“姐姐，你說他不會真的拒絕合作吧？”回去的路上，白洛潼問白洛岫。

“不會。”應聲斬釘截鐵。“為何？”

“因為樂桃。”理由顯而易見。女兒，就是樂卓這輩子都被拿捏的命脈。白洛岫雖也不滿斥影堂出爾反爾，但很可惜，樂卓有軟肋被他們握在手中。

持軟肋者，沒有談判的資本。

“那批貨，真的是運往北曆的嗎？” 白洛潼追問。白洛岫稍頓幾秒，雖殘忍，但真實承認：

“是。”

白洛岫也是前幾日才得知這批兵器是北曆王宮任命所制。先前，她們二人隻負責監督兵器的制作，完工之後，貨物都是由齊嶼負責暗中運送，其中詳情她不知曉也無權過問。三日前，齊嶼突然被遣去執行新任務，随後才交由她來交接這最後一批貨物。

本以為任務已完成，卻不料堂主又命趕制多一批。

白洛潼前思後想。五批貨物，能供幾千軍兵使用了。“姐姐，你怎知北曆要這些兵器是攻打南晟？”

“我也不知詳情，隻是猜測。”

“四大國中西璃已滅，它如今隻是一個分崩離析的弱國，海運之權瓦解，無需攻打它就散成一盤。剩下三國，中晉勢力強盛，向來又低調隐藏，明确的兵力不得知，北曆便不會貿然行事。那麼，就隻剩下南晟了。”

“南晟兵弱國富，向來均以求和換太平。不堪一擊，又獲利豐盛，它是最優攻打目标。”

白洛潼疑惑，“可戰起不能無憑無據，北曆要攻打南晟，并無緣由不是？”

白洛岫笑妹妹單純，“如果一個國家執意起兵，理由隻是一個可有可無的噱頭。”戰事複雜，其中争鬥肮髒得讓人側目，她不想白洛潼知曉太多。于是，她不再繼續話題，

“走吧，姐姐帶你去集市看熱鬧。”

——

王上壽宴，南晟隻有皇室宗親和三品以上官員可以前往。阮父進了宮，阮母受邀參加女眷宴席，就連阮晏舟也不知所蹤。一時間，阮府隻剩阮知知一人。

安陵淮和沐言，是阮知知為數不多的朋友，這幾日來往頻繁，她漸漸打開心扉。想到今日兩人亦要進宮賀壽，她隻好又獨坐于這竹苑之中。

十幾年來都是形單影隻，又何懼今日孤獨？不用行厭惡之事，她也心中歡喜。看竹葉飄落、聽着風吹作響，她覺得格外舒心。

不知怎的，她心中突然升起惴惴不安。煩悶之餘，她走動散心。于是，她第一次踏入南院。行至南院，發現院中空空無人。

難道，她也出去了？

起初阮知知不喜瑤也，是不喜其風塵身世，先入為主地覺得其是想攀附權貴。可後來得知，瑤也竟提出婚前以禮相待的要求，這讓她心中矛盾。于是，她派人監視，發現瑤也每日都隻是安分坐在院中，未有異動，也不窺伺府中分毫，她便不知不覺對其有所改觀，撤去了眼線。

再後來，她多次撞見瑤也私逃出府，但又均會按時歸回。想必是太孤單了吧。

她便忍不住暗中相助。畢竟快樂，是這阮府沒有的。

解開芥蒂，她開始了解瑤也為人，發現瑤也其實性情純善。她試圖結友，可瑤也似乎很畏懼她，每每相見都低頭躲過。兩人便相談甚少。

等了一會兒還是不見人，阮知知轉身準備離去。或是緣分正巧，瑤也風塵仆仆趕回。迎面相見，兩人皆是一愣。

偷溜出府又被人撞個正着，瑤也心裡一片作賊心虛。“阮、阮小姐，你怎會來此？”

阮知知不語，隻是觀察。瑤也的領口歪了，身上也多處褶皺，像是急忙換上去的。

瑤也生怕阮知知心疑，搶先解釋道：“我剛落水了，這是方才換上的衣服，沒整理好。”言語間，她急忙整理好服飾。大大咧咧的，整理了半天反而越弄越亂。

“落水？何處落的水？”阮知知有些擔憂地問道。

“啊……”本來隻是借口，沒承想還被仔細盤問。瑤也腦子飛速，靈光一閃！