七月，天氣漸熱，風過竹林，穿堂過窗。

郗元蹙眉，凝視軒窗外數株翠竹投下的陰影出神，連走到自己背後的人都沒有注意，直到那人輕聲喚道：“妹妹？”

她這才注意到來人，迅速起身行禮，“從姊！”話一出口，又覺不對，連忙改口，“長嫂。”

崔萱認真看了郗元一眼，向她回禮，“妹妹。”

郗元的母親出于博慶崔氏，與崔萱之父是一母同胞的兄妹，從姊妹二人一前一後嫁入公冶家，親人做娣姒，少了許多客套。

二人分主賓落座，郗元為崔萱奉茶，“長嫂知道，我一向不善烹茶，獻拙了。”

崔萱接過茶，喝了一口，“我見你方才出神，可是在挂心子樂？”

郗元的丈夫、太傅次子公冶晏，字子樂，已經數月未曾回府。

“朝中出了大事，自然要以國事為先。”郗元口氣很平靜。

楚王澹台赟起兵江下，意圖謀逆，太傅親自統兵征讨，将朝政交給兩個兒子。

崔萱放下杯子，語氣柔和道：“阿姊知道，你有委屈，成婚當日，就發生那樣的事情，嫁過來半年，夫婿也不回家，面都見不到……”

“他們為國家出力，為陛下盡忠，我們婦人無法為官報效朝廷，隻能多體恤夫婿。”郗元行雲流水道。

崔萱笑道：“不愧是司徒大人的女孫，果真一等一的知禮。隻是二弟未免太過狠心，公事要緊，家人也不能忽視啊。不過，你和二弟都還年輕，日子還長。這樣，我為子敏準備了一些衣物，你去看看二弟，順便幫我帶給子敏。”

她口中的子敏，是太傅長子公冶聰，公冶晏的同母長兄。

太傅原配夫人去世，未曾續弦，府内大小事物便由冢婦崔萱掌管，姑氏既亡，娣婦為尊，崔萱已經開口，做好決定，郗元便不好推辭，隻能點頭稱是。

既是探望，總不好空手去，送走崔萱，郗元在屋内環視一周，她并不知道要帶給公冶晏什麼。

兩人雖為夫妻，卻也就見過寥寥數面。

成婚，不過是兩家的聯合。

皇帝年幼，大将軍狂妄，廣結黨羽，将不利于天子，太傅與司徒都是老臣，當然不能坐視奸臣篡位。

結為姻親，休戚與共，共同舉事，除國賊，還政天子。

大将軍既誅，一部分餘黨竄逃，郗元新婚之日，竟然前來刺殺。

太傅受傷，公冶晏和她都憂心忡忡，毫無心思合卺。

此事發生之後，公冶晏忙于鏟除大将軍餘黨，披星戴月，往往到後半夜才歸家，郗元睡得正熟，忽然有人推門，随後就是窸窸窣窣一陣脫鞋子丢衣服的聲音。

人躺到床上，才發現身邊多了個人，公冶晏自己也吓得一驚。

大婚一面，此去已經半年，成婚那天，隔着卻扇，郗元本就沒怎麼看清過公冶晏的臉，時間一長，更是記憶模糊。

樣子都不記得，更别說喜好了。

看了幾圈，郗元的目光最終鎖定到了案頭擺着的鮮花餅，這個季節鮮花餅多用玫瑰。

别的糕點，廚房都換着花樣送，唯獨這鮮花餅日日送來，說明這個屋裡有人很喜歡。

不是她，隻能是公冶晏。

“把那盒餅裝上吧。”郗元對侍女道。

裝上鮮花餅，帶上崔萱準備給公冶聰的東西，郗元乘上馬車去尚書台。

尚書台是褚國的權力中樞，大小事務，都要經由尚書台處理，郗元的祖父原為尚書令，與太傅和另外兩位重臣，共同輔弼先帝。

外眷入府台，于禮不合。郗元于是将東西交給看門小吏，讓他将東西轉交，并說自己來過即可。

正欲離去之際，一途徑的公服青年聽聞公冶夫人來訪，追上前見禮，“夫人留步！在下甯遠，見過夫人！”

郗元見他一身绯衣，雖然年輕，但腰側懸黑色绶帶，品秩不低，屈膝還禮，“甯大人！”

甯遠目光始終保持向下，不敢直視郗元，尊卑有别，自古卑者不可直視尊者，對方如此舉措，郗元便知道他是太傅弟子。

親授業者為弟子，轉授為門生，前朝官吏入仕，不過察舉、征辟兩種途徑，需要官僚舉薦，褚國行九品官人法，也需官吏考察。

宗師和弟子門生的關系不斷加強，弟子門生要以君臣父子之禮待宗師及其家人，郗元的祖父、父親，便有大量門生弟子。

太傅為官半生，門人弟子不計其數，他們奉太傅為君父，相應的，也會尊重郗元，他的兒婦。

“夫人是來見子樂的嗎？為何不入内呢？”甯遠問道。

郗元亦不直視甯遠，“國家府台，不敢擅入。”

“法亦有人情，夫人既然都來了，不妨入内，與子樂偏房一叙。”郗元正欲推脫，卻聽見有人在台階上喊道：

“夫人？”

聲音帶着點熟悉，郗元與甯遠齊齊望去，但見一玄衣公服男子立于階上，腰間青绶懸銀印，身姿挺拔，頗有英武之氣。

不是公冶晏是誰。

小吏的腿腳，倒是很快。郗元想。

偏室中，公冶晏與郗元相對而坐，郗元垂眸不語，公冶晏望着面前一碟鮮花餅和像尊神像一樣端坐，眼觀鼻、鼻觀心的郗元，幾次想開口，卻也不知該從何說起。