沈慕林蹲到他身邊烤火，沒話找話道：“這是你們這兒特殊的問好方式嗎？”

顧湘竹愣了下，佯裝無事轉頭，反倒把紅了的耳尖送到沈慕林面前。

沈慕林掩蓋不住笑意，竟然一句話便又紅了臉，越發想要逗弄人：“你家娘子真好當，往後我也可以這麼睡嗎？”

顧湘竹聽着這句“娘子”，隻覺得面前柴火太旺，燒得他熱乎乎的。

他正坐道：“若家中有事，應是需要你搭手，小爹一個人太過辛苦，我又幫不上什麼忙，若無事，你便随意，隻是最好早上吃些東西再睡，省得弄壞了胃，白白惹了疼。”

顧湘竹回答得正經，沈慕林卻不是正經心思，他摸摸顧湘竹紅耳尖，笑道：“什麼是家中有事兒啊？做飯，灑掃，漿洗，或是田裡的活兒？”

顧湘竹稍稍躲開，沈慕林卻不依他：“躲什麼呀，你以後是要做我相公的。”

“尚未成親，不好，”顧湘竹低聲推拒，又轉了話題，“家中瑣碎事務我多半能做，不過稍慢些，田地和縣裡小屋往年都租了出去，有幾隻雞，我也能喂，小爹先前訂了隻豬崽，過了年便抱回來。”

顧湘竹頓了頓，這些粗笨耗體力的活兒本不該讓哥兒女子當主力，他爹沒出門前，家裡活計幾乎沒讓小爹沾過手，若是空閑，做飯這類活也都包了。

可現在他諸多事情都是有心無力，做頓熱飯便要多花些力氣。

沈慕林恍然大悟：“就是我主外你主内呗。”

顧湘竹愣了愣，啞聲道：“你不嫌累嗎？”

“這有什麼？”沈慕林道，“我之前一個人能幫着種百十畝地呢，你且放心，我定然能賺足銀子，帶你治眼睛。”

顧湘竹第一回聽他說要幫忙治眼睛，隻覺得在說笑，做了一年的無用功，他幾乎不抱什麼希望，現在沈慕林又講了一遍，他這才正視起來，原來竟然是真有此想法。

“……不用，”顧湘竹道，“你還是多存些銀子傍身，别憑白浪費了。”

沈慕林卻是一笑，擠在他身邊道：“要我傍身兒，怎的還沒成親便想以後讓我自己了，還是說你琢磨日後與我和離啊？”

顧湘竹這才意識到話中的不妥，又被這格外近的距離禁锢住身體，動也不敢動，隻好道：“飯要煮好了。”

“啊呀，又不好意思了，你臉皮這麼薄，待我們成親，别人鬧洞房可怎麼辦啊？”

沈慕林嘴上沒個正經，他本就是個性子活泛的，小時養在爺爺奶奶身邊，沒少上房揭瓦。

加上爹媽寵溺，于是在學校也調皮搗蛋，偏偏成績不錯，大錯不犯，小錯不斷，弄得老師都沒了脾氣。

再然後去支農，接任公司，不得不裝個正經樣子，憋了好些年，此刻是沒人管教，徹底撒起歡兒來。

掀開鍋，又隔着熱氣去摸顧湘竹，不留神便碰到了熟透的臉頰，作亂的手被捉住，又被慌張推開。

沈慕林也不惱：“好好，不鬧了，吃飯！”

今兒個吃煨好的粥，熬了一個多時辰，煮得軟爛入口即化，鍋上蒸了窩窩頭，還有幾塊紅薯，旁邊鍋中是清炒竹筍，抄了半碟子腌蘿蔔，爽口又好吃。

竈火沒徹底熄滅，留着些細碎火星慢慢溫着粥，等李阿叔回來吃，生次火并不容易，倒不如這樣，也費不了多少柴。

兩人守着竈火吃完飯，沈慕林主動洗了碗，又将顧湘竹攙進屋裡。

小書生本是推拒，叫沈慕林捉住手：“外頭這般冷，快進屋暖和暖和。”

他仔細打量了家中環境，坐北朝南，正面中間是外堂，兩邊各一所卧房，東側一間堆了雜物，另一間是竈房。

西邊簡單搭了草棚，用麥茬兒裹嚴實，養了幾隻雞，稍靠門口那處開了畝菜地，一層白雪蓋上，隐隐可見壟好的溝渠。

“那邊都種些什麼啊？”沈慕林問道。

“多是白菜蘿蔔，”顧湘竹一并交代道，“家中有肥田六畝，旱地十三畝，往年全都租了出去，他們給的糧食夠我們吃喝，你若不樂意種，日後便還租出去。”

他頓了頓，低下頭道：“……眼睛以後不必多花銷，爹與小爹往常沒少操心，左右是治不了的。”

何況他本就不想治了，不知為何自從小爹認識了位縣裡新來的郎中，好不容易卸下的心思又活絡起來。

顧湘竹拗不過小爹，每快到了時間便要被念叨一通，要真是不去，便找兩個表弟，擡也要把他擡到車上，拉去縣上。

原先家中銀子夠他與小爹生活，這半年看病已是多了花銷。

若是成親，家中往後不知要添幾口人，當真有了小孩兒，總不能讓一家人都被他這眼睛拖累。

顧湘竹想着想着，又是一驚，不由得譴責自己，怕是往年讀的書都丢了，竟尋摸起這些來。

要小孩兒這事總要問過林哥兒意見，否則便要做好防範，本就十分損害女子哥兒的身體，萬不可憑一己之私，讓林哥兒委屈。

沈慕林卻是不知道他這彎彎繞繞的心思，聽見顧湘竹的話便有些惱怒，反倒沒注意話中的稱呼。

“我竟是如此大手大腳之人，能吃你家兩鍋飯，要挪了你治眼睛的錢？你若真是不信，這親事不成也罷，我可不占你便宜！”

“……隻怕是作無用功。”顧湘竹心下感動，卻仍有理智，更覺虧欠。

沈慕林握住他的手，堅定道：“世上難事兒多了，難道因着難就不去做了，天下之大，總有神醫聖手，你若當真不是存了一輩子窩在家中的心思，便是要看的，哪怕稍稍見點亮光也是好的，讀了那麼些年聖賢書，竟全忘了不成？”

他稍加潤飾道：“銀錢的事兒你不必擔心，我家先前是做生意的，跟着爹娘學習了許多，且讓我試一試，若當真不行，你再說喪氣話也不遲。”

顧湘竹察覺到他熱切的眼神，說不出拒絕的話來。

如今世道哥兒想要掙一條出路很是不易，好壞都有人嚼舌根子，他隐隐擔憂，怕沈慕林出門受了委屈，又痛恨起自己這殘缺的眼睛，不由得生出一絲治好的妄念。