度過那樣一個難過的夜晚後，斯克内爾獨自去找了萊德的治療師。

盡管是擅自拜訪，文特森女士還是在下一位預約者到來之前好心接待了斯克内爾。

“斯克内爾先生，我記得你是菲爾普斯先生的朋友。”

“是的，女士。我昨天見到了萊德，他的情況不太好，他夜晚在催吐。”

文森特仔細記下了斯克内爾說的話。

她說：“我很高興您對菲爾普斯先生如此擔心，關于菲爾普斯先生的治療情況在昨天診療時我也察覺到了，我會針對他的情況提供更有針對性的幫助。”

斯克内爾有自己的疑惑： “不好意思，我不是否定您的專業性，隻是萊德的心理抗拒十分嚴重，他幾乎無法自我抵抗。”

文森特說：“很抱歉斯克内爾先生，關于菲爾普斯先生的更多情況我無法向您透露更多，但是我很理解您作為朋友的心情。”

接着她又猶豫了一下，“據我了解菲爾普斯先生是一個人在倫敦，他的年紀還很小，在我看來一般像他這樣的患者更需要來自家人的幫助。”

可是斯克内爾很清楚萊德無法獲得他家人的幫助。

“是這樣的，醫生，事實上我和萊德并不僅僅是朋友。”

斯克内爾對文森特女士坦誠了自己和萊德的關系。

他們是正在交往的戀人，而在倫敦也隻有自己能幫到萊德，他不能僅以朋友的身份照顧一位病人，他必須要去做作為愛人能為萊德做到的事。

文森特顯然對此有些意外，但也隻是挑挑眉，“哦，我了解了。”

隻是她仍恪守職業規範，并不輕易向斯克内爾透露萊德的病情。

“但如果你們真的是戀人關系的話，我建議你不要讓他一個人獨處，回避情緒和外界會讓他的情況更加嚴重。”

最後，體貼的治療師仍從她的專業角度給了斯克内爾許多建議。

她十分和善，說如果能有來自戀人的支持會讓菲爾普斯先生輕松許多，她相信菲爾普斯先生會恢複健康，盡管這不會是一個容易的過程。

即使有愛，但那更加考驗戀人的耐心和堅持，以及信任。

在離開之前，斯克内爾想到了朱麗恩。

他問文森特他該如何做能讓一個因喪子之痛而陷入幻想的母親好受些。

治文森特女士溫柔地說：“斯克内爾先生，我目前不能給你好的建議，但一個人的悲痛是無法輕易随着時間化解的，她陷入的不僅僅是幻想，更是悲傷，我想她或許需要更多的幫助。”

斯克内爾明白她說的是事實，“我知道了，謝謝您的建議。”

從文森特的私人診所離開後斯克内爾回到了艦隊街，他沒有讓萊德知道自己找過治療師，恐怕這會給年輕人造成負擔，決定等萊德的情況好轉之後再向他坦白。

之後，斯克内爾在征求萊德的同意後就搬過去和他同住。

萊德唯一的要求是不要把他的屋子變得再像老街的單身漢公寓那樣。

坦白講，這不太算是戀人間的甜蜜同居，畢竟萊德更願稱斯克内爾是為了方便來照顧他這位病人，他們目前是病人和一位需要照顧病人的男友的關系。

即使整個八月斯克内爾都處于一種必須謹慎但又必須顯得不那麼過于關切的狀态，這也讓他甘之如饴。

和萊德同居後，斯克内爾開始不再回避在萊德面前談論年輕人的康複進程，并終于開始行使一些年長者的“威嚴”。

也隻是一點，他向來認為年齡不能成為他和萊德之間不平等的體現，但在面對萊德試圖打破某日規律進食或突然想大吃一通的想法時，對萊德說“不可以”是很有用的方法。

每到這時，萊德好看的眼睛會不由自主變得水汪汪的，盡管你知道那是他淚腺過于敏感的表現，也會開始同情。

斯克内爾，你面對的可是一位病人，你怎麼能用這樣的态度讓他難過呢。斯克内爾開始在心裡唾棄自己的冷酷。

但堅持冷酷卻是必要的，因為這樣，斯克内爾才得以和萊德共享關于萊德病症一天天好轉起來的快樂。

萊德會評價他：“我有時覺得你簡直像我的哥哥，斯克内爾。你比提莫西和洛蘭要盡職多了。”

斯克内爾沒有反駁，非常誠懇地道歉，但他仍然堅持那些規定。

萊德也隻好無奈接受，說：“誰讓你就是一位盡職的好哥哥呢？”

斯克内爾坦然接受贊美，但也不由感慨：“如果我從小就能認識你就好了，萊，多希望我能一直陪在你身邊。”

這話聽起來很肉麻，萊德會以親吻安慰他，“你能陪我的時間還很長呢，斯克内爾先生，不要這麼悲觀。”

值得一提是，斯克内爾很快就經曆了他可愛的萊德是如何完美演繹，用一個稱呼讓自己的原則性完全喪失的時刻。

——

倫敦除了燥熱難耐的地鐵之外已經和夏天完全脫離關系，短暫的秋季已經到來。

斯克内爾為下午突降一場雨後的涼意打了幾個噴嚏，思忖在接到萊德後一定要喝杯熱可可。

萊德今天一天都在大英博物館，斯克内爾和萊德約定好下班後接他回家。