第二天，甯清遠就把自己在遲家的東西都帶走了，再也沒有踏入遲家大門一步。

甯清遠和其他的遲家人斷了聯系，隻有遲星闌偶爾會給他發消息。

在他設想的未來，他會離開那座城市，到一個二三線的城市去生活，那裡沒有遲家的影子，沒有那些讓他窒息的回憶。他想攢錢買房，想有一個屬于自己的家，哪怕很小、很簡陋。他還想，等自己有了能力，一定要把遲家這些年給他的撫養費還回去，他不想欠他們任何東西。

可惜要實行起來很困難，現實就像一堵厚重的牆，擋在他的面前，讓他寸步難行。他選的專業不太好，當初沒多想，隻是看上了它的學費比較便宜。如今的就業形勢不好，他的同學室友有保研的、考研的、考公的、出國的，但是甯清遠很清楚自己并不适合走科研道路，所以他打算直接就業。

那段時間，甯清遠的生活被無盡的焦慮和痛苦填滿。他每天早早起床，去秋招、投簡曆、面試、等待，然後一次又一次地失望。夜晚，他躺在床上，盯着天花闆，腦子裡全是未來的迷茫和過去的陰影。

好在，畢業的時候，總歸是快樂的。

那天，天空格外晴朗，陽光灑在校園的每一個角落，仿佛為這場告别鍍上了一層金色的光輝。甯清遠穿着學士服，站在人群中，手裡捧着畢業證書，臉上難得地露出了一絲笑容。盡管未來的路依然模糊不清，但至少在這一刻，他感受到了久違的輕松和釋然。

校園裡到處都是歡聲笑語，同學們三五成群地拍照留念，互相擁抱，互相祝福。

“甯清遠，來拍照！”一個同學朝他招手，臉上洋溢着燦爛的笑容。甯清遠愣了一下，随即走過去，站在他們中間。

相機“咔嚓”一聲，定格下那一刻的笑容。

再後來，甯清遠還沒來得及為即将到來的實習忐忑，他去參加了遲星闌的宴會，被下藥、被綁架，最後，一切都結束了。

三場宴會，無一例外，都成了他的噩夢。

他早該知道的，他不應該去那場宴會，他應該遠離遲家，遠離不屬于他的上流社會。

但他又很慶幸，上天給了他一次機會，讓他誕生在北疆，遇到了他這輩子的家人：他不言苟笑的父親，溫柔美好的母親和活潑鬧騰的妹妹。

在北疆，父王也會在重要的節日裡宴請賓客，剛開始的時候，甯清遠怕得厲害，他害怕又有一群所謂的貴族少爺把他圍起來，捆到樹上，對他極盡羞辱。他的身體比上一世還要虛弱，隻怕毫無還手之力。

甯清遠躲在房裡不敢出門，最後還是被母妃揪出來的。

北疆的冬天總是來得格外早，寒風裹挾着細雪，吹過王府的屋檐，發出輕微的嗚咽聲。甯清遠蜷縮在床上，手裡緊緊攥着被子，耳邊仿佛又響起了那些刺耳的笑聲。

“清兒，該出來了。”門外傳來母妃溫柔的聲音，帶着幾分催促，“今天是你父王的生辰宴，你可不能躲着不見人。”

甯清遠沒有出聲，用沉默回應他的母妃。他讨厭宴會，讨厭所有的宴會。

“清兒？”母妃的聲音再次響起，帶着一絲擔憂，“你怎麼了？是不是身體不舒服？”

甯清遠張了張嘴，卻發現自己發不出聲音。他的喉嚨像是被什麼東西堵住了。

“母妃進來看看你，好嗎？”門被輕輕推開，母妃走了進來。她穿着一身淡紫色的長裙，眉目如畫，氣質溫婉。看到甯清遠蜷縮在床上的樣子，她的眉頭微微皺起，快步走到他身邊，蹲下身，輕聲問道：“清兒，怎麼了？是不是哪裡不舒服？”

甯清遠擡起頭，看着母妃那雙溫柔的眼睛，心裡那股恐懼稍稍減輕了一些。他張了張嘴，聲音低得幾乎聽不見：“母妃……我……我不想出去……”

母妃愣了一下，随即伸手将他摟進懷裡，輕輕拍着他的背，柔聲說道：“清兒，别怕。有母妃在，沒有人能欺負你。”

甯清遠的身體微微顫抖，眼淚不自覺地流了下來。他緊緊抓住母妃的衣袖，聲音哽咽：“母妃……我害怕……我怕那些人……他們會……會……”

母妃将他摟得更緊了些。她不知道甯清遠在害怕什麼，但她能感覺到，他的恐懼是真實的，是深刻的。她輕輕撫摸着他的頭發，聲音溫柔而堅定：“清兒，别怕。沒有人敢欺負你，母妃會一直陪着你。”

甯清遠靠在母妃的懷裡，聞到她身上淡淡的香氣，心裡那股恐懼漸漸消散了一些。他知道，母妃是真心愛他的，她永遠不會嫌棄他，更不會推開他。

“母妃……”甯清遠低聲喚道，聲音中帶着一絲依賴。

“嗯，母妃在。”母妃輕聲應道，語氣中滿是溫柔，“清兒，别怕。能不能告訴母妃，是有人欺負過你嗎？”

甯清遠搖搖頭。在北疆，不會有人欺負他，因為他是戍國公的兒子，是北疆最尊貴的世子。那些令他恐懼的嘲笑和羞辱早已不複存在。

可他是一隻驚弓之鳥，哪怕隻是聽到一點風吹草動，也會下意識地想要躲起來。上一世的記憶像是一道無法愈合的傷疤，深深刻在他的靈魂裡。即便這一世他擁有了全新的身份和家庭，那些陰影依舊如影随形。

母妃輕輕擦去他臉上的淚水，柔聲說道：“清兒，今天的宴會很重要，你是小世子，不能缺席。母妃會一直陪在你身邊，好不好？”

甯清遠猶豫了一下，最終還是點了點頭。他知道，自己不能一直躲着，也不能讓母妃失望。