季嫂子被請來郁府時，看着眼前精緻漂亮的房子，心下感歎，雖然不是第一次來，但每次都會被震撼，若不是遇到崔娘子，她一輩子都難以踏足此等華貴之地。

跟着一個女使左轉右轉，走過不知道多少條遊廊，她和小田快被繞暈的時候，前面的女使終于說：“穿過前面的抱廈就到汀蘭軒了，娘子請二位來此商議事情。”

季嫂子先客氣地道謝，随後問道：“麻煩姑娘引我二人來此，上次來的路我竟是一點都不記得了，若非如此，我自行前往就好。”上次她來的時候心裡一直在糾結怎麼請辭，這番景色真是無暇顧及。

彩菊輕笑一聲，對這番恭敬的态度頗為受用，“季嫂子不必客氣，喚我彩菊就好。是娘子叫我出來迎一迎的，咱們府裡斷沒有讓客人自己進來的道理。”

季嫂子和小田心裡又一次感歎貴人家裡的規矩真多，伺候的下人教得也是真好。

崔婉璃估摸着人快到了，懶懶地從美人榻上起身，坐在了待客的圈椅上，這兩天無事，外邊天氣又冷，她起床後就窩在榻上翻看那本翻糖蛋糕畫冊，非必要不下去。

但她今日把季嫂子和小田叫來郁府，主要是研究冬日宴要準備的翻糖蛋糕種類。

而且她想了想，這段時間季嫂子和小田可以住在邀月閣。

崔婉璃搬去和郁文紹同住瑤華堂後，邀月閣一直空着，為着盡快籌備冬日宴，崔婉璃讓季嫂子和小田住進去，有什麼事情溝通起來也方便。

“冬日宴的日子我和母親商量後，定在了臘月十五，也就是說我們還有十五日的準備時間，足夠了。”崔婉璃邊說邊拿出她親手畫的翻糖蛋糕冊子，在上面把她想要的都标了出來，指給季、田二人看，"年節裡各府都要采買年貨，咱們趁着這段日子好好把貨物準備起來。我已經想好了，午後我就去印刷一批紙榜，安排人在熱鬧的路口分發出去。"

季嫂子很贊成她的做法，拿過冊子查看上面的标記，回道：“娘子的主意甚好，紙榜發出去，若是有人想訂，隻消送個信就好。不過郁府門前人來人往不像樣子，我和小田還是搬回鋪子住，隻在臘月十五這一天來府裡幫忙，這樣可好？”

“你比我考慮周全。”崔婉璃暗歎自己疏忽，見季嫂子和小田聚精會神地盯着冊子看，她補充道：“翻糖人偶做起來難度比較大，但利潤也高，考慮到你們并未出師，冬日宴前隻把這尊魁鬥星君做出來就好，我們把重點放在翻糖做的小玩意兒上，像梅花簪、芍藥钗、牡丹荷包、綠玉鬥這些小巧精緻的翻糖擺件，就可以多做一些，冬日宴上給每位娘子都送上一個，方便她們随時賞玩。”

季嫂子思索片刻，道：“我和小田已經把之前預訂的單子都做好了，這幾日分别給各府送去。像魁鬥星君這種難度的，我隻需三日就可以做好。”說着她翻到冊子的另一頁，指着上面的圖案道：“這尊九天玄女我看着像是劃過标記，若娘子擔心我二人能力不足，那我可以跟您表白表白，我二人一有時間就練習，雖然尚未出師，但娘子若是在旁指導，我相信一定可以做出來。”

崔婉璃猶豫了，她不是不想這麼做，但考慮到季、田二人手藝不足，如果結果不盡如人意，豈不是白白浪費時間，若把不合格的作品放到冬日宴，還會對錦程糕鋪的名聲不好，這樣年後還怎麼開新鋪子。但不這麼做，隻靠那些小玩意兒，她粗算之下，年前确實難以湊齊五千貫。

季嫂子看她猶豫不決，上前道：“娘子若是還有顧慮，我可以起誓，若不能在冬日宴之前把九天玄女做出來，工錢我就不領了。”

小田也忙應道：“是啊，娘子對我這麼好，哪怕不睡覺，我也把這些都做出來。”

她二人肯這麼說，看來決心是很大的了，崔婉璃心裡一陣欣慰和感動，接着道：“既如此，你們需要什麼随身跟我說，一切就拜托了。”

*

翌日，崔婉璃帶着人去城外的莊子裡，要把老太師請回府。

剛進去就覺得不太對勁，從外門進去，一路走到二進院内，沒有遇到一個人，彩蘭喊了幾個名字，也沒見有人來應。

“彩蘭，莊子裡有幾戶人家？”

彩蘭回道：“娘子，莊子裡有兩戶佃農，還有幾個長期雇的雜役，他們都住在門房那兒。”

崔婉璃接着問：“現在正值寒冬，田裡沒有活計，這些人是不是回自己家了？”

彩蘭想了一下，回道：“往年都是等領了府裡發的年節的獎賞，他們才會回去過年，此時不可能會空無一人。”

穿過院門，崔婉璃聽到一陣咕咕咕的叫聲，混雜着撲棱撲棱翅膀扇動的聲音，愈加急促，院門内一團白影撲出來，她沒來得及閃避，咣叽被裝了個正着。

彩蘭急忙上前為她打理衣裳，氣憤道：“娘子，這幫人竟連一隻畜生都看不好，一定要狠狠罰過才行。”

崔婉璃看着那團白影一陣無言，冬天萬物萎靡不振，這隻鵝還能如此精神，看來養得不錯。

這隻大鵝估計沒想到今日來了個不速之客，瞪着一雙小眼睛打量二人，咕咕叫了兩聲後，就撲閃着翅膀飛出去了。

崔婉璃此時想的倒不是懲罰誰，她擔心莊子的安全。臨近年關，汴京城内出了幾起入戶搶劫殺人的案子，老太師住在城外的莊子，更加不安全，本該派人保護才是，但前些日子事多，她沒想到這點。若是哪個不長眼的賊人搶到這裡，丢些東西倒罷了，若傷了人，驚到老太師，還怎麼好好過年？

小院裡壘着雞窩，還用栅欄隔開了好幾處區域，不過隻有零星幾隻雞和大鵝，走得近了聞到一股血腥氣，還夾雜着屎臭味。

轉瞬間，崔婉璃腦海中閃現出一幅幅血腥殘暴的畫面，莊子裡的男女老少四散奔逃，兇惡的賊人拿着大砍刀追在他們後面，老太師血肉模糊地躺在血泊中。

她覺得右手臂又開始疼了，忍不住用左手握住傷處，腳下一個趔趄差點兒倒下，幸好彩蘭穩住了。

彩蘭察覺到她的異樣，關切道：“娘子怎麼了？”

“你有沒有聞到一股血腥氣？”

彩蘭抽抽鼻子，說：“有，像肉鋪子裡的味道，有些騷。”

崔婉璃跟着這股血腥氣味轉到後面的水井旁邊，一隻豬躺在血泊中，脖子和四肢被開了口子放血，流出來的血還冒着熱氣，豬後腿小幅度抽動，但是卻沒有一個人在這裡，什麼人殺豬殺到一半走了？

這時一個老仆從卧房出來，來到崔婉璃面前，招呼道：“崔娘子，太師在卧房裡等着，請您過去。”