，我看你一會兒怎麼牽缰繩。”
江揚就也讪笑道：“人是鐵飯是鋼嘛！誰讓我這大冬天的這麼早就要出發，不喝點兒暖和的人都不清醒啊！”
“你還知道啊……”姒無忌本是有氣無力地趴在自己馬車的窗邊，露着顆小圓腦袋看他們話别，聞言白眼一番，幽怨地滾回了自己車上的被窩裡，委屈得就像一顆過早被拔出來的小白菜。
江揚尴尬地瞅了她一眼，裝作沒看見地轉回頭來，三兩口吃完了鍋盔，喝了一大碗羊湯，拍了拍肚皮：“哎呀，這手确實有點油。”
羌霄撇了撇嘴，遞給他塊帕子：“你還想買點什麼路上吃。”
江揚擦完手倒是趕忙擺了擺手：“沒必要沒必要，車程快的大半天就能到下個城鎮，到時候我直接買現做的吃，你别說我今天還蠻想吃烤鴨的。”
從姒無忌的車上傳來小姑娘虛弱的陰陽怪氣：“你是豬嗎？”
江揚就也樂了：“難得四處逛逛不多吃點各地美食不是白逛了嘛！你說是吧阿霄！”
羌霄淡淡地歎了口氣，倒是難得懶得怼他：“你開心就好。”
江揚就也沒心沒肺地笑了。
等姒無忌的馬車也裝箱完了，他們一行也就往城門外去了，車輪骨碌碌壓在石闆路上，聽得一旁高高騎在馬上的江揚倍覺無奈：“阿娘這又是給我裝了多少東西啊！不是說好了多給點壓歲錢就行了嗎？自家母子怎麼總這麼客氣！”
羌霄輕嗤了一聲，沒說話。
倒是江揚看了眼他，眼珠子轉轉，笑得有點賊：“不然阿霄你幫我帶回去點兒吧？”
羌霄涼涼道：“兒行千裡母擔憂，你倒是不愁呀，臭小子。”
“沒，”江揚假裝不好意思地撓了撓臉，“我覺得我這一日三餐還是有挺多頓要愁的。”
羌霄就也無語，懶得理他。
等一行慢悠悠走出了皇城又走出不遠距離，快進林道了，江揚嗅了嗅空氣裡冷鐵似的味兒，覺得風也确實更冷了些，遙遙地望着大月城也挺小的了，就同羌霄道：“西出、哎不對？那句老話怎麼說的來着？”
羌霄沉默了兩個數的時間：“送君千裡，終須一别。”
“對！就是這句！”
羌霄閉了閉眼：“自打伍延德教你後你這文辭的問題真是越來越嚴重了，實在不行等到了中周就找個夫子補補課吧。”
江揚哀怨地皺出了張苦瓜臉，可能看在臨别的份兒上不想拒絕得太直接，就也磕磕巴巴地打算先敷衍過去：“我、我考慮考慮行吧？”
他趕忙抱了抱拳：“總之送君千裡終須一别！那阿霄我們就在此别過吧！”
他頓了頓，聲音轉軟，不開玩笑了：“你快回去吧，别着涼了。”
羌霄微微偏頭，似乎略有些感觸，正想說點什麼，就聽江揚繼續道：“我看今兒個這雪鐵定要下，其實阿霄，我一直都想說，實在不行咱也是可以貼一貼膏藥啥的，反正都在衣服裡面，沒人看見！”
“……”羌霄面無表情地仿佛隔着布帛“看”着他，一旁探出頭來的姒無忌滿臉一言難盡地眯起了眼，真切地好奇羌霄從來不一個直接又貼切的“滾”字賞給江揚難道真就隻是因為他本性太端着的緣故嗎？
這得多能憋呀！
倒是江揚見勢不妙，立馬就打算溜了：“這樣的阿霄！我腳程慢！就先走了！咱們書信見哈~”
“給我回來。”
“……”
姒無忌看着逃跑不成還是得灰溜溜地轉回來的江揚不由暗歎：該呀！
倒是羌霄擡頭似乎“看”了“看”江揚的方向，張了張嘴，卻終究還是搖頭歎了口氣，略顯沒轍：“你讓我覺得這時候認真地跟你說這些顯得很傻。”
江揚苦澀地抿了抿嘴：“是啊，聽起來就很沉重的樣子。”
羌霄：“……”
他終是無奈地狠狠閉眼，也懶得管這氣氛有多不合适了：“你記不記得我在名義上好像是你的伴讀？”
“……”江揚一愣，目光晃動，卻突然故作恍惚道，“啊！所以呢？”
“……”
姒無忌覺得羌霄就快把手邊的鍋盔扣他臉上了。
好在羌霄并不崇尚暴力，他再度歎了口氣直接挫敗地下令：“走吧！”
于是幾輛車馬就受了他的新管事指揮，骨碌碌動了起來。
江揚愣愣地望着阿霄的馬車走在前面，不由也有些傻氣地笑了，似乎這才敢真正相信，冷風貼到臉上，似乎有點濕，原來是夾了雪粒。
他不由回頭又望了眼漸漸被滿天大雪裹住的大月城。
被襯得好像那麼小，在那麼高遠遼闊的天穹下，卻又是那麼堅實的一塊人們可以安居樂業的城牆的顔色：
“瑞雪兆豐年，看來明年也會有個好收成……”
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“駕！”
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那一年後夏的七皇子赴周為質，北楚的質子竟也偷偷跟着去了，後夏朝中多人上奏覺得此事荒唐，卻終歸還是被皇帝獨孤淳壓了下去。倒是北楚那邊，也一如既往地沒什麼動靜。