甯清遠的臉頓時有些發燙，他低聲喃喃：“真是失禮了……”

他迅速起身，整理好衣衫，試圖将昨夜的情緒抛諸腦後。洗漱完畢後，他先去給戍國公請安。

戍國公正坐在廳中喝茶，見他進來，擡眼看了他一眼，語氣平靜：“醒了？”

甯清遠恭敬地行了一禮：“父王，兒臣來請安。”

戍國公點了點頭，示意他坐下，随後淡淡問道：“昨夜睡得可好？”

甯清遠微微一愣，随即答道：“還好，勞父王挂心。”

戍國公放下茶盞，問道：“昨夜太子殿下陪了你許久，你們……可聊了些什麼？”

甯清遠聞言，臉上閃過一絲不自然，低聲道：“昨夜孩兒多飲了幾杯，有些失态，太子殿下隻是陪孩兒說說話，安撫了幾句。”

戍國公微微眯起眼，試探道：“太子殿下對你，倒是格外關心。”

甯清遠答道：“太子殿下與孩兒相伴長大，情誼深厚，關心也是自然。”

戍國公緩緩說道：“清遠，太子殿下身份尊貴，未來更是九五之尊。你與他雖情誼深厚，但也需謹記君臣之别，莫要逾越了分寸。”

甯清遠擡起頭，目光中帶着幾分疑惑：“父王為何突然說這些？兒臣與太子殿下之間，并無逾矩之舉。”

戍國公看着他，“清遠，你可知太子殿下對你……并非隻是朋友之情？”

甯清遠聞言，臉上閃過一絲錯愕：“父王，這話是何意？”

戍國公歎了口氣：“清遠，你自幼聰慧，難道真未察覺？太子殿下對你的關心，早已超出了尋常朋友的範疇。他……對你，怕是存了别樣的心思。”

甯清遠愣在原地。

戍國公見他不語，繼續道：“清遠，父王并非要幹涉你的生活，隻是希望你能明白，太子殿下的心思，或許會給你帶來不必要的麻煩。”

甯清遠低下頭，說道：“父王，兒臣明白了。兒臣會謹慎行事，不讓父王擔憂。”

戍國公颔首：“你明白就好。”

甯清遠起身行禮：“兒臣告退。”

甯清遠離開正廳，打算去找李赫。過了一會兒，他又回到正廳，找到戍國公，問道：“父王，太子殿下昨夜便走了嗎？”

戍國公擡眼看了他一眼，語氣平靜：“是，昨夜你睡下後，他便離開了。”

“好，兒臣明白了。”甯清遠應了一聲，随即在戍國公身旁坐下，神情看似淡然，但眼中卻隐隐透着一絲不滿。

戍國公看着他，嘴角微微揚起，輕笑道：“怎麼，太子不在，清遠才肯留下陪父王？”

甯清遠瞪了他一眼，“哪有。父王這話，可是在責怪兒臣？”

戍國公笑意更濃，伸手拍了拍甯清遠的肩膀：“父王怎會責怪你？隻是難得見你主動留下，心中歡喜罷了。”

甯清遠别過頭去，“父王就會取笑兒臣。”

戍國公見他這副模樣，眼中滿是慈愛，“清遠，你自幼便是這般，心裡有事，臉上卻偏要裝作若無其事。父王雖不常在你身邊，但你的心思，父王還是能看出一二的。”

甯清遠聞言，臉上微微一熱，低聲道：“父王多慮了，兒臣并無心事。”

戍國公笑了笑：“是嗎？那方才為何一副氣鼓鼓的模樣，像是誰欠了你銀子似的？”

甯清遠被他說得有些窘迫，忍不住威脅道：“父王，您再這樣，兒臣可要走了。”

戍國公見狀，連連擺手：“好好好，父王不說了。你留下，陪父王好好聊聊，如何？”

甯清遠這才緩和了神色，點了點頭：“好，父王想聊什麼？”

戍國公感慨道：“清遠，父王在北疆，雖時常收到你的書信，但終究不如親眼見你來得安心。你在京城，可還習慣？”

甯清遠回答：“兒臣一切都好，父王不必挂心。”

戍國公輕歎一聲，語氣中帶着幾分心疼：“清遠，你自幼便懂事，從不讓人操心。你心中，可曾怨過父王将你留在此處？”

甯清遠搖搖頭，“父王，兒臣從未怨過您。兒臣明白，這是兒臣的責任。”

他心裡想着：怨父王做什麼？就算要怨，也該怨皇帝。

甯清遠問道：“父親，如今事情已了，您……何時回北疆？”

戍國公開口：“是啊，北疆軍務繁忙，我不能在京城久留，過幾日便要啟程回去了。”

甯清遠的手指無意識地摩挲着衣袖，聲音有些低啞：“父王，我……也想跟您回去。”

他擡起頭，任性道：“父王，您能不能向陛下請旨，讓我也回北疆？”語氣裡帶着孩子般的執拗。

戍國公微微一怔，語氣嚴肅：“清遠，你可知你在說什麼？你身份特殊，豈能輕易離京？”

甯清遠抿了抿唇：“是兒臣失言了。”