她無奈地歎了一口氣：“盡管你現在大了，媽媽的話你也不聽了，但還是請你低調些吧！”

在現代人眼中，吉許夫人正是風華正茂的年紀，她十七歲生下皮埃爾，二十一歲生下瑪姬，三十歲生下莉莉蓮，三十二歲喪夫，乍一看人生仿佛過了大半，實際上她也才三十八歲。

然而她看起來已經有五十歲了，并不是生活壓垮了她，而是積年累月的病痛折磨着她，使她變得疲憊蒼老消瘦，當她拖着病體，裹着毯子倚在門邊等待歸來的女兒，對她的行為進行勸導時，她看上去又老了幾分。

瑪姬心中一酸，無論是她還是母親，都知道她們之間的相處時光将會變得異常短暫，過一天，就少一天。

“我不出去，媽媽，”她不由分說将吉許夫人扶到床邊按坐下，“我陪着您。”

她說到做到，滿懷歉疚地陪伴了母親一天又一天，盡管她悉心照顧，可是培朗特醫生來了兩回，在吉許夫人跟前面無異色，等到出了卧室，總是無奈地朝瑪姬使眼色。

“抱歉，我盡力了，隻能看夫人自己了。”

第三回時，他依舊是這個答案，在瑪姬将他送出家門時，他突然有些調侃地說道：“瑪姬小姐，克利夫特先生因為我見到您的次數比他還要多正在家裡醋意大發呢。”

瑪姬勉強笑了笑：“我如果有空，一定會去見他。”

話雖如此，次日瑪姬坐在窗台前核對着這些天的賬單時，一塊小石子“咚”地砸在了窗戶上。

一開始，她以為是克利夫特使出的新花樣。

她微笑着打開窗戶，一張疊得整整齊齊的紙條掉了進來，等看清裡面的内容時，她愣了一愣。

紙條上的字潦草得就像是個不會寫字的人草草塗抹，需要仔細辨認才能看懂内容。

尊敬的吉許小姐：

很冒昧打擾您，也很抱歉沒有事先詢問便“敲響”您的窗戶，但如果您能原諒我的失禮，幫助一位身處苦難的可憐人逃離泥沼，我将感激不盡。

事發突然，我無法一一詳細解釋，如果您願意伸出援手，請于今天下午落日時打扮整齊，推開家門，屆時有一輛雙輪馬車等待您，請上車。

你忠誠的，亞當·龍

瑪姬翻來覆去看了好幾遍，才确定這張敬語一個不落，内容卻沒頭沒尾的紙條除了看起來像一張宣紙外再沒别的内容。

如果落款不是寫着亞當·龍的話，着真的很像詐騙。

盡管現在看起來與詐騙也沒有多大區别。

這件事使得她一整天都心不在焉，燒熱水時險些把熱水澆到自己腿上，即使她及時蹦開了，四濺的滾燙水珠仍然燙紅了她的手腳。

“我的天呀！”她痛得叫了一聲，龇牙咧嘴地找到水缸給皮膚降溫。

吉許夫人在卧室裡聽見兵荒馬亂的聲響，不由得擔心地詢問：“上帝保佑，瑪姬，出什麼事了？”

“我沒事，媽媽，”瑪姬龇牙咧嘴地回答，她一個箭步将莉莉蓮抱離那灘尚未冷卻的熱水，抓起抹布蓋在上面。

這地闆可是實打實用木頭做的，容不得一丁點粗暴對待，需要趕緊将水擦幹淨。

上了年紀的木闆嘎吱嘎吱響，廚房處于正午陽光照射的範圍内，沒過多久，瑪姬就出了一身汗，她掬了一捧冷水洗了把臉，把袖子撸到肩膀處，露出白晃晃的胳膊，擰幹毛巾正想再擦一遍地闆，有人敲了敲門。

瑪姬還沒來得及起身，莉莉蓮就噔噔噔跑到門邊拉開門。

“姐姐！”她奇怪地大喊，“外面有一個大盒子！”

她費勁地，連拖帶拉地将它拿了進來，瑪姬輕輕捶着腰背，擡頭望了一眼。

“我可以拆開嗎？姐姐？”莉莉蓮滿心期待地問。

“讓姐姐先看看是什麼，莉莉蓮。”瑪姬走到箱子邊，抽出夾在綁帶上的一張燙金硬卡紙。

親愛的瑪姬：

禮物

您不願透露姓名的愛人。

“……”

瑪姬擡頭張望，熾熱的太陽下，巷子内外空無一人，就像這個箱子是憑空變出來似的。

“拆吧，親愛的。”

莉莉蓮依言廢了老大勁，差不多有她半個身子大的盒子裡，裝着一件青綠色的絲綢長裙。

以及一串圓潤光滑的珍珠項鍊。

絲綢的順滑質地是任何機器織出來的布料無法比拟的，胸口和衣領上手工編織的蕾絲精緻美麗，絲綢外的那層網眼細密的網紗柔軟地就像是一縷青煙朦朦胧胧，沒有任何一個女人能拒絕這樣的禮物。

很顯然，瑪姬也不能。

她丢開了抹布，忍不住穿上它，走到鏡子前。

全身鏡前的女郎面貌如同水澤仙女般純潔美麗，淡雅的青綠色使得她更加端莊典雅，大片裸露的白皙胸口墜着一根細細的貝母項鍊。

“太素淨了，瑪姬。”吉許夫人不知什麼時候走出卧室，她似乎看了許久，終于開口，“把他送的項鍊戴上。”

不得不說，盡管克利夫特出身卑微，但他的眼光無可挑剔，脖子上的白珍珠襯得瑪姬的肌膚更加熒潤，微瘦的身軀也變得珠圓玉潤起來，多了幾分不失高雅的貴氣。

吉許夫人顯然對她的作品很滿意，她靜靜地欣賞了一會，歎息道：“瑪姬，你如同一顆明珠，隻有悉心愛護，才不會讓明珠蒙塵。”

瑪姬一時間不知道要說什麼好，緊接着她聽見吉許夫人說：“雖然在我看來，那個吉普賽人是遠遠不夠格的，但看在他這麼用心的份上，你偶爾也可以給他一次機會，瑪姬，一個漂亮女孩不缺恭維的追求者，去吧，去赴約吧。”

赴約？可是克利夫特并沒有邀請她赴約呀？瑪姬有些困惑地循着母親的視線朝門口望去。

不遠處，一架雙輪馬車停在那裡。