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煙花三月揚州城。

又到了沈玉婉最喜歡的月中，她隻有月中全家去觀音山上香時，才能外出。揚州城再繁華，她也隻能從馬車車窗窺得一二。

沈家雖是揚州富商，出行排場卻隻是尋常。

沈玉婉和她父親沈福年、乳娘、婢女坐在頭一駕馬車上，不知道第多少次聽沈福年道：“婉兒，等下上香要誠心些，沒有菩薩保佑，就沒有爹的今日……”

“也就沒有我的今日……”沈玉婉搶白道。

沈福年被閨女搶白，也不惱，笑呵呵道：“婉兒說的對。”

“爹，我真的是大富大貴命，且姻緣在京城嗎？我都十六了，我京城的夫君什麼時候來娶我？”沈玉婉前幾日才過了十六歲生辰，尋常人家她這個年紀的姑娘，就算還沒出嫁，也大多定了親，玉婉卻還等着不知姓甚名誰的京城夫君。

沈老爺被閨女問得心裡發苦，但他還是道：“了淨大師批的，怎麼會有錯，你就等着吧。你看爹當年，不過是小小貨郎，要不是得了大師的點化，到揚州來，哪有今日的造化？”

這些話，玉婉已經聽了無數次，她鼓鼓腮幫子，有些生氣，這些年，她為着大師批的這命格，可沒少吃苦。學的比家裡兄長還要多，規矩比知府家的姑娘還要大，尋常還不得出門遊玩，也就每月能出來上上香。

什麼大富大貴命和京城的姻緣，玉婉心裡并不十分向往。她覺得她們家已經足夠富貴了，也不知道爹到底還想富貴到什麼境地去。叫她一個人遠離揚州嫁到京城去，她還不高興呢。

但是玉婉娘親走得早，一切都是爹做主，她也隻能乖乖聽話。

玉婉不想再聽她爹說他的發家史，掀開車簾朝外看。三月裡風光正好，官道旁運河邊，楊柳依依，偶有三兩踏青的行人，運河上有來來往往的船隻。

窗外的景緻，玉婉看了許久都不覺煩。

“哎呀！有人落水了！”玉婉忽地驚呼一聲。

沈福年忙湊過來瞧：“在哪兒，在哪兒？”

玉婉指着運河上的一艘船道：“就是從那艘船上落下去的，瞧着似乎是個姑娘。爹，我們快停下，喊船上的人下去救！”

沈福年信佛，素來也是個心善的，來不及多想，忙把馬車喊停。

玉婉看着落水之人，幾乎沒有撲騰，很快消失在水面上，而船繼續前行，應該是沒人發現她。

“爹，快點！沉下去了！沉下去了！”玉婉催促道，恨不得自己下車跳進水裡去救，卻被她身側的乳娘給死死拉住了，車都下不去。

沈福年忙對馬車夫和随行的家丁道：“快去，朝船上喊，有人落水了！你們誰水性好，下去救，救上來了老爺商二十兩銀子，水性不好不許下去！”

沈老爺和車夫一起下了馬車，跟在他們後面的馬車也停下來，後頭馬車上的沈家兩位公子到前頭來問道：“怎麼了，誰落水了？”

玉婉隔着車窗焦急地與兩位兄長道：“是那艘船，他們船上人還沒發現，落水的人已經沉下去了！”

那邊沈家的家丁已經選出兩個水性好的，二人剛要下水，被沈大公子叫住：“找兩根麻繩給他們拴住，他們若是體力不支，就趕緊拉上來。”

二人很快栓上麻繩，跑到河邊，噗通兩聲跳下水。

另有一個嗓門大的，手上揮了塊紅綢，邊跑邊朝着船上喊，希望船上人能發現他們。那紅綢是二公子塞給他的，也不知二公子懷裡為什麼揣着紅綢。

這兒的河道寬，又是順風順水，那船漸漸越來越遠，沒有人發現追着船跑的沈家家丁，船上的人也沒發現有人落水。

玉婉看着漸行漸遠的船，又看看正在河裡撲騰的家丁，隻能幹着急，心裡暗暗地求起菩薩來。

沈家兩個水性極好的家丁，在水裡幾次上浮下潛，但都一無所獲。眼看着他們已經下水一炷香的功夫，仍是沒尋到落水之人，沈福年對岸上的人道：“快把他們拉上來吧。”

玉婉心下有些難受，但是她知道，兩名家丁已經盡力，過了這麼久隻怕落水之人也已兇多吉少。

“爹，怎麼辦啊？要追上去告訴那家人嗎？還是回城報官？”玉婉問道。

沈福年心裡是不想追，因為這太容易好心辦壞事。誰也不知道船上到底什麼情形，說不定涉及了什麼人命官司，說不定那一船是水匪或者江洋大盜，說不定會被他們狀告救助不力，反而要他們陪命……

看到有人落水受難，他立即下去救了，已經守住本性和善心，救人者也已經盡力，就是菩薩也不會怪他的。至于回城報官，也來不及了，同樣容易惹麻煩。

沈福年看看官道前後，恰好都是沒人，搖頭道：“不追了，留兩個機靈的在這附近守兩日，若是瞧見屍體浮上來便去報官。”

下水的家丁被拉上岸，兩人已經虛脫，立馬被同伴擁着擡上了後頭的馬車。

沈福年把話都吩咐下去，又立馬給所有出力的下人賞了銀子，才重新回到馬車上，不多耽擱，繼續啟程。

就在這會兒，剛才有人落水的船上——

“不好了！公子被打死了，蘇姑娘不見了！”