往昔的稚嫩逐漸褪去，他眉目間已隐隐有了帝王的威嚴。

随着對朝堂局勢的洞悉越發深刻，他對皇權的把控也愈發在意。

一日，朝堂之上，就新的稅賦政策，大臣們争論得面紅耳赤。

肖錦書站在朝堂中央，一闡明見解，便引得大臣們連連附和。

宋稷坐在龍椅上，瞧着肖錦書意氣風發的模樣，心中越發不安。

猜忌如野草般在宋稷心底瘋長。

“肖輔國啊，肖輔國，人人皆道你與母後有染，方才有了如今的權勢滔天……你不過是一介閹人，怎能敗壞我母後的名聲，又怎能把持朝政，敗壞朝綱呢？”

終于，宋稷招來心腹，讓其暗殺肖錦書。

幾日後，肖錦書在回府途中，突然被一群黑衣人團團圍住。

這些人訓練有素，配合默契，一出手便是淩厲殺招。

肖錦書心中一驚，迅速抽出佩劍，與黑衣人展開殊死搏鬥。

經過一番苦鬥，肖錦書終于擊退了黑衣人，然而他的五名暗衛全部戰死，他身上也添了好幾道深可見骨的傷口。

這些年，因着他把持朝政，和人結怨不少，他對刺殺之事早已如家常便飯，隻是這一次，這些人比從前那些殺手更加狠毒、更加拼命。

回到府邸，肖錦書仔細回想此次遇襲，心中已有了答案。

“陛下啊，陛下，你未免也太着急了。罷了罷了……”他閉上雙眼，腦中忽而回想起宋稷幼年時可愛的模樣，又回想起林落元對宋稷慈愛的笑容，終是忍住了，打算将此事深埋心底。

然而，紙終究包不住火。

宋稷一連幾日心不在焉，丢了魂的模樣，讓林落元心中不禁起疑。

這日，她不動聲色地旁敲側擊：“稷兒近日功課可有偷懶？”

“母後……稷兒一直專心學習，從未偷懶。”宋稷忙答道，可他的目光卻有些閃躲，不敢直視林落元。

“是嗎？那晚些時候，我讓肖輔國查查你的學業。”林落元不動聲色地觀察着宋稷的反應。

“不必勞煩肖輔國了！”宋稷忽而音量高了些，語氣中帶着一絲慌亂。

“為何不必勞煩肖輔國？”林落元目光一凜，神色威嚴，沉聲道：“稷兒，如果你犯了錯，一定要告訴母後。母後永遠是你的母後，無論如何，都會向着你的。”

“可若事關肖輔國，母後你也會向着我嗎？！”宋稷情緒有些激動，聲音微微顫抖。

“自然。母後隻有你這麼一個親人。”林落元目光柔和下來，試圖安撫宋稷。

宋稷猶豫片刻，最終将暗殺一事和盤托出。

害怕林落元責罰，他忙補充道：“母後，你現在避居後宮，不再理會朝政，不知道肖輔國權勢如何滔天！朝堂之上，他一言九鼎，衆臣附和，兒臣身為帝王，卻不如他有威望。長此以往，兒臣的皇權何存？兒臣如此，實在是不得已啊。”

林落元微微皺眉，道：“稷兒，肖輔國雖手握重權，卻從未有過不軌之心。這些年，他殚精竭慮，為你分憂，為大周立下汗馬功勞。他對你，也如同對自己的孩子一般，你怎能如此誤解他？”

“母後！他不過是一介閹人，怎麼可能明白人倫之情！？”宋稷滿臉不服，語氣中帶着倔強。

“稷兒！”林落元目光略有些冰冷，嚴厲道：“你即便忌憚他、猜忌他又如何？你也說了，現在他權勢滔天，在朝堂上說一不二，你現在羽翼未豐，無人可用，卻偏偏要去惹惱了他，豈非愚不可及？”

“母後……”宋稷低着頭，沉默了許久，才嗫嚅道：“母後，兒臣…… 兒臣隻是害怕……害怕有朝一日，不明不白地死了。”

林落元輕輕撫摸着他的頭，語氣緩和了些：“稷兒，母後能護得了你一時，護不了你一世。我在時，你定能平安無虞。”

林落元頓了頓，又道：“若以後我不在了，肖輔國威脅到了你……你可以廢了他，但還請你留他一命，稷兒。”

“母後……你在說什麼？！”宋稷擡起頭，眼中滿是震驚。

“我隻是說萬一。你也不必太過擔心，母後會将虎符交給你。”林落元道。

宋稷頓時喜上眉梢，道：“多謝母後。”

林落元和宋稷推心置腹聊了一會兒，便歇下了。

次日，林落元便将肖錦書召入宮中。

“過來，我給你上藥。”林落元朝他招手道。

肖錦書微微一怔，眼中閃過一絲詫異。

林落元輕歎一聲，道：“錦書，此事我都知曉了。稷兒年幼沖動，一時受人挑唆才會如此，還望你莫要怪罪于他。”

肖錦書眼中閃過一絲落寞，微微欠身，恭敬道：“娘娘放心，臣從未有過怪罪陛下之意。是臣行事不周，才引起陛下猜忌。日後臣行事定當更加謹慎。”

林落元微微皺眉，輕輕搖頭，“錦書，你不必如此小心翼翼。你是看着稷兒長大的，應當知曉他的性子，他隻是一時糊塗。我希望你能繼續輔佐稷兒，教導他成為一個賢明的君主。稷兒雖有猜忌之心，但本性不壞，隻要你耐心引導，他定會明白你的苦心。”

肖錦書苦笑一聲，眼中透着無奈，道：“娘娘，臣明白的。臣定當竭盡全力，不負娘娘的信任。隻是……陛下對臣的芥蒂，恐怕一時難以消除。”

林落元輕輕歎了口氣，道：“無妨，順其自然吧。”