何大勇也道：“草民是何家炊餅的，我親眼所見他偷偷摸摸往林哥兒家的鍋裡投毒，甚至打算扔進井裡銷毀藥紙。”

馬知縣有些印象，何家炊餅确實好吃，他點點頭，兩位官差立即按住劉麻子。

馬知縣緩緩開口：“劉麻子，你可有異議？”

他也不等劉麻子開口，接着道：“此事已人贓并獲，帶回去，本官明日再行判決。”

沈慕林當即便道：“大人斷案如神，若真是劇毒，那此人心性如此險惡，真該嚴判以儆效尤。”

顧湘竹歎氣附和道：“大燕律法，蓄意謀害緻人輕傷當判三至五年，若是蓄意投毒，他這般規模，當真說不好是流放還是砍頭。”

劉麻子本是為了錢财，他心思不過是下點瀉藥，顧家賺了這麼多天的銀子，少幾天也沒啥事兒。

這會兒一聽要嚴判，頓時慌亂。

“不是我，不是我，是興隆飯館的人，叫我下點瀉藥，壞了顧家麻辣燙的生意，對了，大人，大人，他們給了我二十兩定金，說是事成之後，再給我一百兩，我……我是鬼迷心竅，但我決計沒有害人性命的心思。”

沈慕林嗤笑一聲：“證物全擺在那兒，是瀉藥還是毒藥，找郎中驗一下不就成了，你真當大人是三歲小孩，如此好诓騙嗎？”

馬知縣嘴角抽動：“自然是，自然是。”

心中暗暗吃驚，這其中怎還有興隆飯館的事兒？

馬知縣真是後悔今日動了來福安街的念頭。

他不快道：“行了，去請黎掌櫃。”

劉麻子被堵上嘴押到衙門，可這門子熱鬧，誰家也是不肯錯過的。

尤其聽說摻和到興隆飯館，再加上聽說興隆飯館這兩日叫人去找顧家麻辣燙的麻煩。

一傳十十傳百的，縣衙不稍片刻就圍滿了人。

沈慕林又将那三人的事情娓娓道來，他眼眸濕潤，越講聲音越是發顫，一瞧就是被欺負狠了。

圍着的人群裡有今日得了他麻辣燙的商戶，紛紛在下面交談起來。

馬知縣拍下驚堂木：“肅靜！”

人群安靜片刻，又炸起過鍋來，均是向着沈慕林的。

黎和繕手拿折扇，搖搖晃晃走了進來：“我瞧瞧是何人在誣告興隆飯館。”

他直接在堂下轉悠起來：“竟是個如此漂亮的小哥兒。”

顧湘竹擋在沈慕林身前：“黎老闆，别來無恙。”

黎和繕勾唇笑道：“小湘竹，許久不見，風骨依舊。”

沈慕林打量着來人，他原以為經營興隆飯館的當是不惑年歲，如今瞧來尚不到而立之年。

黎和繕朝着馬知縣彎腰行禮：“大人，此事明了，定是那些人污蔑我家飯館，也叫這位小美人生了誤會，不若這樣，我出些銀子，便當是賠罪，興隆飯館與顧家麻辣燙就此交好，也不失一樁美談。”

馬知縣滿心快些解決此事，自然答應說好。

可他尚未出聲，便見那樣貌上等瞧着柔弱的小哥兒上前兩步，直接搶走話茬。

“如此倒是我家錯怪黎老闆了，也罷，便叫劉麻子給我家一個交代吧，那些竹筐鐵鍋自是不敢再用，做新的也要幾日，耽誤這幾日的生意，沒得進項，也不曉得還能不能叫我家相公吃上藥。”

顧湘竹恰好掩唇微咳：“黎老闆，你我既是舊識，我多嘴一句，若非你讓劉麻子與我家投毒，這銀子還是不要出的好，難保有心人利用，一傳再傳出了差錯，引起誤會，得不償失。”

黎和繕神色一僵：“多謝賢弟提醒。”

劉麻子眼瞧罪名全要賴在他身上，再不顧其他：“大人，我冤枉，就是他，他叫胖子……就是黎圓給我的，前幾日也是胖子叫我說顧家壞話，再給他們傳消息的！”

馬知縣見事情越發繁雜，頭都要大了。

那黎家是縣裡最有錢的，聽說本家下放到此曆練的小公子剛得了官位，他萬萬招惹不起。

可顧湘竹眼睛隐有變好的趨勢，若有朝一日恢複視力，再行科舉，難保不會中試得官位。

思來想去，終是沒有頭緒。

馬知縣長歎口氣，攥緊拳頭，佯裝生氣，竟直接拂袖而去。

待入了後廳，立即将師爺招來，将一番心思說了一通。

師爺聞言蹙眉：“大人何必考慮如此之多，顧秀才縱有才華，可他現今被壓在五指山下，上頭有黎家盯着，必不會叫他有力氣翻身。”

馬知縣依舊擔憂，師爺添柴加火道：“黎小公子如今雖說隻是縣丞，可他走的是并非尋常科舉之路，是有人舉薦的，大人若是得了引薦，少不得往上挪挪……”

沈慕林見馬知縣離去，便知此事多半難得公正。

不過他們本就是為了将事情鬧大。

既然與興隆飯館不能交好，索性叫衆人知道，也好過面上和氣，背地裡使絆子。

此後若他家再遇上什麼事，他人少不得要往黎家身上想，如此黎家多少也能忌憚一二。

馬知縣渾身緊繃地回來，拿起驚堂木拍案決斷：“此事本官已查明，均是劉……”

此時廳前傳來一道聲音：“大人稍等。”