你永遠不想面對一個在氣急敗壞的時候還能保持語法正确的人，這種人甚至可以造出無數個邏輯上無懈可擊的長難句。

當然這些話罵得很髒，斯克内爾以為馬修早已經不擅長使用母語，看來并非如此。

“我不會再見你了，兒子，如果你非要當一個死玻璃。”

“科林，這是上帝的詛咒，隻要你回來和我一起祈禱。”

挂斷馬修和朱麗恩的電話，斯克内爾靠着牆又點燃一支煙，深深讓焦油侵入肺中，尼古丁多少讓他的心情平複了點。

“我竟然出櫃了，當着斯克内爾家所有人的面，過不了多久所有人都會知道了。”

“唯一慶幸的一點是我再也不會回到東區，現在看搬離那裡真是一個好選擇。”

“可惜萊德沒機會聽我複演現場，如他所願，我告訴所有人我是什麼。”

“他來倫敦參加尼基的婚禮後再沒回過他的莊園，他現在在哪裡呢？”

斯克内爾想到自己仍不知萊德所蹤，幾乎已經笃定萊德來倫敦是因為那位奧德裡奇先生，未察覺到時呼吸就好像緩慢停止，皮膚包裹的血液變涼，眼前的家具全都在抽離。

“嘶！”煙灰落在手背上讓他的意識回攏。

這時電話的急促鈴聲響起，恐怕又是朱麗恩打來勸他忏悔。

“我說了我不會回家的。”

“是我，康妮。”

“啊！我以為又是他們……算了，沒什麼。”

康妮也許知道他們是指斯克内爾夫婦，并沒有多加追問，隻是說起她自己的來意：

“我很抱歉，科林，關于那時的事。”

如果要排比，幾年前的困境是斯克内爾最不願提及的事之首。

“康妮，那都過去了。”

那幾年好像所有不幸的事都找上了斯克内爾家，而關于康妮，從成為康妮·埃利奧特再到重新叫回康妮·斯克内爾，除了科林知道一些情況，康妮從沒對家裡的成員說過這其中的故事，身處糟糕的婚姻讓她自顧不暇。

“作為警察，我最不該失去判斷力，但我卻沒做出讓埃利奧特離開的判斷。”康妮直接承認，“我甚至僥幸有你在我就不用去分心家裡的事。”

“真的嗎？我第一次知道你是這樣想的。”斯克内爾有些意外，但他并不想糾結，“事情都在變好不是嗎？”

“科林，如果那天的事沒有發生，你會退學。”康妮并不懷疑。

“嗯，我會。”斯克内爾肯定道。

沒錯，他會退學，去找一份能兼顧家人的工作。

念頭一旦出現就時時刻刻壓在腦海裡，直到緊繃的弦終于斷裂。

在某個再尋常不過的日子拿到一張退學申請表，斯克内爾完全忘記那是幾月幾号，他并不想記得那麼清。

那天他頭一次沒有節制地灌醉自己，直到成為一個名副其實的醉漢。

借着酒勁他幹了很荒謬的事：跌跌撞撞去找了克雷格一家，告訴他們要退學的決定，讓克雷格給他一個學刷漆手藝的機會。

克雷格高高挑起眉看家門口難得一見的酒鬼，他嗤笑一聲，“那很好啊科林，明天和我去切爾西區，前副市長的新屋子可等着我去裝修呢！”

“克雷格，你很高興……辛迪她還好嗎？”

斯克内爾沒能進到克雷格的屋子裡，貝拉站在玄關，她不會讓一個醉鬼進家裡吓到生病的辛蒂娅。

之後克雷格叫了車要送他回家，但是半道上斯克内爾起意讓司機改了路線，他要去找康妮，她和埃利奧特結婚後就搬到了西區。

斯克内爾本以為康妮隻是因為忙碌而無法顧及朱利恩和小孩們，畢竟姐姐有她的生活，而他自己早是個成年人了，足以肩負起責任。

但等他突然出現在埃利奧特家門口時，正撞見埃利奧特對康妮使用暴力——斯克内爾直直沖了上去和埃利奧特扭打在一起！

最後是康妮在斯克内爾更失态之前把他攔了下來，埃利奧特瞅準機會落荒而逃。

事實上康妮作為訓練有素強壯的警察，把斯克内爾這樣大個頭的男人撂倒也并非難事，但她卻對埃利奧特一再忍讓。

斯克内爾本就醉極的大腦在氣憤過後頭疼欲裂，康妮仍堅持那是她自己的事，她會有決定，隻是要再等等。

這些話讓他氣急敗壞，大吵着告訴康妮卡羅爾被欺負和查理被關起來的事，而他決定退學，他會照顧好斯克内爾家的家人！

康妮見他這樣借着酒意發瘋，慣常嚴肅的臉也因生氣變紅，直到使用了些小招式讓斯克内爾冷靜下來。

“我知道了，科林，還請你不要退學，我處理好和埃利奧特的事後就會回家。”

這時斯克内爾混沌的大腦才有一點清醒，“對不起，姐姐，我并不是想以此要挾你回來，那不應該是你的責任。”

總之，自那之後，斯克内爾很少喝醉，在家人面前失控的醜态讓他感到厭煩，人們應該有自控力，無法控制的頭腦令他害怕。

……

這通來自康妮姐姐的電話更多是為了生日聚會上舊事重提的争吵，但結束之前她果然試探問斯克内爾關于他性取向的事。

沒錯，這是真的。斯克内爾再次給出肯定的答複。

康妮沒作評價，輕輕歎了一口氣。

她隻勸告斯克内爾無論如何都不要喪失自己的判斷力。

是關于什麼的判斷力呢？如果按警察的立場來說，她恐怕是在指不要危害社會安全和居民健康。

斯克内爾發散聯想，自己這類人可是傳播疫病高危分子，況且距離把他們從精神疾病清單上剝除也沒多少年。

“在馬修眼裡，我必須得被關在精神病院治療。”斯克内爾自嘲。