斯克内爾認識萊德之後會想，為什麼總會有不好的事侵襲這個很容易不安的人。

一個人被稱之為命運的東西摧殘，或因自心的懦弱接受沉淪，在波普拉區這樣的事并不罕見。

朱麗恩會說他們迷失了，以至于到最後都不肯承認自己的罪惡，然後她會告訴斯克内爾他正在做正确的事，堅持為他們禱告吧，孩子，那是可憐的人，這是她們信仰應該做的事，以及，她知道小斯克内爾長大後絕不會成為那樣的人。

年少時斯克内爾每時祈禱，時常思考偶得的神谕，結果就是他發現那或許是睡醒後臆造的幻想。

于是他從家裡離開，從東區離開，從教會離開，可怎麼也無法從倫敦離開。

直到遇見萊德·菲爾普斯，斯克内爾第一次見到這位有着溫暖紅發的年輕人時就有一種感覺，那雙眼睛色彩過淺，合該奉于頂壇，不該被任何俗事打擾。

可他們的相遇确實是在混亂之中，等他了解那顆敏感的心後就更加哀傷，他恐怕這位年輕人将會一直迷失下去。

然而斯克内爾真正的生活卻是從那個無秩序的春天夜晚開始的。

或許從那一眼開始，自己就已經迷失了。

斯克内爾常常注視着萊德，想他理解年輕人，自己的年齡比萊德大上許多，那些經曆他都曾體會過，他自然關心愛護萊德。

無論是對酒精成瘾還是生活混亂，隻要度過那段時間一切就會變好。

萊德也向他展現自身仍有堅強的力量。

直到他意識到愛，愛會更使人堅韌，他也這樣想萊德。

可是原來從一開始斯克内爾就忽略了，他隻看到倔強的年輕人願意向他展示的表象。

事實上像這樣不安的心經曆種種侵擾後如何能恢複如初，難道隻憑愛來充當撫慰劑嗎？

更遑論他自己都會讓愛變得糟糕，平白去傷害年輕人的心。

……

瑪麗戈德莊園。

船屋。

潮濕屋子的水汽包裹兩人，雨已經完全停止。

斯克内爾聽見萊德說，他知道自己永遠不會離開他。

這話像是鎮定劑，讓斯克内爾從惶恐不安中逐漸清醒。

萊德想用他那慣有的愉悅語調說話，但沒辦法，他的聲腔一直在顫抖。

他說：“我打不通你的電話，這讓我覺得你終于下定決心回歸你的生活了。”

斯克内爾聽他這樣說連忙搖頭，“不，我那時不敢面對你，我不知道要對你說什麼好。”

他們在海濱之旅結束時的争吵讓斯克内爾明白，隻靠愛以維系愛是不夠的，他必須面對新的現實，自己怎能安心辜負萊德的眼淚呢？

斯克内爾說：“你可以堅信，我是你的同伴。我真切愛着你，萊，。”

這話說出來讓他有些羞澀，他很少這樣表達情緒，但面對萊德，他那敏感多思的年輕戀人。

他不忍心再次看到年輕人因世事不安受傷，如果他的愛能稍撫慰一些萊德的心。

不知什麼時候起他已甯願将自己的所有毫無保留奉獻給他。

萊德用手輕輕擦過斯克内爾已經濕潤的眼角，四目相對，他吻上斯克内爾的眼角，然後是顴骨，臉頰，在鼻尖摩挲。

他有許多事想訴說，拉起斯克内爾的手撫上自己的脖頸。

“我以為是有人推開這扇門，結果卻是暴雨闖進來，我褪去衣服，想象是風替你親吻我。”

斯克内爾被萊德牽引描摹他早已熟悉的身體，從突起的喉結一路向下，劃過薄肌。

然而在撫上肚子的時候萊德卻頓住了動作，移開了斯克内爾的手，卻又像轉移注意力一樣吻上斯克内爾。

斯克内爾自然察覺到萊德腹部的凹陷，看來提摩西所言非虛，萊德的情況有些嚴重。

“等等，萊。”

斯克内爾在一吻結束後打住了萊德想要繼續的意圖，這讓年輕人不解得歪着頭看他。

“怎麼了嗎？科爾？”

這話要如何對萊德說呢？萊德自己的意願是對自己隐瞞，一下揭開他的傷疤過于殘酷，還是在這種時刻。

可是斯克内爾已經沒辦法裝作毫不知曉回應萊德的索求。

猶豫了片刻後他整理好萊德的衣服。

萊德有些茫然，乖巧坐在床沿，等待斯克内爾接下來的動作。

“是這樣的，萊。”斯克内爾挨着萊德坐下，“我從提摩西那裡得知了一些事，關于你的身體。”

說着他用手擱着衣料輕輕撫上萊德的肚子。

萊德在斯克内爾的手覆上來的那刻就應激般緊緊抓住他的手，扣住不讓他動作。

他的情緒也同樣開始應激，在斯克内爾的安撫下他開始坦露一切。

在幼時，奧利維亞曾告誡萊德，對甜食的抵抗力不足不僅會導緻蛀牙，也會讓他變胖，變得不健康，更重要的是，他不能在還是小孩子的時候就去放縱自己的欲望，他必須學會克制。