凝元閣并非宗門，而是煉丹師交流的協會，同時也是四域發放煉丹師雇傭的最便捷渠道。

凝元閣在四域皆設分宗，隻要登門，便有煉丹術士接待詢問。

北冥分宗位于京州州域最南端，需穿過洛州、京州、邳州三州交界處的禦靈山脈。

待望見碧桐林，抵達京州青巒江附近，便可尋得凝元閣。

此番行程不算緊迫，兩女騎乘青骢妖馬，足用五日方至禦靈山脈入口處的守元城。

時已近暮，此時入山便需夜宿其中。

雖說二人本就有此打算，但能少待一夜是一夜。

畢竟禦靈山脈中不僅有尋常蛇蟲鼠蟻，更有幻蝶、靈瞳魔虎等兇險妖獸。

二人索性在守元城下榻，一邊休憩，一邊準備入山所需。

守元城位處三州交界，專為往來洛州或禦靈山脈的行者提供落腳之所。

較之神都洛州，此地雖不繁華，卻意外地聚集着衆多修士。

實則除各域神宮所在地外，也就似守元城這般中樞要地才能見到如此多修士。

修士在各域的分布大緻如此：半數聚集在神都附近，另半則零散分布在其他州域或如碧桐林、禦靈山脈等野外。

尋常城池中不過零星幾位修士，且多為當地名望之士。

是以，當二女見身旁來往修士竟比神都還密集，也不免心生疑惑。

「莫非近日有何事發生？」

江顔汐好奇之下，見城門口告示處圍滿了人，便與沈玖鸢同去一探。

告示：忘憂仙域逃犯噬心七兇近日流竄至京州邊界，七人皆為黃品後期修為，請諸位修士務必警惕。

若遇七人速至駐城北冥仙衛處報告。

有擒獲者重金酬謝。

若有窩藏包庇者以叛域罪論處。

噬心七兇畫像：七幅。

「原來是他們。」

江顔汐對這七兇略有印象：原著中，沈玖鸢臨近凝元閣時在碧桐林附近遭遇他們。

危急時刻，幸得路過的女煉丹師趙文茵及其護衛相救。

不僅擒獲七兇，女主還因此結識趙氏煉丹師，得以進入凝元閣。

總之，這七人不過是作者安排來給初步駕馭截天劍的沈玖鸢送機會的。

不過告示中的消息已然過時。

江顔汐記得沈玖鸢遇到他們時，七兇之首已晉升至玄品前期，這才使得沈玖鸢陷入險境。

以原著中七兇首領展現的實力來看，雖說她們此次提前啟程，但對方多半也已突破玄品，而非停留在黃品。

說來，就算在原著中，以沈玖鸢《清心明神咒》達到精通境後的體魄，黃品修士想要破防已是難事。

将告示浏覽完，江顔汐本欲記下七人容貌，奈何畫像過于抽象，據說還偏重神韻。

她隻得記下幾分神韻，便與沈玖鸢一道入城。

行至内外城交接處，又一處人群紮堆之地引得二人注目。

近前細看，原是有主辦方設了兩座擂台供修士比試。

參加需繳兩靈石，十連勝者可得靈藥、靈石大獎。

"靈藥、靈石大獎？"

沈玖鸢與江顔汐頗感興趣。

原著中倒無此段，但她們這趟凝元之行較原著提早許多，出現些許未知事件倒也尋常。

"有趣，玖鸢，要試試看嗎？"

"聽你的，顔汐。"

江顔汐看向沈玖鸢，後者也是躍躍欲試。

因《化魂丹經》煉丹耗費甚巨，沈玖鸢如今對賺錢格外上心，稱她小财迷也不為過。

眼下有此良機，她自不會輕易放過。

——需說明的是：修士活動多以黃品為标準。

若為黃品以上，才會特意标注。

因黃品修士在各域中占比最重。

若以百分制論，一域中黃品修士約占七成，玄品修士二成半，地品以上者僅餘半成。

且玄品修士已是修士中堅，對常人而言需投入大量精力方能晉升。

是以在各州城池中，玄品修士皆是有頭有臉之輩，輕易不會出手。

這也導緻修士活動若無特别說明，便是為黃品修士準備。

當然，似這般擂台賽，玄品修士也少有參加。

一來，要顧及顔面。

二來，較之能熟練運用法力、符箓的玄品修士，對外人而言，尚處拳腳功夫階段的黃品修士之戰更顯熱血有趣，故主辦方也不願玄品修士參與。

此時，左邊擂台上已有兩位黃品修士正在交手。

從着裝與戰技來看，無疑是野路子修士，非如江顔汐她們這般科班出身。

在《玖鸢傳》中，并非人人皆有修士資質。

凡北冥百姓，皆可在十三歲時接受修士檢測：法力入體若能留存，便有資質；若即刻消散，則無緣修行。

而無資質者遠多于有資質者。

以至諾大北冥，每州每屆有資質且家境允許上道院的孩子，不過百人左右。

當然，有資質卻上不起道院者，若得機緣便可成為野路子。

若無機緣，也可成年後再受修士訓練，隻是效果遠不及十三歲便入道院者。

也有私人開設仙院，但因無緣參加北冥大考，仍歸于野路子之列。

書不贅言。

"喝呀！"

正當江顔汐她們觀望之際，一名黃品前期修士因防禦術法未及，被對手以法力凝于肘部擊中胸口。

那修士随即發力，将其直接送出擂台。

規則中，無論摔出還是掉出擂台者皆算敗北。

"好生厲害，這小友已是九連勝！"

"正是，想來靈石大獎便要送出。"

"也未必。前面不也有人九連勝，卻忽然疲軟被打下台？"

"此言有理。"

從衆人議論中，江顔汐方知那褐衣修士已然九連勝。

"承讓承讓，還有哪位？"

擂台上修士爽朗一笑。