斯克内爾和萊德在午飯後到達洛斯托夫特外圍，這個時間點大街上沒什麼人，整個城市籠罩在一種夏日渾沉之中。

直到靠近市中心街道逐漸熱鬧起來，這才顯出旅遊旺季給這個城市注入的一點活力。

在大街上随處可見“投給保守黨”的宣傳單。洛斯托夫特自三十年代的經濟蕭條後就慢慢滑向衰落，直到幾年前北海的鑽井平台立起，這個城市直面的海終于給它轉機，政府的資本主義主張也成了現下能緊緊握住的希望。

斯克内爾在書店裡買了地圖冊和一本當地旅行手冊，或許是好轉來得突如其然，斯克内爾找到的一本旅行手冊的出版日期是在多年前。

富有優美文采表述任何一個海濱小城都有的風景，作者是本地人，極力描述了不列颠最東端的日出。

當然旅遊手冊上可沒有他們此行的目标地點。

當萊德詢問店主一家名為懷爾德的生育診所時毫無疑問得到否定的回答，但店主好心為他們在地圖上指出了他們擁有的地址線索在城市中的位置，在靠近海岸的南緣。

斯克内爾和萊德看着那個大緻範圍，“從地圖上看離市中心還有些距離。”

店主好心提醒：“我記得那裡的大部分街區在十幾年前被政府下令拆除改造了，要找到那個診所恐怕不太容易。”

于是，斯克内爾和萊德打算第二天再開車去那個地方，眼下兩人迫不及待要找個能欣賞海景的好房間，然後去沙灘上曬難得的日光浴。

洛斯托夫特的旅遊業明顯因為經濟的希望在這兩年有所發展，海濱有不少看起來開業不久的旅店和餐館。

忽略那些名字起得奇奇怪怪的可疑店鋪，最後他們選擇了旅行手冊上推薦的一家營業曆史悠久的酒店。

沒有人能懷疑這家名為愛德華的酒店就源于它名字的那個時代，好在它的價格沒有承襲時間的厚重，甚至因此打了折扣，還附贈在懸崖上俯瞰海灘的絕佳視角。

一進門的闊大廳堂隻有一兩個遊客樣的人在交談，前台裡站着一位四十多歲的女接待員，低垂着頭，她的穿着輕易融入整個大廳翻新自六十年代的裝潢，但卻讓斯克内爾覺得可能三十年代更适合形容這裡。

“你好女士，我們需要，呃，兩個房間，能看見海的。”斯克内爾心虛得向這位女士提了要求。

萊德并沒說什麼。

女人也隻是撩起眼皮看了他們一眼，在斯克内爾看來，閱人的經驗在那瞬間的眼神打量中已經明晰客人之間的關系，而自己的話連遮掩都算不上。

之後她就不再擡眼，叫人把他們的行李送到房間後，就又回到了曆史性的午後癔症之中。

萊德拍拍他的肩膀，拿了鑰匙跟着上樓。

說是兩人的行李，其實隻是斯克内爾的大背包和行李箱，萊德輕裝簡行，打趣說斯克内爾準備的東西足夠兩人在英格蘭的任一角落求生了。

雖然他們還沒計劃什麼時候返回倫敦，但斯克内爾巴不得整個假期都和萊德待在外面。

等服務員拿了小費離開後，斯克内爾才走進了萊德的房間。

他們兩人的房間能俯視北海，開闊的海面一覽無餘，海浪拍打岸邊的聲音一下一下傳到房間裡。

斯克内爾見萊德趴在陽台欄杆上吹着海風，也走過去靠着，海風就把心中的那點窘迫給吹散了。

“這是我第一次看到大海。”斯克内爾看着蔚藍的海面，隻憑語氣就能聽出來那種欣喜。

雖然英國是海中之島，雖然倫敦離出海口隻有幾英裡，幾乎所有家庭都會有一沓相冊記錄全家人的沙灘度假，可自己直到二十七歲都要過完了才第一次來到這裡。

“在東區，貨輪來的時候。”斯克内爾用手指着海面上的快艇比劃了船的形狀，“站在狹小的街道中央，能看見輪船的舷窗占滿了整個街道口。”

“有一次是維多利亞号客輪停在那裡，即将開啟環大西洋的航行，我們都跑着去看，站在底下時我就想它也太大了。”

海風仍簌簌吹着，粗粝潮濕，和碼頭的風很像，但港口碼頭常年混雜着柴油、魚腥和搬運工汗臭的味道，沒人想在夏天呆在那裡，幻想也能登上船逃離。

他一邊說着那艘船一邊想把侵入腦海的氣味驅散，于是深深吸入一大口新鮮空氣，當然，海也難免有着水腥的味道，可沒有人會想遠離夏日的海。

萊德聽他講起以前的事，想了下說：“提坦尼克。”

那是世紀初一場不幸的海難。

“很久之前奧莉維亞計劃帶着我坐郵輪橫跨大西洋，那時我剛讀了提坦尼克的故事，一想到接下來相似的航行就惴惴不安，恐怕郵輪在大洋上翻覆。”

“一開始所有人都在歡笑，我離開奧莉維亞想要依好奇心獨自探索的時候，意外肯定在那時發生，所有人都會落在海裡。而我找不到媽媽，像是誰對我抛棄母親的懲罰或者就是對我本身的懲罰那樣。”

而奧莉維亞會獲救，小菲爾普斯會一個人墜入海底。

“那之後呢？”如果隻是小孩子慣常愛發散聯想，那斯克内爾也會坦白他也常為恐怕某天突如其來的事故而擔心，但萊德袒露的想法讓他不由皺起了眉頭。

“我們仍然登上了船，媽媽并未察覺我的想法。上船後我一刻也不敢松懈，想象自己能第一時間察覺異樣。”

“但很快我就被途中的一切分了心，和其他孩子玩了起來，結果我真的和媽媽走散了，就好像災難故事的開端，我決心要一個人靜待死亡。”

其實等故事講到這裡時萊德的語氣已經變得活潑，不是令人難過的事，隻是一個孩子的天真假想，萊德在看到斯克内爾又用那雙綠眼睛望過來時伸手揉了揉他的黑發。

“不用擔心，那之後媽媽找到了我，盡管在返航時我又陷入了擔心，但我已經沒那麼害怕了。”