晨曦微露，薄霧如紗，籠罩着北疆的城牆。

甯清遠身着一襲玄色錦袍，腰間系着青玉帶，映襯着他那略顯蒼白的臉龐。他的神态平靜，眉宇間卻透着一絲不易察覺的憂慮，仿佛早已預料到此行的命運。

京城來的人馬已在城門外等候多時，馬蹄聲輕響，伴随着金屬甲胄的摩擦聲，顯得格外肅穆。甯清遠緩步走出城門，身旁是他的好友楊子衿，身後跟着幾名侍從，手中拿着他的行囊。

那身着紅袍的周侍郎在馬車前等着他。

甯清遠卻并不着急走過去，他的目光在城牆上停留，那裡站着他的父母——戍國公與王妃，還有他的小妹妹甯月遙。

戍國公身着華貴的紫袍，面色凝重，眼中滿是複雜的情感。他微微擡手，似乎想要說些什麼，但終究隻是輕輕揮了揮，示意世子前行。他的母妃則早已淚流滿面，雙手緊緊攥着手帕，目光緊緊追随着他的身影。

甯月遙抓着母妃的衣袖，淚眼汪汪地望着他，她不明白哥哥怎麼突然就要離他們遠去了。

甯清遠微微躬身，向父母行了一禮，随後走過去，登上馬車。

馬車緩緩啟動，發出沉悶的聲響。世子的身影逐漸消失在薄霧中，隻留下城牆上那三道依依不舍的目光，久久未曾收回。

京城裡的那位年年派人來，不同的是，今年帶來了一道聖旨，說北疆苦寒，念及小世子年幼，和太子年紀相當，接來京城與太子作伴，一同學習。說白了，就是不放心遠在北疆的戍國公，要請他兒子去京城當質子。

王妃再不樂意也沒法子，異姓王總是更易招緻猜忌，哪怕當年是戍國公和那位一同打下這天下。她隻能眼睜睜看着自己的孩子離去，前往那片吃人不吐骨頭的龍潭虎穴。

甯清遠掀開簾子，看着一望無際的黃沙，他第一次覺得北疆這樣大、這樣空。

此番去往京城，不知何時還能回來了。

馬車颠簸着向前，車輪碾過沙地的聲音單調而沉悶。甯清遠望着遠處連綿起伏的沙丘，那些熟悉的景象此刻卻顯得陌生而遙遠。北疆的天空總是這樣高遠，雲層稀薄，陽光直直地灑下來，将一切都鍍上一層金黃。可現在，這金色的光芒卻刺得他眼睛發酸。

他想起昨夜父王單獨找他談話時的神情。那張總是威嚴的面孔上，難得地露出了一絲疲憊和不舍。父王的手掌粗糙而溫暖，輕輕拍了拍他的肩膀，卻什麼也沒說。父王一向不善言辭，可那一刻，他分明從那雙深邃的眼眸中讀出了千言萬語。

"清遠，往後我們不在身邊，你和子衿萬事小心。"這是父王最後對他說的話。

甯清遠放下簾子，車廂内的光線驟然暗了下來。他靠在軟墊上，閉上眼睛，手心攥着一塊玉佩，那是母妃臨行前塞給他的。玉佩溫潤光滑，觸感熟悉，仿佛又看到母妃掩面而泣，聽到她聲音哽咽地說："清兒，到了京城，要照顧好自己。"

他記得自己當時點了點頭，可心裡卻一片茫然。在那個陌生的地方，無依無靠，他該如何照顧自己？

馬車突然一個踉跄，甯清遠的身體不受控制地向前傾去，他連忙扶住車廂，指尖觸碰到冰冷的木闆，那種寒意順着指尖蔓延到全身。他忽然意識到，自己已經踏上了未知的旅途，而這條路，或許永遠都不會有歸途。

楊子衿的聲音從外面傳來：“阿遠，你沒事吧？”

“無事。”甯清遠深吸一口氣，平複内心的波動，透過簾子的縫隙，他又看到了那片無邊無際的黃沙。

北疆，他的故鄉，此刻正在漸行漸遠。

他閉上眼睛，任由馬車颠簸，也并未阻斷他的思緒。

甯清遠今年十二歲了。

如果心理年齡隻是簡單的數字疊加，加上上輩子，他已經三十四歲了。

上輩子……

甯清遠已經在這個世界生活了十二年，但在幾年前，他還并不認為自己是這個世界的人，他擁有上一世的記憶，覺得自己應該屬于那裡。

那時候他也叫甯清遠，二十二歲，一個剛畢業的大學生。

甯清遠母親在生他的時候難産去世，父親是遲家的司機，也在他小時候出了車禍離世。遲家夫人見他可憐，心中也有些愧意，說到底，他父親的死多多少少和商業上的利益拉扯有關，這對于一個普通人、一個普通家庭來說，是個無妄之災。于是，遲夫人把他接過來，養在遲家。

夫人有兩個孩子，大兒子叫遲烨，小女兒叫遲星瀾。

遲烨性子冷淡，對誰都彬彬有禮，隔着一層距離，對他也一樣。

而遲星闌，和哥哥性格完全相反，活潑可愛又讨喜，還會甜甜地叫他“清遠哥哥”。

不過，上大學以後，甯清遠就再也沒有去過遲家了。準确來說，是在他十八歲生日後的第一天，他搬出了遲家，再也沒走進過遲家的大門。

為什麼用的是“去”，而不是“回”，因為包括甯清遠在内的所有人，沒一個拿他當過遲家人。他沒有家可以“回”。