“諾琳祭司親啟。近兩年，為對抗異端等邪惡勢力，教會各方面支出大增，特此決定，對于向民衆征收的捐稅，由一成增加為一成半，科裡城教會上繳比例保持不變，仍為五成。帕頓城總教會，本森大祭司令。”

“蓋爾，這是不是增加收稅的意思。”黛西轉頭，看向同樣愣在原地的蓋爾。

“……嗯，對。”蓋爾皺起眉頭，自從本森成為大祭司後，就出現的加稅呼聲，終于真的成為現實了？

但同樣，自從幽靈事件發生以來，人們的生活也受到一些影響，在這個時候加稅……

“加稅就加吧，為什麼還會另外征收黃金？”加蘭指着紙條邊緣的一行小字說，“沙漠裡有黃金産地嗎？”

“沒有。”蓋爾搖頭，她這才發現加蘭提到的那行字——此外，若有閑餘的黃金，也一并上繳。

“我也不明白，總教會這是什麼用意。”

“不管了，反正不是來抓我們的就好。”加蘭把紙條卷好，重新放進木管裡，之前被截斷的魔法氣息，瞬間合攏，重新覆蓋在灰鷹腳上。

加蘭又一手托着它，一手拿出别在腰側的槲寄生紙條，指着僵硬的灰鷹，念了幾句咒語，一道淺黃的魔法光芒從這隻可憐的鳥身上掠過，然後，它慢慢站起身，雙腿一蹬，翅膀張開，迎風而起，繼續飛向科裡城。

“黛西，你抓的魚呢？”蓋爾見黛西一聲不吭，兩手空空，奇怪地問。

“……哦，剛才還沒抓，就見那隻鳥掉了下來。”黛西像是才回過神來，說，“算了，不抓了，我們先回城。”

“也好。”

三人登上馬車，返回城裡時，薩米隊長騎着馬一路往北，出了城門。

當馬車行駛在主幹路時，黛西忽然從車窗裡探出頭，對自如地駕馭着白馬的蓋爾說：“我們不用去簡和佩吉住的那個家了。”

“為什麼？”蓋爾回頭問她，不是說好，先去那裡找簡嗎？

“她不在。”黛西簡短地回答，“我們去艾肯的制鏡店問問。”

銀杏樹所在的那條巷子裡，非常安靜，那幢二層的小樓裡，沒有任何人類的聲音，不論是清醒着活動的動靜，還是睡覺時平穩的呼吸。黛西重新倚在車座上，面色平靜，她沒有忘記，今天是簡的生日。

或許她是回到艾肯那邊，和他們一起過生日了。

然而，當馬車調頭，轉入另一條路，前往艾肯的店鋪時，黛西皺起了眉。那裡，同樣沒有簡發出的任何聲音，隻有幼兒的哭鬧，女人的哄勸，艾肯和幾個工人的說話聲。

在聽到開門的聲音後，艾肯從後院走進店鋪，見到是熟悉的三人，沒好氣地問：“你們又來幹什麼？我知道的，都已經告訴你們了。”

“艾肯先生，簡在不在這裡？”蓋爾先出聲問。

“不在。”艾肯毫不客氣地說。

“今天好像是她的生日，你們沒給她一起慶祝嗎。”黛西看着衣服上沾滿塵土的艾肯，又問。

但是，還不等艾肯回答，聽到她這句話的加蘭，拉着她背過身去，悄悄問：“你怎麼知道？那天，你問我生日的事，該不會是聽到了什麼吧？”

“我那天問你，确實是聽到一些話，不過，”黛西愣了下，“我知道簡的生日，是在昨晚……”

簡喜歡石果，裡德也特意去買石果，還說給朋友慶祝生日，而今天就是簡的生日……

他們身後的艾肯說話了：“已經慶祝過了，中午，她來吃飯，我們還給她準備了蛋糕，但她大概是心情不好，鬧了一頓脾氣，沒吃幾口就走了。”

“你怎麼知道今天是她的生日？”艾肯疑惑地問。

“聽别人說了幾句。”黛西轉過身，含糊地回答。

“那你知道，她去了哪裡嗎？”蓋爾看了眼一臉平靜的黛西，問。這位黛西公主，似乎總有些他們所不知道的消息來源。

“直接摔門出去，誰知道她滾到哪裡去了。”艾肯不滿地說，顯然也拿簡這個女兒沒有辦法。

三人和艾肯道别，走出店鋪，站在馬車旁。

“黛西，你能不能察覺到……”加蘭還沒說完，就見黛西搖了搖頭。