“是我欠公子一次。”

“我名周穆。日後公子若有所需，可持此令牌，來此營地尋我，向我提出任何要求。隻要不違背道義，我必竭力而為。”

端詳着掌心冰冷的銀鐵令牌，許行鏡的話在梅弦月的耳邊回蕩。

微垂的眼睫遮住那雙無雜色的黑眸，梅弦月輕撫過令牌上繁複的金色篆體字。

長久的沉默在車廂内蔓延。無人知曉梅弦月在想些什麼，又或許，什麼都沒想。

……

當下雖是百年亂世，但亂世也非處處不安定。

如文觀時治下的颍川，如許行鏡治下的淮安，皆是亂世中的桃花源。

黑馬踏入城門，飛鳥翺翔于天際，恰見那城門之上篆刻兩個大字——壽春。

這是淮安國的都城。

壽春城是一座不小的城池，城中亭台樓閣林立，白牆烏瓦層層疊疊，極富江南韻味。來往行人擦身而過，除去走卒商販，也不乏衣着精緻的貴人，以及跑跑跳跳的孩童。

垂至膝彎的帷帽遮住了梅弦月的面容，可若隐若現的銀紅衣袍仍襯得他仿若落櫻。層層疊疊的裙擺随着步伐輕晃，雖隔着層白紗，但眼波流轉間，街上百态也被盡數納入眸中。

——雖不見大腹便便者，但也全無瘦骨嶙峋、賣兒賣女、與街頭乞食者。大部分行人雖都較為消瘦，但顯然是有飯吃。而在這仍有不少地方人食人，将人做兩腳羊售賣的世道。有飯吃，就代表着政局穩定。

淮安、至少壽春的情況不錯。

心中有了決斷，梅弦月輕輕撩起帷帽，濃黑色的眸子裡倒映着深巷被紅日垂憐的巷口。日光灑在那暴露出來的半張臉上，輕垂的眉眼似悲似憫，仿若落入人世觀苦渡難的神佛。

清風撫過白紗，似雲霧環繞在梅弦月的身旁。晦暗的雙眸注視着那看不清的深巷，不知過了多久，梅弦月終是落下手，搭住了長塵的掌心。

“走吧。”

許是亂世之故，壽春城的客棧并不多，且客棧與客棧間相距甚遠。而梅弦月對吃住行的要求并不高，便選了家位在中心，且能望到淮安王府的客棧。

殘陽暖暖灑向人間。伴随着輕緩的腳步聲，緊閉的木窗被輕輕推開，因上了年歲而發出的嘎吱聲響驚起屋檐上的飛鳥。鬓邊長發随風擦過纖長的脖頸，玉白的手落在窗沿之上，梅弦月立在窗邊，輕擡下巴，望着不遠處的建築群。

那是淮安王府。

亦是他此行的目的地。

極富江南特色的王府伫立在壽春城的中心。雖不是皇宮，但一眼望去卻勝似皇宮。

事實上，淮安王府也的确在不少地方用了僅有皇室才被允許使用的“逾矩”布局。

——不，許也不算逾矩。

梅弦月轉念一想。

畢竟這是淮安王府。

初代淮安王雖以戰功封國，但他們曆代與皇室聯姻。當今淮安王許行鏡的母親更是明帝最受寵的女兒，先皇的同母之妹，昭月公主上官钰。

因此雖是異姓王，但除了初代淮安王外，曆代淮安王身上都流着上官家的血。

不然，且不論卧榻之側豈容他人鼾睡。光是如先帝那般疑心重的人，便絕不會允許一個異姓王的封國離京城如此之近。

思至此處，纖長的眼睫輕顫了顫，梅弦月注視着那緩緩駛入淮安王府的黑色馬車，不知在想些什麼。

清風撫過衣擺，紅日漸漸落下山頭。餘晖倒映在那雙無光的眼眸之中，又悄無聲息地被黑暗吞沒。

日落了。

梅弦月轉過身。

……

他在壽春駐足了七日。

這七日，梅弦月走遍了壽春城。

而拜帖，則是在第八日辰時遞到的淮安王府。

許是拜帖上印着穎川太守印的緣故，又或是旁的什麼原因，此次遞帖比往日要順利很多。

三日後，淮安王府。

桃粉色的衣袍随風而動，高挑瘦削的人仿若谪仙。侍從恭敬地迎着，梅弦月順着青石闆路穿過前院，緩步來到了會客廳。

“梅公子，請。”

淮安王府的會客廳很大。

形态各異的脊獸坐落于屋脊之上，宏偉的建築遮蔽了日光，陰沉的室内僅有幾根白燭燃着熒熒火光。而在火光的中心，一以銀鐵面具覆面的高大男子正端坐于此，把玩着手中青玉制成的茶杯。

許是察覺到有人來，在梅弦月站定之際，男人也微微擡首，看向來人。

“呵……”

茶杯落到桌上，發出清脆的一聲響。低笑被清風送入梅弦月的耳畔，他擡眸，看向那一襲黑衣的男子。

猙獰的銀鐵面具将男子面容遮掩的徹底。但注視着那莫名熟悉的身形，杏眸仍微不可查地眯了眯，唇角卻漾起清淺的笑意。梅弦月款款上前幾步，面不改色地擡手行作一禮：“涼州梅氏梅珩，拜見淮安王。”

淮安王聞言，又笑了一聲：“梅公子，多禮了。”

他擡手示意梅弦月上前，梅弦月如乖順的貓兒，順從地緩步上前。

“請坐吧。”

侍從為他拉開座椅，梅弦月淺笑着坐下，擡手喚來跟在他身後的長塵與長雲。

長塵與長雲皆是随他自涼州而來，亦與他一同被綁的侍從。此時，他們手中正捧着兩個大小均等的黑匣子。