吉時一到，試兒開始，宜華将阿珠放在席子的中央，由她自己選擇。衆人圍成一圈，笑盈盈望着阿珠，都期望她能選中自己。

阿珠睜着雙漆黑的大眼，逡巡一圈，在郗明滿懷壯志的眼神中，朝他的方向爬了過去。

郗元有些愕然，看向郗明的目光中滿是震驚與困惑，“阿兄莫不是真的學了什麼仙法？”

一旁郗明不語，隻得意朝郗元揚了揚下巴。

阿珠爬到印绶前，盯着它認真看了看，卻并未伸手去拿，片刻，她看向一旁郗元，伸出手，一把抓住了母親的衣袖。

郗元想要讓她去抓席上的物品，輕輕掰開了她的手，公冶晏朝她晃了晃手裡的明珠，希望能用帶着光亮的東西，吸引她的注意力。

阿珠果真被他吸引，但是小手伸出去，沒有抓明珠，而是抓住了公冶晏的手。

衆人都不解，唯獨郗明一旁領悟，感慨出聲，“好聰慧的女郎，抓住父母，既承其父，又襲其母！”

此話一出，衆人才恍然大悟。

公冶聰笑了，“能兼得父母才德、聰慧，看來我公冶家，要出一位了不得的女郎。”

一時恭維聲不絕，公冶晏抱起阿珠，認真看了她好幾眼，阿珠也懵懂望着他，兩雙漆黑的眼睛，彼此相望。

郗元望着父女兩人，這一瞬，公冶晏眼中的欣喜和震驚，是發自内心的。

隻是這欣喜中，還夾雜着猶豫與懷疑。

自負催生憤怒，郗元伸手，從公冶晏手中将阿珠抱了過來。她的動作有些着急，甚至可以說得上有些粗魯。

公冶晏覺察到她不悅，看了過去。

郗元也無畏望了回去，淺褐色的瞳眸深處，隐約愠怒。

一絲一毫的猶豫與懷疑，都是對她郗元的輕視。

阿珠是她的孩子，十月懷胎生下的女兒，她有信心，将她教導成為才德兼備的士族女郎。

誰也不能輕視她，哪怕是公冶晏。

公冶晏垂眸，避開郗元的視線，片刻，他将手中漆盒放在阿珠面前，低聲央求道：“夫人。”

衆目睽睽，郗元自然不會繼續與公冶晏糾纏，她看了他一眼，臉上愠色消失無蹤。

長命縷系在衣結，阿珠抱着漆盒，張口就去咬，試兒抓到父母，準備的謝禮，也無緣送出。

試兒結束，宴席便要開始，郗元命宜華抱阿珠回去，自己與公冶晏請賓客入席，請至兩位妻兄時。

郗明故作歎息，“我這侄兒，真會為她阿母考量，知道她阿母吝啬，舍不得謝禮，便隻抓父母。”

“二弟。”郗臨蹙眉，出聲提醒道，“還沒入席，佳釀未入口，怎麼說起醉話來了。”

“無礙，都是一家人。”公冶晏笑道，“我備了上好的酒，今日定要多敬兩位兄長幾杯。”

賓客散盡，已經是午後，二人回到住所，侍女們有序入内，為二人更衣，郗元脫去寬大的外袍，坐在鏡前，拆卸發上簪珥。

公冶晏揮手，示意侍女退下，屋中一時隻剩下夫婦二人，公冶晏在郗元身邊坐下，伸手幫她摘下鬓邊搖曳的花樹钗。

“夫人。”他放低了聲音，讨好喚道。

郗元看了公冶晏一眼，一言不發，自己摘下另一邊花钗，公冶晏伸手，想要攬她的肩，也被她側身躲過。

公冶晏挫敗歎氣，“夫人，我并非懷疑你能夠教養好阿珠，而是對試兒的結果感到意外，不知怪力亂神之語，是否能信。”

郗元冷笑聲，不解釋還好，越解釋，越解釋不清。

她反問道：“夫君知道我在想什麼？”

公冶晏啞然。

答案心照不宣，越強調不在意，實則越在意。

對于阿珠是女郎而非公子一事，公冶晏是在意的。

“這個世道就是這樣，夫人，你和我需要的不僅僅是一個孩子，而是一個能夠繼承我一切，包括我意志的孩子。”

似曾相識的話，再度萦繞耳邊，郗元忍不住掩面，淚水順着指縫滲出。

“生下來是個女郎，能有什麼辦法呢？”她哽咽道，語調裡，滿是不甘，這樣的話，她從小便聽過許多。

“為什麼？”她的肩頭開始發抖，因為不甘，也因為憤怒。

她曾向大父建議，韬光養晦，蓄養死士，必要時，絕地一擊。

匹夫無罪，懷璧其罪，隻要大父這個老臣還在，威脅就不會消除，大将軍也不會放下忌憚。

何況，他們為什麼要低頭？天下，由老臣定，為何權柄，卻要交給碌碌無為之輩？為什麼等着他們的命運，是鳥盡弓藏？

進退亦死，匹夫尚有血性，何況公卿。

可大父隻是望着她，長歎口氣道：“你若是個男兒，一定能振興我們郗氏。”

如果她是個男兒，一定能振興家族。

為什麼是女兒，就不可以？

“為什麼？”郗元的聲音越來越迷惘。

公冶晏見郗元失态，雖然不知她為何在這件事上格外敏感，但眼下她情緒十分激動，公冶晏立刻伸手，擁她入懷，安慰道：

“不要想了，那是過去的事情，沒有為什麼，不是所有的事情都有為什麼。”