用過早膳，梁庭彥想強壓着弟弟離開，小少爺滿臉不情願，可惜拗不過比他高上一個腦袋的二哥。

梁廷瑜将文書扔到桌上，悶悶不樂道：“我不走，我要去府衙。”

大燕律法規定，房屋田地均需登記在冊，凡是正經租賃，文書必得一式三份，由主家、租客和官府各持一份。

沈慕林拿起那份租賃文書：“我正要去府衙，能否一并帶去？”

梁廷瑜癟癟嘴，并未吭聲。

梁廷彥湊上前來：“我去一趟就是，阿瑜你不亂跑，待我回來，接你回家。”

梁廷瑜抱着雙臂，手心卻是攥起，分明是不樂意的模樣。

梁廷彥隻當他默認：“就這樣說定了。”

梁廷瑜猛然擡起頭：“誰同你講定，我能走，你個隻長個子的，招呼你朋友吧！”

梁廷彥不甚贊同，正欲講話，便見沈慕林附在梁廷耳邊說了些什麼，他那炸了毛的弟弟慢吞吞坐了回去，不耐煩擺擺手：“算了，你去就你去。”

沈慕林晨起就将各類文書準備好，一并帶去。

不等他們走出院門，梁庭瑜已一瘸一拐走到沈玉蘭身旁，連聲音也不曾放低：“你們要租房還是買房，我比他靠譜，有什麼要求盡管提。”

梁庭彥瞧着他古靈精怪的模樣，眼中滿是笑意，他走在最前面，忽轉頭朝屋内喊道：“大哥後日遊學歸來，你别亂跑。”

梁庭瑜肉眼可見蔫了下來。

沈慕林暗暗發笑，見與他并排同行的顧湘竹眉心輕蹙。

“怎麼了？”

顧湘竹看了眼屋内幾人的笑笑鬧鬧，搖頭笑道：“沒什麼。”

沈慕林對上他平靜無波的眼神，微微斂起眼眸，淡笑道：“梁二公子，麻煩你了。”

梁廷彥不甚在意道：“你們既是子書的好友，便是我的朋友，再者你們與我家弟弟有緣，不過小事，不必放在心上。”

府衙位置偏東，路上花了些時間，待交上去文書，不過一炷香便将租房信息登記，又問了些做生意的事情，待歸家時繞去府學，将老夫子的擔保書交了上去，又登記了顧湘竹的名字生辰從原籍，如此便算是報好了名，隻待十日後前來考試。

梁廷彥出了府衙便和他們告辭離去，沈慕林兩人并未着急回家，方才得來的消息，府城分為東西二區，以府學為分割，其西多為尋常百姓居住，其東多是富庶人家的宅院。

府城有兩集，城西為小集，城東為大集，小集多為吃食雜物，大集多為胭脂擺件，且多數的店鋪都在城東。

兩人并無他事，趁着今日天好，索性将這兩處集市逛了個徹底，待歸家時便将要天黑。

家裡隻剩下顧西和李溪兩人，問過才知是梁廷瑜這個急性子的，生怕夜長夢多，硬扛着沒好全的腳，給沈玉蘭夫妻二人尋了住處，離他們家不遠，隻隔了三戶人家，地方不大，小兩口住着剛剛合适。

用過晚膳，沈慕林講了今日所見所聞：“論律法，凡是得了官府經商文書之人，均可經營買賣，如此說來，那商會我們并未非入不可。”

顧湘竹颔首道：“商會一來負責調控市場價格，二來管理商戶，這兩項皆受官府管制，商會更多的是執行。”

沈慕林接着道：“城西商戶多是小本經營，并不見得人人入了那商會。”

李溪眉心漸漸皺起：“無論入會不入會，怕是都不見得清閑，林哥兒，要麼咱不做了，我瞧着這城裡并非那黎家一家獨大，我和你爹去找份活計，總能養活……”

沈慕林輕輕搖頭：“小爹，就算我們肯讓步，他們怕也不肯放過我們。”

李溪雙手緊握，恨恨道：“我家與他家到底哪裡來的深仇大恨，他們害了竹子一次不成，還要步步緊逼？”

顧西攬住他的肩頭，抿唇道：“天下熙熙皆為利來，他們這般做，總歸是有利可圖。”

李溪握住沈慕林雙手：“要麼……要麼……等竹子入了府學，你還回……”

沈慕林看向顧湘竹，輕聲歎了口氣，顧湘竹朝着他點了點頭，沈慕林這才将往日猜想講了出來。

李溪一怔，嘴唇微啟，淚水先沾了滿臉，他雙手顫着，連帶聲音也發起抖來：“他們怎敢……他們怎敢……竊取功名？難道沒有王法嗎？”