顧小籬拉了一把李芳，着急道：“半個村子的人都曉得了，你家在外面撿了個哥兒，救了人家的命，要以身相許呢！”

李芳啐了一口道：“要我說溪哥兒你何必要這樣一個來曆不明的人，竹子什麼身份，便是盲了眼，也有人要配，我家二舅就有個小丫頭，也就腿跛了點，可人也精神利索，咱兩家還是親戚，這下不是親上加親更好了？”

她絲毫不顧及沈慕林就在現場，口中毫無顧忌。

李溪也急了：“你說什麼渾話，你家那丫頭懶饞嘴還碎，嫁不出去就要塞給我們竹子，我家可不要！”

顧小籬也覺得不對，今兒來是為着竹子婚事，人家小哥兒還在呢，就說這話。

她趕緊勸道：“好啦，大嫂，你且說說這婚事要怎麼辦吧，都近年根了，再不辦等來年可不合适。”

沒有未過門的夫郎在夫婿家過年的道理。

顧小籬憂心道：“這天兒也不好，若想辦，可要抓緊訂了，我讓我家那口子去縣上買些豬肉，訂幾隻雞，家裡還有些雞蛋，總要像個樣子。”

李溪打斷她：“沒有，就是個客人，休養幾天身子利索了就走了。”

李芳不幹了，指着他就道：“你家裡還有閑錢嗎？便要不所求的養着外個人，倒不如把錢給了我，讓我家遠小子去讀書！”

“現在村裡裡裡外外都說你那竹子瞧着是個正經人，原來也是讀書讀到狗肚子裡的，就養了個外人在家，張蘭還瞧見他倆摟摟抱抱呢！”

“你可趕緊把他送走，和我娘家丫頭定親，問起來就說好心幫人，早有婚約在身，你若讓這哥兒再多住幾天，仔細竹子的文人名聲，再者說來也少花幾兩銀子，莫要白白便宜外人！”

李溪一聽就知道準是那張蘭在外面胡說八道，他氣的就要下床：“我去撕了那王八蛋的嘴！”

顧湘竹安撫住他：“何必在乎旁人之言，我無愧于心，小爹不必着急上火。”

李溪就要揚手打他：“你不在乎，你不在乎，你寒窗苦讀多少年，好不容易掙了名聲，就讓她給你敗壞了！”

“無妨，我……”顧湘竹正要說話，一旁的沈慕林卻擡手拽住他衣角，“我能和你單獨談談嗎？”

不等他回話，李芳便叫起來：“我說什麼！小籬，我就說這是個狐狸精吧，拉拉扯扯，還要單獨相處，天下哪有這樣的哥兒！”

沈慕林被她吼得心煩：“嬸子你說什麼呢！我倆怎不能相處，莫不是換成你家丫頭就好了，不說旁的，兩個人瞧一眼動一下便成了耍流氓，嬸子以後可要避着些旁人，可别壞了人家名聲。”

李芳氣的指着他說不上話。

顧湘竹冷聲道：“嬸嬸，天寒地凍，早些回家吧。”

沈慕林又扯了下他，顧湘竹身子一僵：“小爹，您和姑姑在外堂稍等片刻。”

又囑咐道：“莫要關緊了門。”

屋内沒了旁人，顧湘竹才問道：“你有何事要談？”

沈慕林拍了拍身邊：“坐。”

顧湘竹沒有動作，沈慕林便笑道：“又要講于禮不合了？”

他撐着下巴：“你這裡的人都和你一樣嗎？”

“什麼？”顧湘竹道。

沈慕林又笑，卻沒說是什麼。

“若我不和你成親會如何？”

顧湘竹不知道他為什麼這麼問，可還是據實回答：“旁人謠傳罷了，隻是連累他人對你指點，我會和他們講……”

