李赫轉身離開，前往鳳栖殿。

鳳栖殿的熏香濃得嗆人。皇後正在修剪一株紅梅，剪刀“咔嚓”剪斷花枝：“知道回來了？”

李赫撩袍跪地，擡起頭來，對她說：“母後，兒臣來讨個恩典。”

“你要什麼恩典？”皇後手中的金剪一頓，梅枝“啪”地墜地，她冷笑道，“你擅自離京一事，本宮還沒找你算賬，你倒是讨恩典來了？”

李赫背脊挺得筆直：“兒臣要娶甯清遠作太子妃。”

殿内驟然沉寂。

皇後忽然輕笑一聲，護甲劃過李赫下颌：“你再說一遍？”

“兒臣心悅北疆世子，此生隻要他一人。”

皇後鳳眸微眯：“你可知自己在說什麼？”金剪尖抵上他咽喉，“為一個男人，連儲位都不要了？”

李赫不避不讓，喉結擦過鋒利剪尖，“母後舍得嗎？”他忽然輕笑，“畢竟——”

他仰頭直視那雙與自己如出一轍的鳳眼，“除了兒臣，母後還想捧誰上這儲位，還能捧誰上這儲位？”

……

見李赫離開後，候在殿外的翡翠，正猶豫着要不要進去，突然聽見裡頭傳來瓷器碎裂的聲響。

她心頭一跳，試探着輕喚：“娘娘？”

裡頭傳來一聲冷笑，“進來吧。”

翡翠咬咬牙走進去，垂着頭不敢擡，餘光卻瞥見滿地狼藉。

皇後倚在窗前，金鳳銜珠步搖的垂珠微微晃動，映着暮色竟顯出幾分伶仃。

“翡翠。”皇後的聲音忽然變得很輕，“你還記得赫兒小時候嗎？那時候多聽話。”

翡翠在一旁不敢出聲。

皇後突然笑起來：“哎呀，皇宮裡馬上就要有喜事啦……”

“本宮新得的一匣子南海珍珠倒是派上用處了，那孩子眼睛生得好，襯得起。”

東宮寝殿的青銅燈兢兢業業地燃着，李赫推門時帶進一縷夜風，吹得火光晃動。

甯清遠正倚在軟榻上，聽見聲響也不轉頭。

“甯甯。”李赫朝他走去，剛要伸手碰觸，被狠狠拍開。

甯清遠終于轉身看向他，眼底壓着未消的怒意，卻在看清李赫神色的瞬間微微一滞——李赫的下颌是紅的，像是被什麼尖銳之物劃過，脖頸上還有一道血痕。

“你——”

話未出口，李赫突然上前一把将他抱住，勒得他有些疼，下颌重重磕在他肩頭，溫熱的液體順着頸窩往下淌。

甯清遠僵住了，擡到半空的手頓了頓，最終落在那顫抖的脊背上。

“……甯甯。”

又是一聲低喚，這次幾乎是歎息般的，帶着幾分顫音。

甯清遠的指尖觸及李赫的脊骨，隔着錦衣都能摸到凸起的輪廓，他再次清醒地意識到——李赫瘦了許多。

“……傻。”他歎息着收攏手臂。

“甯甯，”李赫忽然咬住他耳垂，“再跑，就用金鍊子鎖在榻上。”

甯清遠冷哼一聲，卻将臉埋進了李赫的肩窩。

肩頭溫熱的濕意漸重，甯清遠有些無措，大多數時候，都是李赫在哄他，李赫在他面前哭的次數屈指可數……真是令人，束手無策。

“阿赫，别哭。”他輕拍李赫的背，笨拙地給予安慰。

“閉嘴。”李赫聲音悶悶的，摟着他腰的手臂卻收得更緊。

甯清遠有些難受，但看着眼前人如此可憐，便沒有掙紮。

反而心尖發軟。

唉。

他捧起那顆倔強的腦袋，果然看見泛紅的眼尾，被淚水浸得晶亮的睫毛還在輕顫，好不可憐。

偏生那人還梗着脖子：“看什麼？是殿外霧氣太重。”

“是是是，我們太子殿下怎麼會哭。”甯清遠聲音放輕，用袖口去擦他臉頰，“定是鳳栖殿的熏香太嗆……”

話未說完就被咬住唇。

李赫犬齒咬着他的下唇輕碾，含混道：“再笑就讓你三天下不了榻。”

甯清遠有些驚訝，李赫從未說過這種……葷話。但他毫絲毫沒有被冒犯的感覺——一滴淚珠懸在那人的下颌要落不落，半點威懾力也無。

他鬼使神差地伸出舌尖卷走那滴鹹澀，又趁人呆住時，主動吻上他的唇。

“别以為這樣就可以……”李赫聲音漸弱，繳械投降。