“隻是，我來這裡這麼久，她一次也沒有召見過我，這次卻……”甯清遠搖搖頭，“算了，不想了，我們回去吧。”

次日，李宣跑來問甯清遠，生辰是不是快到了，甯清遠問他如何得知，李宣笑着說，是母後說的，要在八月二十五給你設宴慶祝。

甯清遠又問，那會有誰去？

李宣想了想，說，就他們這幾個吧，皇子、世家少爺。

又是一群貴族的聚會，甯清遠想起不美好的回憶，臉色白了白。

“清遠弟弟？”

甯清遠的視線重新聚焦，落在李赫身上，“怎麼了？”他心不在焉，連太子殿下都忘了喊。

“你沒事吧？”李赫面露關切。

甯清遠回過神來，搖了搖頭：“沒事，多謝太子殿下關心。”

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甯清遠之所以如此厭惡聚會，源自于他上一世的生日宴會。

遲夫人給甯清遠辦過兩次生日晚宴，一次是八歲的時候，一次是他成年的時候。

甯清遠六歲住進遲家，遲夫人不清楚他的生日，所以錯過了他的七歲生日，決定在他八歲生日那天舉辦宴會慶祝。

甯清遠不喜歡宴會，到處都是他不認識的人。但遲夫人因為上一年錯過他的生日而感到很愧疚，所以堅持要辦。

那天，宴會廳内，水晶吊燈灑下璀璨的光芒，映照在大理石地面上。牆壁上挂着名貴的油畫，每一幅都價值連城；長桌上擺滿了精緻的點心和高腳杯，香槟塔在燈光下閃爍着誘人的光澤……樂手們演奏着悠揚的樂曲，賓客們身着華服，笑容滿面，彼此寒暄着。

這是一個完美的上流世界是金錢與權勢的交織，是優雅與虛僞的共舞，是華麗表象下暗流湧動的名利場，唯獨不是一個八歲小孩的生日宴會。

賓客們舉杯暢飲，談笑風生，卻無人真正在意那個站在角落的小男孩，他的孤獨與不安，被淹沒在璀璨的燈光和悠揚的樂曲中。

這場宴會，是遲夫人為彌補愧疚而精心籌備的盛典，甯清遠為此感到害怕，他擔心自己表現得不好，會讓遲夫人失望、難過。

甯清遠站在大廳的一角，穿着一身嶄新的小西裝，領結系得整整齊齊。他的手指不自覺地絞在一起，目光遊離在人群中，尋找着熟悉的面孔。然而，除了遲夫人偶爾投來的溫柔目光，他看到的隻有陌生而冷漠的眼神。

遲夫人走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲說道：“清遠，今天是你的生日，開心點，去和小朋友們一起玩吧。”

甯清遠點了點頭，卻站在原地沒有動。他的目光落在不遠處的遲烨和遲星闌身上。遲烨正和幾個貴族少爺談笑風生，那些人偶爾瞥向他的目光中帶着一絲不屑；遲星闌則被一群女孩簇擁着，笑容甜美。

“你就是甯清遠？”一個稚嫩的聲音響起。甯清遠擡頭，看到一個穿着華麗小禮服的男孩朝他走來，臉上帶着天真無邪的笑容，“聽說今天是你的生日，祝你生日快樂。”

甯清遠愣了一下，沒想到會有人主動和他說話。他抿了抿唇，勉強扯出一個笑容：“謝謝你。”

“我叫莫非。”男孩伸出手，眼神中閃過一絲不易察覺的狡黠。甯清遠猶豫了一下，還是握住了他的手。莫非的手心溫熱，卻讓他感到一絲莫名的不安。

“我們去玩吧！”莫非忽然笑了起來，語氣中帶着幾分興奮。不等甯清遠回應，他便拉着他的手，快步朝宴會廳外走去。

甯清遠被莫非拉着，穿過熙熙攘攘的人群，來到遲家的後院。夜風微涼，後院的燈光昏暗，遊泳池的水面在月光下泛着幽幽的光，像一面巨大的鏡子。

“這裡好安靜啊。”莫非松開甯清遠的手，走到泳池邊，低頭看着水面，“你不覺得宴會廳裡太吵了嗎？”

甯清遠點點頭，站在離泳池幾步遠的地方，雙手不自覺地背在身後。他并不習慣和陌生人獨處，尤其是像莫非這樣熱情得有些過分的孩子。

“你會遊泳嗎？”莫非忽然轉過頭，笑着問道。

“不會。”甯清遠老實回答，聲音有些低。

“真可惜。”莫非眨了眨眼睛，忽然朝他走近幾步，“那我教你吧！”

“不用了，我……”甯清遠話還沒說完，莫非突然伸出手，猛地推了他一把。

甯清遠毫無防備，身體失去平衡，向後倒去。他的瞳孔驟然收縮，耳邊隻剩下呼嘯的風聲和莫非的笑聲。下一秒，冰冷的池水瞬間将他吞沒。

水從四面八方湧來，灌進他的鼻子和嘴巴。他拼命掙紮，手腳胡亂撲騰，卻怎麼也抓不到任何支撐。他的視線模糊，隻能看到水面上的燈光在晃動，仿佛離他越來越遠。

“救……救命……”他試圖呼救，聲音卻被水淹沒。恐懼如潮水般席卷而來，他的意識逐漸模糊，身體開始下沉。

就在這時，他聽到岸上傳來一陣笑聲，夾雜着莫非得意的聲音：“哈哈，我就說吧，他真的上鈎了……就這個……也配和我們玩……遲烨……不是……”

後面的話，甯清遠聽不清了，他的掙紮漸漸無力，身體緩緩沉入水底。就在他以為自己要窒息的時候，一隻手突然抓住了他的胳膊，将他從水中拉了出來。