“萊德，我不知道你為什麼要這樣想我。如果是因為我在阿比蓋爾面前的隐瞞，那我很誠懇對你道歉，往後我再不會對别人說有關你的事。”

斯克内爾看着萊德又重新展現出過于溫煦的笑容來回應自己的道歉。

年輕人之前即使陷入誤會也是獨自承受不安，甚至為此而恐怕失去他，但眼下卻可以說是在咄咄逼人了。

“你可以像尼基一樣，受夠了就離開，回到你的正軌。”

“你覺得我和奧德裡奇是一樣的人嗎？萊德，你的想法就像小孩子一樣！”

斯克内爾想自己的話的确激怒了萊德，對方面色嗔怒，眼眶的一圈也很快圍上紅色。

“沒錯，科林，我隻是個二十歲的學生，比不上你這樣年長的社會人士，但我能說我是什麼，你能嗎？”

“即喜歡男人又喜歡女人，我知道有這樣的人，但我不确定你是怎樣的，如果隻是單純因為我你遠離了你的生活，那我很抱歉。”

“我是阻止不了你想要愛上什麼人，但你不能嫌惡你的這一面，你在害怕什麼？如果你不确定自己真的要和男人在一起，不如分開，我不想你到時回憶起我來隻剩下惡心。”

我當時是怎麼回答的？

斯克内爾蜷在沙發裡，以自己的身形是在别扭，但他不願動彈，将那日發生的的争吵在自己的腦海中一遍遍複現。

“我沒有害怕。”這是他在嘴硬。

“我隻想愛你。”這聽起來更像狡辯。

“我是……”他竟然在這種時刻都說不出口。

斯克内爾一向厭倦争吵，從本能上逃避沖突，一種貧窮滋生一種争吵，東區是一個貧窮集合體，争吵不過是一種生活習慣。

按東區的标準，萊德的語氣甚至算不上吵架，隻是，他們必須面對存在兩人之間的矛盾。

按他的理想假定，人之間的矛盾可以通過語言的交流尋求解決，而不是情緒上頭後卻置之不理。

冷靜過後再交談。

但是事實上自從回到倫敦，斯克内爾沒再試圖找萊德，甚至拒接了幾個萊德的電話。

這很過分，可他沒辦法給出萊德一個答案，他很害怕聽見萊德的聲音。

那日萊德對他說：“我親愛的斯克内爾先生，有什麼地方能困住一個人呢？你隻是想因為我這個理由逃離你在倫敦的生活嗎？等你回到倫敦一切都不會改變。”

可他的生活的确因為萊德而改變了，一切不再那麼無趣。

“你真正無法到達哪裡？”萊德的手掌覆上斯克内爾的胸膛，“是你的心。我們都被困在自己的心中。”

這也是萊德對他自己說的話，年輕人一下也顯得落寞，搖搖頭小聲說着抱歉，然後主動親吻了斯克内爾，無疑是個離别吻。

也許所有人都思考過我是什麼這種有些無聊但深奧的問題，斯克内爾在意識到思考這問題隻會陷入虛無之中就停止嘗試，将自己投入工作或戀愛之中。

但當工作陷入某種循壞，而他的戀愛——他會因美好的感情而陷入愛河，但最後卻得到她們對他無法真正愛上自己的遺憾而告終，他越想得到就越失望。

至于他的性向，他在确定自己對萊德的感情後便确信自己是社會二元性之外的人，是在幾年前還被歸為患上精神疾病的那類人。

斯克内爾還不至于不敢面對自己，但他的害怕也的确存在，恐懼如影随形，他做不到宣之于口。

而萊德關于斯克内爾被困住的論斷也很正确，他不該自顧自将萊德視作逃避的憑依，就像萊德從不會把斯克内爾當作脫困的稻草。

……

無聲度過整理思緒的幾天後，斯克内爾終于鼓起勇氣撥通了瑪麗戈德的電話，他想萊德現在肯定在瑪麗戈德莊園，自己需要道歉，一定和萊德坦誠自己的想法和困擾。

出乎意料，電話那頭不是萊德，是另一位菲爾普斯，他告知萊德一早便去了倫敦。

斯克内爾挂斷電話，他想很快就能見到萊德。

這時眼角瞥見今早的報紙，頭條赫然是金融城的婚禮大事——奧德裡奇先生的婚禮。

直到晚上也沒等到門鈴聲，也沒有電話鈴聲，斯克内爾又同瑪麗戈德通了電話，那位菲爾普斯先生沒有關于萊德的消息。

斯克内爾突然脫力跪在地毯上，一整日沒有進食的胃在痙攣，脊背發涼。

“叮鈴——”

“萊！”

“科林？是我。”

“媽媽？”

“怎麼了嗎？……沒事就好，你上次手受傷的事我就不追究了，沒想到你瞞我那麼久，我會擔心的。說回正事，正好趁着你休假，我們斯克内爾家得來個家庭聚會。這次你必須要來，我得親眼看見你才安心。”

“我到時候會過去，媽媽。”

挂斷電話，在人生過完二十八年之際，斯克内爾第一次覺得倫敦七月中的夜晚冷如冰窟。