謠言雖說止于智者，可三人成虎，少不得要一段時間。

不過他近期要找人來聽學，屆時有心人便能看出兩人相處沒什麼逾矩之處，再稍稍許些糖水之類的好處，叫他們出去說，小孩子的話總是有人信的。

隔段時間，應當就散了。

“那我和你成親呢？”沈慕林問道。

顧湘竹被這話吓了一跳，他摸上眼角：“……不可耽誤你。”

沈慕林湊近他，将人硬拉着坐下：“你怕什麼，這事兒是你吃虧，我一沒身份，二沒銀錢，出門便要凍死餓死，若和你成親，好歹有我口飯吃。”

“要不這樣，我倆先将就着過，等你眼睛治好，考了功名，若有心儀之人，我們便和離，”沈慕林道，“待我們成親後，家中一應事物我都可出份力氣，日後和離，便給我成親後所掙得銀錢的三成，我自行離去就好。”

顧湘竹被人按住手動彈不得：“這……這不好……”

沈慕林貼近他：“左右你我二人在旁人眼中也成了一對，我們成親，那些難聽的話便可止住，其餘的交給我，我保證還你個文人雅士的名聲。”

顧湘竹感覺手上傳來的熱度：“可你日後怎麼辦？和離到底……”

沈慕林怔愣片刻，依照現在情況，留下才是最好選擇，他不知該朝代律法，不曉民間習俗，不識紙上文字，還有這該死的名節……

他想着各取所需，受顧家庇護，日後無論有無作為，都是該回報的。

于是便将顧湘竹的眼睛列為頭等要事，縣上不行便去縣中，府城，京城，若真真兒天下無人有法，也要為顧湘竹找份生計，此後不再授人以柄。

再說分開……此人當真是傻子，家中如此貧寒，竟還替他擔心，有了戶籍，曉了世事，天下哪兒不能去。

“那便留給日後的我琢磨吧，”沈慕林纏住他的手，使勁兒壓開，兩人十指緊扣，“按你們兒這兒習俗，我是不是該喚你一聲相公？”

顧湘竹隻覺得腦袋快要炸開，往常溫書到淩晨也不覺得頭暈，此刻倒有些暈了，他結結巴巴道：“……沒……沒成親，不合禮制。”

“哦，”沈慕林點頭道，“成了親就能喊了是吧？”

顧湘竹小聲應道：“……應當是能的。”

掌心傳來絲絲溫熱，握着他的那雙手并不柔軟，有些薄繭，大概從前也做過活計。

他既然摸了沈慕林的手，總是要負責的，還好他們要成親了，也不算太過失禮。

顧湘竹鼓足勇氣，手上稍稍用了力氣，家中往後多了一人，林哥兒受了大災，身子也不太好，他還是多默些書，好幫他調養身子，總不能委屈了人家。

沈慕林不知道顧湘竹想了些什麼，隻察覺到他也握緊了自己的手，便知此事成了，心下一喜，忙道：“請阿叔他們進來吧。”

“我去叫吧，”顧湘竹更覺羞恥，“委屈你一日，明日我便請人給你做幾件新衣。”

他走到門邊張口道：“小爹，姑姑……麻煩幫我們看個日子……”

李芳嘴裡罵罵咧咧走了，顧小籬到底不放心便留了下來。

聽李溪念叨一通，便知是張蘭那個壞心腸碎嘴子惹出的事兒。

可她到底心疼自家侄子，眼瞅着要當爹的年紀，還沒娶妻。

村裡人不知道背地說了多少次，這次要不是真的，少不得再被指點，往後隻怕是更難說親。

這下成了，她覺得欣喜，一拍手便道：“行！我這就回去和我家那口子說說，明個便來幫你們準備！”

李溪反倒不放心，抓着顧湘竹問了一通，生怕是自家人那些話讓沈慕林心裡不好受，被激得應了下來，這可是一輩子的大事兒，他家可不能因為人家家中沒旁人便欺負人。

又進去問了幾遍，沈慕林連連應答。

知曉他不是因着那些閑話答應的才放下心，又想起家中沒多少東西，還要去置辦。

李溪趕忙追了顧小籬，要找她商量。