強硬的态度與含着濃烈厭惡的斥責，忽如其來，驚得郗元渾身一顫，不由自主後退半步，虛環在身後的手臂登時變得有力，牢牢擋住她後傾的身體。

郗元看向身側公冶晏，他并沒有看自己，而是直勾勾盯着郗明，眼中冷光幽幽。

“仲光！”郗臨回頭，厲聲斥責郗明道，“你怎麼能這麼和伯黎說話。”

郗明。字仲光。

被兄長呵斥，郗明心中不滿，冷哼一聲，别過頭去。

“伯黎，你回去吧。”

郗臨最終做出選擇，他看向公冶晏，“子樂，你帶她回去吧，朝堂上的事情，起源于你我兩家政見相左，與伯黎無關，還請你，無論如何，好好照顧她。”

說完，郗臨整理衣服，彎腰拜了下去，公冶晏不得不松開郗元，還禮道：“兄長，伯黎既然嫁我，照顧她，乃我義不容辭之責。”

望着下拜的長兄與冷漠不語的次兄，郗元胸中怒火逐漸旺盛，饒是再克制壓抑，終是燒到壓過理智，她丢下公冶晏，轉身就走。

她的步伐很快，提起的裙擺，一截漏下，擦過滿是塵土的地面，又跑到她腳下。

郗元重重摔了出去，旁邊的獄吏想要攙扶，卻又畏懼她的身份不敢上前，她癱坐在冰冷的地面，雙手掩面。

這世上最難救的人，是一心求死之人，很不幸，她的兄長們剛好是這種頑固的人。和大父、父親一脈相承的倔強，甘願為了自己信奉的道義而死。

掌心破皮的傷口沾上淚水，尖銳的疼痛将郗元從思緒混沌中拉出。

公冶晏追上來時，她已經扶着一旁的木欄，站了起來，拖着滿身灰塵與狼狽，一瘸一拐，倔強往前走着。

“你沒事吧？”公冶晏有些憂心，素裙上，滿是泥塵，他彎腰，為她拍去灰土。

肩上忽然一沉，公冶晏擡頭，郗元的手落在他肩上，她垂眸望着自己，目光鎮定，“子樂。你答應幫我的。”

公冶晏緩緩直起身，郗元的手也從他肩頭，落到他掌中，“當然。”

“不給他們筆墨，不要讓他們有自述的機會.....不行.....”郗元沉吟片刻，覺得自己的方法仍舊有漏洞。

“把他們的手打斷，手斷尚可續，命沒了，就接不上了。不對....他們還會說話...”

公冶晏不得不打斷郗元的話，“等等！你這個辦法不行。”

“那怎麼辦？”郗元問道。

公冶晏想了想，“再勸勸吧，父親還有半月才會抵達帝都，還有時間，說不定兩位兄長會想通，實在不行，再用你那個辦法。”

不能說話，不能寫字，就沒有證明他們有罪的證詞。

可這真的有用嗎？郗元憂心忡忡。

公冶晏想要安慰她，手一用力，卻聽她見‘嘶’的聲吸口氣，手直往後縮。他這才注意到郗元手上的傷口。

“疼不疼？”

郗元收回手，“皮外傷，走得太快了，不小心踩到了自己的裙角。”

不出三日，二叔父在廷尉獄中認罪，将罪責全攬在自己身上，證詞很快被送到公冶聰面前。

公冶聰從簡牍中擡起頭，看一眼自己面前的兩人，他看向公冶晏的目光無奈，卻又不得不耐着性子和他解釋道：

“子樂，這件事非同小可，牽涉到司徒，他是老臣，也是伯黎的祖父。”

說到這裡，公冶聰看了一眼郗元，郗元垂首，“事關國事，我不敢求情。”

公冶聰收回視線，重新勸弟弟道：“當初之所以沒有提前告訴你們，就是不想你和伯黎為難，國法之下，不容私情。”

郗元心中一沉，公冶晏還真不知情，就算知道，也不過皮毛，若非那日自己先行一步，隻怕一切再無回轉餘地。

“那兄長打算怎麼辦？”公冶晏詢問道。

“此案重大，當然要等父親回來再處置。”

公冶晏直起上身，“兄長！”

公冶聰一拍桌案，呵斥道：“坐下！”

郗元扯了扯公冶晏的衣擺，他才不情不願坐下，公冶聰見此，兩道劍眉緊皺，片刻，他的口氣終是略微松動。

“司徒亡故，弟婦不要太過悲痛，子近和仲光，我會為他們向父親求情。”

聽公冶聰稱呼長兄郗臨的字，郗元知道，他還是記着兩人在太學時的同窗之誼，褚國除九品官人法外，還會從太學弟子擇優授官，兩人便是在太學相識，引為好友。

那時郗元十五歲，叔母為她相看夫婿時，格外提到太傅家長子與她的兄長交好，兄長提到公冶聰，溢美之詞，毫不吝啬。

可惜叔母再一打聽，有人已經先下手，此事便作罷。

人隻要顧念舊情，就還有機會。

郗元跪在靈堂前，一邊為祖父守靈，一邊思索着應對兩位兄長的對策。數日後，郗元在公冶晏的陪伴下，再度前往廷尉大獄。

到了廷尉獄門口，郗元對公冶晏道：“子樂，我有些話要單獨和兄長說。”

公冶晏垂眸，看了她一眼，“我在外面等你。”