第一卷：嫁衣花鞋
雲良閣的掌事媽媽當時說出來一個名字：楚洋。
“别跪在那裡了，起來吧。”二小姐扔給他一個剪刀“自己動手。”店小二捆綁的時候沒用太大力氣，阿鬥稍微一用勁繩子就斷開了。
“多謝二小姐。”
“坐客堂你這樣的學徒可不常見，你那大師兄就不是你這樣的。那個莽夫一天天就知道給我們找事，你可得幫我好好說教。”
“那是自然的，我那大師兄為人處事隻為我們本家考慮，倒是忽略了其他世家，這是我們坐客堂向來的短闆。二小姐今天既然開口了，那就是我們做事的疏忽了。”
二小姐不明意味笑了一聲“一時之間不知道你是在捧你們家的場子還是搬起石頭砸我們的腳。”
“端木小姐多慮了。”阿鬥彎腰賠笑，手裡握緊割開繩子的剪刀。
“最好是這樣。”
阿鬥出來有一會時間了，尋他的柳娘也繞道來到了西口，她知道阿鬥這孩子坐不住，就喜歡亂跑。剛才在巷子裡面沒找到他，說不定是偷跑來西口的街市上買茉莉糕。
畢竟，這孩子打小就喜歡。
剛來坐客堂那會，天天在藥鋪裡面吵鬧着要吃茉莉糕，跟他同年齡段的學徒最基礎的藥理知識都紮實牢固了。隻有阿鬥天天纏着大師兄帶他去買茉莉糕“大師兄，我今天可用功了，你就允諾我吃一塊茉莉糕吧。”大師兄不允，這小跟班天天跟在後面讨要茉莉糕。最後到底柳娘是心疼他，每天藥鋪剛打烊那會就牽着“小阿鬥”來到白榆鎮西口街道買茉莉糕。
“柳娘待我最好了。”
幾年前東西兩口的東市早于西市，以其為首的李家在白榆鎮為虎作張多年，雖不是地方父母官，但壟斷白榆鎮幾乎所有的水上生意和走私生意。繳納賦稅、賄賂官員、謊報稅金，這挨千刀的李家一天隻會糟踐人。李家嫁女那一年，整個鎮子出席的賓客寥寂，李老爺更是不敢出門喜迎賓客。
後來這西口的端木家從河道口那邊進了一批貨物，雖說都是些常見的小玩意，但一年下來整個賦稅完全超過了李家。俗話說，牆倒衆人推，李家之後的路越走也越凋敝。反觀端木家在西口百姓的扶持下拿回了本該屬于西口的統轄權。
端木老爺之後便在白榆鎮紮住腳跟，之後娶妻生子，行業也是多領域發展。凡是西口在端木老爺名下的佃租全部減半，這也是許多店家最想要的。
“茉莉糕，茉莉糕……”叫賣聲引得柳娘趕過去查看，排隊的人很多，都是沖着傳統老作坊手藝去的。
“掌櫃的，兩塊茉莉糕。”一對父女排在柳娘前面，女孩也不說話就一直跟在父親身後，之後接過店家手裡遞過來的茉莉糕“快吃，剛出爐的。”
柳娘不免想起來阿鬥這個孩子，小時候也是一樣。在買茉莉糕之前很是吵鬧，但是到了鋪子前排隊時就不說話，之後就很自然接過店家遞上來的糕點。柳娘記得，這小阿鬥有一個習慣，每次都要蹲在鋪子旁邊吃完整塊茉莉糕。
柳娘最後拿手帕給他擦嘴上周圍殘留的碎渣，有幾次挺順從的。後來不知道是年齡稍長還是天生心性，每次結束都是拿外衣袖口胡亂抹兩下，兩隻手各滑一邊。隻要下次柳娘沒時間帶他去，又變回那個蠻不講理的滾筒，在坐客堂門前撒潑打滾。
一聲指尖打響，思緒就從回憶裡面拉了回來“柳娘，你是在給我買茉莉糕嗎？”
阿鬥從雲良閣出來後，在掌事媽媽那裡拿到了“端木令牌”，二小姐說要讓阿鬥上門緻歉，時間不要太久，趕在自己新婚之前。
當歸，好樣的。
那一晚，整個端木府沒人合眼，都圍在二小姐閨房前等着被傳喚，據丫鬟講述那晚大小姐也在場，還是二小姐親自下令要讓大小姐進閨房伺候。
阿鬥之後就被店小二轟出了雲良閣，他滿腦子隻想着西口的茉莉糕，就不歇腳趕了過來。在隊伍中一眼就看到了柳娘，茉莉糕的香氣傳來，激起了孩子撒嬌的心裡“柳娘還是對我這麼好，茉莉糕分給柳娘一半。”
“你這孩子……。”柳娘是大師兄的小姨，也兼具坐客堂的老媽媽。年紀較小的孩子都喜歡纏着柳娘，這讓大師兄很頭疼和亂吃醋。他跟小孩在争理時又拌不過幾張啥都敢往外說的小嘴，每次氣得就拿阿鬥練手“過來，師兄給你看個好東西。”
在阿鬥印象裡面，大師兄有一次把他惹哭了。那次像往常一樣，大師兄叫他去後院幫忙，阿鬥在分藥材的時候，大師兄突然叫住了他“阿鬥，看這裡。”
鳥籠被他打開，大師兄放走了他的小飛。
他親眼看見了。
“我的小飛。”半大點的孩子抱着後院的木頭柱子嚎叫“小……飛……”
“不就是一隻鳥嗎？大師兄下次帶你捕最好的石頭鳥。”
他撿起後院劈好的柴火，全部扔在大師兄的房間裡，一邊搬柴火一邊哭叫“我最讨厭大師兄，我的小飛，你還我小飛。”不到半炷香的時間，整個坐客堂都知道阿鬥的小飛飛走了。
小孩子脾氣大，後面幾次打野完全不帶理人的，大師兄捉了一隻跟小黑品種相同的鳥送給阿鬥，這小孩胳膊交叉在一起“哼，我才不稀罕，我就要我的小飛。”
大師兄隻好放了那隻作為“禮物”的鳥：“人小鬼大，這脾氣也沒誰了。”
——
第二日，阿鬥到端木府門口，還沒到村民食用時間。毫無疑問，他是跟着“讨厭的”大師兄一起來的，八字眉皺在臉上一刻也不放松“非要來這麼早嗎？你……”
阿鬥扣住他的嘴巴“家仆出來了，别說話。”
倒也不奇怪，“小飛”事件後，這師兄倆每天都纏在一塊。最開始是師弟追着師兄痛哭“小……飛……”，後來竟成了我們大師兄給小師弟送禮物“師弟，坐客堂門口有糖人攤，帶你去吃；師弟，師兄今天帶你去買茉莉糕……”
“阿鬥先生，我們二小姐此刻還在休息，請您先移步偏房等候。”
“多謝了。”
“裡面請。”
阿鬥拉拽着師兄往府裡走“竹烏塵，噤聲。”
大師兄直接甩臉子“你挺能耐，連我本名都喊出來了。”
“師兄，我這麼叫你你肯不聽，那我就換個稱呼—竹烏塵。”
端木府三個偏房裡就屬二小姐端木梓的閨閣最多，手下的仆人和丫鬟相較于大小姐端木泠來說，很多無疑是來充數的。在主偏房拐角進去，有一個小院子，俗名“若錦”。隻有端木梓的手谕和一些重要場合這裡才會打開院門。