回了坐客堂，阿鬥就被堂主叫去了前廳，堂内衆弟子都在。側堂主坐在高位上，其餘弟子按照進堂時間依次站定，大師兄作為嫡傳弟子站在最前排。阿鬥吞咽掉剛出爐的茉莉糕，站在大師兄後面一排。

堂主立在側堂主身邊，注視着下面的學徒，手裡揮着坐客堂專用戒尺。從高堂上面走下來，經過每一個學徒都看一眼，最後在竹烏塵面前站定。就這樣，大師兄就被喚進了内堂，阿鬥看得最為直觀。吃掉最後一個茉莉糕後，小心試探性說了句：“嚴師，迂腐。”

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眼看七月十五又要轉回來，白榆鎮的村民紛紛湧上族長的小寨，揚言今年一定進谷祭祖，且全家老少都要前往。按照往年祭祖的習俗來看，家中的新婦和未出閣的女子是沒有權利去參與祭祖儀式，甚至在偏遠的小村當家主母也不能參與這項活動，往上追究直至老一輩。祭祖就隻有男子才可以參加，女子則要留在家中準備好祭祀需要的祭品和服飾。

東口一戶人家去年中元節家中的新婦參與祭祖，後被村上的村長帶人從家中拖至祠堂，那新婦跪坐在一衆排位面前，村長按照村規杖罰闆子。在場的所有男性都是執行人，村中女子隻有村長的小女兒在場。

她跟在父親身旁，親眼見證了這個不幸的女子。

她那年隻有十三歲，昔日豆蔻年華卻在此落下一滴沉思淚。

抓緊柱子不肯放手，木皮碎屑落了一地。

村長親自執手，而那新婦的丈夫則需跪坐在另一處祠堂，兩着挨得很近，僅僅隻有一面土牆作為阻擋。剩餘家中長輩或者是平輩需要上街去讨要功德，挨家挨戶敲門，直到湊齊一定的“叩門”才能作為贖出的成本。

平日要好的街坊鄰居自不會找麻煩，每當村中祠堂那一面鑼鼓敲響時，正式的“狩獵”才開始。甚至規定：女子負責叩門讨要，家中掌櫃的要在集齊之後，帶着不守規矩的新婦親自叩頭，在村中遊行一圈。

一家一戶，回首叩頭。一身素衣現，盡時血衣去。

直到所有流程結束，新婦才能被接回家。那男子隻是默念家中族規直至散盡，便可離去回家。東口新婦在次日天微亮就投進了村中祠堂的老井，她将新婚嫁衣留在井口。

咚，鑼鼓響了，該娶妻嘞 ……新婦不長命，咒死舊祠堂。

西口這邊從來沒有見過這樣的事迹，西口建立相對較晚，最開始也是由一些門第大家所建立。在初代幾十年裡，西口的普通村民也會一些防身的術法，老仙門肆月界和扶桑界的行客曾就在此停留過。

聽西口的人說，還成就了一段好姻緣……

坐客堂這兩天的賬單應接不暇，全部學徒必須回來幫忙，堂中輪班的雜役和夥計也要全天輪值，堂主和副堂主也在前門招呼。阿鬥不喜歡這種場面，從堂院後門溜了出去，趁着人雜混出了城門，他想去看一下都在傳的“百家墳”。

城門口回家探親和祭祖的鎮民很多，之前爺爺說這個谷口很不好找。城門口一側有販賣野狗的，他買了一條。狗的嗅覺很是靈敏，既然那谷門上有活人的手指，血迹味肯定會很濃重，而對于血迹吸引力，野狗的作用對于找到谷口來說就減輕了難度。

在這之前肯定要讓它聞到關于血迹的氣味，才可以順利找下去。野狗剛被放出籠，保護欲比往常高了很多，阿鬥把它牽在手中也很吃力。

“血迹，血迹……引子……”

周圍全是荒地和山谷，平日裡可以捕獵的現在一個也沒有冒頭。這野狗剛出籠肯定也要捕食，長時間沒有沾到葷腥，平常的食物肯定不能滿足它。阿鬥先拿自己的血作為引子，從地上撿起一塊石頭，在石塊上打磨幾次，等到兩者有摩擦生熱的氣味冒出，就是最好的時機。

在氣味産生之後，阿鬥沒有猶豫，直接在手背上面劃開一個口子。身為坐客堂的學徒，當然知道身體哪個部位的出血是最少的。年齡是小，經驗談不上豐閱。之前看大師兄給看病的人把脈和一些治療，他偷學過幾次，慢慢也就學會了。

血液順着皮膚流在地上，還沒有凝固幹淨，手裡的鎖鍊響動聲很大，野狗欲動的位置正是血液的聚集地，喊叫聲讓阿鬥有些後怕。他不喜歡這種體型偏旁大的物種，倒是對小貓這種小型動物感興趣。誰會養一隻野狗作為寵物……

他放松鎖鍊的拉緊度，野狗唰跑過去蹲在那團血液旁邊。伸出舌頭試探性舔了舔，很快享受型的表情在它臉上表現出來。野狗的速度太猛，阿鬥招架不住，跟着鎖鍊踉跄跑了幾步。後面一個腳滑直接摔倒在地上“真夠倒黴的。”

那團血液很快便被野狗舔食幹淨，他又把目标鎖定在阿鬥的左手上面，這熟悉的血液激起了它的欲望。阿鬥站起來後往山谷方向大緻跑去，血液滴在路上，野狗追在後面“汪、汪、汪……”

“大哥，這邊……”一人一狗在城門外奔跑……，阿鬥為了盡快找出谷口對着一隻野狗喊“大哥”，這要是讓竹烏塵知曉了，免不了一頓闆子挨打。

“狗大哥。”

阿鬥繞道到旁邊的假山後面，摘了幾片竹葉掩住傷口，從腰間抽了一根細繩打結在上面“這谷口到底在哪？”

野狗跟在阿鬥後面瘋狂尋找氣息，雜草間也不放過。“兩人”結伴在這行人很少的地方，阿鬥被腳下的碎石絆了一跤，他在那裡踢石子，野狗就立在旁邊嗅着血液氣味。下一刻石子剛踢出去，野狗就順着跑了過去，之後站在那裡瘋狂大叫“汪……”

阿鬥跟過去看了一眼，還以為發現谷口。

“這是……人的頭骨。”準确來說不是骨，而是一副完整的人頭抛在那裡，野狗嗅到熟悉的味道，上去舔了一口。

阿鬥往後退了幾步，這狗不能要了，挺瘆人的……

誰會在這裡放一個人頭。

下一秒，他的脖子從後面被遏制住。

而他，将會成為下一個“祭品”。