酒過三巡，便有宮人依次捧上衆人獻給魏太後的禮物，她一一看過，視線落在為首女官捧着的一面半圓方花八風紋鏡。

“這銅鏡鑄造流暢，花紋古樸，鏡面清晰，孤恰好缺一面這樣的銅鏡，新安鄉君有心了。”

郗元起身，“謝太後誇獎。”

女官捧鏡，魏太後側首，撫鬓對鏡自照，女官小心捧着銅鏡，随太後而動。

魏太後卻忽然停下，鳳眸一挑，女官心中一驚，本能跪下請罪。

“太後恕罪。”

魏太後歎氣，幽幽道：“銅鏡雖好，隻是侍奉的人不稱心。孤不免想起當日，新安鄉君還是昭儀，服侍于孤，何其盡心。”

妃嫔侍奉皇後，如妾侍奉女君，先帝并未廢後，她還是名正言順的皇後。

她是正嫡，郗元便是庶孽。

郗元早料到魏太後會用身份壓人，畢竟，這是她為數不多的依仗，她始終是先帝的皇後，而郗元止步于昭儀。

國朝以孝治天下，就連皇帝也得尊重這位嫡母。

“太後記錯了。”

郗元毫不留情的反擊回去，“臣婦昔年在宮中，常侍奉于先帝左右，先帝居崇政宮，太後居長秋宮，風牛馬不相及，臣婦便有心侍奉，卻始終不得機會。”

殿中霎時鴉雀無聲，貴婦人們面面相觑。

奚落之意，簡單而直白。

太後不受寵，無人不知，先帝登基之初，遲遲不立她為皇後，老臣們輪番上奏，先帝才下旨冊封她為皇後。

登基之後第二年，先帝就聘郗司徒女孫為後宮，拜為九嫔之首的昭儀，爵比列候。

從前，她們一個是皇後，一個獨得聖寵的昭儀，現在，她們一個是皇太後，一個是權臣太傅的兒婦。

郗元在衆目睽睽下，離席上前，拉起地上的女官，接過她手中銅鏡，捧至魏太後面前，“能侍奉太後，臣婦求之不得。”

光潔的銅鏡，倒映兩張精緻面容，魏太後死死盯着鏡中倒影，分明是自己居于鏡中心，可鏡側那半張臉，光華四射，将自己掩蓋。

高髻長鬓，發間步搖花顫，珥垂明月珰，曉霞妝淡，兩頰微微泛紅，點唇如扇，裝扮豔麗時，她像是春光，斜照亮這冰冷銅鏡。

“太後是陛下的嫡母，國朝的女君，妾是臣婦，自當侍奉于君前。太後覺得這些宮人伺候的不好，妾定當為太後解憂。”

魏太後覺察郗元話中有别的意思，下一瞬，耳邊還柔和的聲音，不覺威嚴起來。

“未央少府，掖庭令何在？”

褚國承襲前朝之制，太後、皇後均有屬官侍奉，随宮殿為号，與九卿等同，區别于管理妃嫔宮人的掖庭令。

掖庭有獄，掌宮中刑罰。

一個玄衣的官員，和一個戴漆紗籠冠的宦官上前，“見過太後，新安鄉君。”

魏太後有未央宮三卿，太仆掌車馬、衛尉掌警衛，少府負責日常事務。掖庭令，則由宦者出任。

郗元身邊的宮人接過她手中銅鏡，她往前，身影擋住魏太後，居高臨下斥責二人道：

“國朝以孝治天下，侍奉太後的宮人，居然出了纰漏，惹得太後不悅，你二人身為未央少府、掖庭令，身居要職，居然不察，是想置陛下于不孝之地嗎？”

二人紛紛告罪，“在下有罪。”

郗元将矛頭對準了掖庭令，“爾身為掖庭令，主宮中刑罰，連太後的未央宮都如此，還不知别處如何！”

“新城鄉君。”魏太後終于忍不住開口，“這是後宮的事情，他們有罪，自有孤問罪，不勞鄉君。”

郗元回首，略略躬身，退到一邊，莞爾道：

“太後說的是，整肅宮闱，原輪不到臣婦僭越，主憂臣辱，令太後不悅，便是臣婦之過。掖庭令不能約束宮紀，還請太後決斷。”

魏太後不悅道：“孤說了，此事孤自有決斷，陛下年幼，中宮空置，這内宮，還是孤做主。掖庭令侍奉孤盡心，何罪之有。”

郗元擡眸，掃了一眼魏太後，“是。”

宴會結束，郗元按原路離宮，一個黑衣的宦官悄悄跟上來，躬身跟在她身後，“鄉君。”

這是她做昭儀時，掖庭分撥到她宮中的中黃門，鄭綸。

中黃門是宦者中地位最低，鄭綸分到她身邊時，不過十四五歲，他因為機敏過人，才被送到寵妃身邊侍奉。

郗元能從魏太後手中死裡逃生，全靠鄭綸與魏太後身邊的宦者交好，重金賄賂，讓魏太後改變主意，逐她出宮。

離開宮禁的時候，她什麼也沒有帶走，将所有的财物都留給了侍奉的宦者與宮人，希望他們能用這筆财帛，為自己謀個好去處。

故主仆相見，郗元的腳步放緩，二人慢慢往前走，她詢問鄭綸道：“你現在在何處當差？”

“得蒙鄉君賞賜，奴婢在掖庭謀了個差事。”

郗元‘哦？’了聲，側首看向身邊鄭綸，年輕的宦者小心擡頭，對上她的視線，四目相對，兩人皆是一笑。

“你還是這樣機靈，掖庭池小，非能容你之處。”郗元道。

“鄉君謬贊，奴婢孤身一身在宮中，無主之人，随波逐流罷了。”

“你于我有恩，我不會不報，掖庭令有過，不能再掌管宮中刑罰，我會向太傅保舉你為掖庭令。”