“真的？那回茵小娘子守了張既亭兩日兩夜？”

陶榮此刻正躺在華麗的軟榻上，一盞銀制暖爐放在他的腳邊，爐中炭火燒得正旺，旁邊的雕花木桌上擺放着幾盤精緻的水果——切成薄片的蜜瓜晶瑩剔透，一串紫紅的葡萄整齊地排列在鎏金果盤中，還有幾顆民間不多見的新鮮荔枝。

座下的府衛低着頭：“是，那女子寸步不離。白日親自試探粥湯的溫度，用湯匙一點一點喂藥，夜裡守在床邊，時不時為那王爺蓋好滑落的被子。兩日兩夜，她幾乎未曾合眼。”

軟榻旁的座椅上，鄂嘉伸出手拿下人剝好的荔枝送到嘴裡，再把核兒吐出來：“依我看，這小娘子和那張既亭的關系可不簡單。咱們朝廷那邊的人早就傳信說這殷王和昭王從小就不對付。你說，她到底為何說謊？”

“嗯，為何？”陶榮臉上的迷惑也不似作僞。

“先前瞧她言辭應對，倒并不蠢笨。她說自己是殷王張既浦的客卿，自然也是有些本事的，現在看着卻對張既亭情深意重。你說，她是不是在向我們暗中透露些什麼？譬如，她其實是張既亭派去張既浦身邊的細作？看着張既亭遭難，她向我們發出暗示，意思是......或許，她可以幫我們把殷王抓過來？”

陶榮一臉不可置信，他挑着眉看向鄂嘉，臉上的表情仿佛在問：你在說什麼？

“你是說......這回茵其實是張既亭的人？”陶榮回味了半天才反應過來，“如何證明？”

“這還不簡單，人在我們手上，喊過來試探一番不就不知道了？”鄂嘉站起身，俯視着陶榮，拎了拎腰帶，一改在謝清等人面前作出的謙卑姿态，說：“時間緊迫，安濟司那位再過幾日就要來了，我們手上的籌碼越多，越有利。”

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神醫難愈無藥之疾。街上的店面都關了，包括藥鋪。這兩日，謝清一直在設法尋找穗川存放藥材的倉庫。她嘗試過跟蹤每日為張既亭把脈的醫師，可躲過了一重又一重府兵，才發現那醫師是陶榮的府醫，就住在陶榮府上。

她佯裝偶感風寒與這府醫求藥，跟着他走到府内的藥庫才發現，藥庫内外更是守衛重重，想要拿到其它藥材是難上加難。

雖然顆藥無收，謝清卻有了其它的收獲——她發現她和蕭靖和的武器都被放在後院的倉庫裡，隻是倉庫亦有重兵把守。

手好癢，好想拿這些府兵試試刀。

......可是不行。

忍耐之餘，謝清感到奇怪，按理說，陶府有府兵并不奇怪，但數量如此之多——加上在外巡邏的，少說有上千個，到底是從何處而來？培養武力或為防禦，或為對抗，或為鎮壓，陶榮若真如表現的那樣愛民如子，又為何需要這麼重的兵力？

呆在府内既找不到藥材也尋不出答案，謝清覺得，是時候出府碰碰運氣了。

夜黑風高，院内的府兵昏昏欲睡。經過幾日的觀察，謝清早已将府内路線地形摸得一清二楚。此刻她終于爽上一把——兩招便将守着小門的兩名府衛打得眼冒金星，也算是活絡了筋骨。她奪過其中一人手裡的匕首，翻牆而出。

在屋頂上行走飛馳，謝清最終鎖定了一處民居密集之地——那裡緊鄰一條有藥鋪的街，弄堂交錯，地形複雜，正是一個辦事的好地方。翻過幾家牆，越過幾個院，謝清終于蹑手蹑腳地找到了一間無人居住的屋舍，其中有一間卧房還算幹淨整潔，謝清決定在此處歇歇腳，聽聽周遭的動靜。

半夜三更，隻能聽到風在弄堂中尖叫着掠過，謝清虛閉着眼，神思卻十分清明。

未過多久，巷子裡竟出現了一些不同尋常的動靜。

先是遠處傳來一陣極輕的摩擦聲，仿佛木闆與石壁的摩擦聲，細細碎碎，伴随着不止一人的腳步聲，聽着極為輕快。而後是低微的“吱呀”聲，不知哪家的門被推開，門軸似是因年久失修，發出輕微的咯吱聲，随即便有幾道短促的交談，聲音壓得極低，含糊不清。再然後，便是布料窸窣的聲音，聽不真切。數息之後，那門又緩緩合上，發出極輕的一聲“咔嗒”。腳步聲再次響起，步履卻沉穩遲緩了許多，漸行漸遠。

謝清靜步推開門，躍上房頂去瞧——夜霧迷蒙，隻看見幾個白色的影子消失在視野盡頭，還伴有星星點點藍色的光芒閃爍着。

四周重回寂靜。謝清在房頂上又呆了一個時辰，四周再未現什麼異樣，她輕盈一躍落回到院子中，一套動作竟沒有發出一點聲音。

一夜無事。

清晨的巷子裡彌漫着青苔的潮濕味，晨霧漸散，卻沒有任何一戶人家有外出的動靜，隻是偶爾傳來米粥的清香，也能聽到一些院子裡響起虛軟無力的緩慢腳步聲。

“吱呀”一聲，一聲清脆響亮的開門聲在死氣沉沉的小巷裡仿若石破天驚。謝清大大方方地走出屋子，她在巷子裡慢慢地踱步穿行，在每一戶門前都駐足停留片刻。

大多數人家皆門戶緊閉，有些人家的門露出了一點點縫隙，如果走近了看，會發現那條縫隙中或許正有一隻在偷看的好奇的眼睛。

終于，在謝清繞到第三圈時，一戶人家在她面前開了門。