他幾乎咬着牙齒擠出了最後一句話，顧西強硬拉開他捏緊的手，還是叫他掐出了印子。

李溪慢慢回頭，見他并未露出分毫的驚訝，他恍惚問道：“西哥，你早知道了……是嗎？”

顧西垂下頭，他沉默的态度表明一切，他擡起手，抹掉李溪不斷滾落的眼淚，李溪問他：“什麼時候？”

顧湘竹從未見過爹露出過這樣的神情，那是明知一切卻不得為之的無能為力的眼神。

這俗世凡塵，仿佛給他套上枷鎖，掙不破逃不脫的，隔着層能觸摸卻驅不散的迷霧，走不出，便隻剩下萬千無奈下的妥協。

顧湘竹目光沉沉，輕聲道：“小爹，是我與爹講的，怕您憂思難以入睡，才不曾告知。”

顧西抿唇不言，沈慕林倒了茶水，趕緊遞到李溪嘴邊。

“小爹，此事我們隻是猜想，并無證據，黎非昌赴任之事太過巧合，且說當時竹子受傷中毒之事，若是憂懼竹子中舉，便該選在鄉試前下手，他偏偏選了鄉試後，歸鄉之際，這黎非昌過了鄉試，會試未得結果，偏偏拿了文章得了陳修遠賞識，待陳修遠出事後，他又匆忙上任，實在是蹊跷。”

李溪飲了些水才緩過神兒，捂着胸口道：“若真是如此……那……那可真是不争不可了。”

顧西歎氣道：“陳修遠一事，涉及衆多，萬不可向外透露。”

顧湘竹關好門窗，四人挨着坐在一處，顧西才慢慢開了口。

他為求得神醫，前來并州府城探尋，聽聞衛将軍陳大人受傷，在知府府中修養，是得了神醫相助，才被從鬼門關上拉回來，正巧遇上比武大賽，為見陳将軍，顧西隻等參加，入府等待陳知府之際，見一人鬼鬼祟祟，他察覺到不對，于是跟了上去，正巧碰上此人想要刺殺陳将軍。

顧西雖救下陳将軍，卻被當作賊人捉拿入獄，又隔一日，陳将軍深夜來尋，恰逢陳府大火，他并未有久留之意，便想借離開，卻知曉了陳知府貪墨衆多，賣官謀私之事，不得不被陳将軍收入麾下，以生面孔留在陳将軍身邊。

明為趕赴邊境支援，實則是為讓陳修遠背後之人露出馬腳。

至此，顧西隐去姓名行蹤，偶遇鄉親，托人向家中送去信件。

所謂謀反一事，也是陳将軍與聖人共同籌謀，得以換下兵馬将軍。

顧西低聲道：“陳修遠雖被革職，但他背後之人，并未全數查出，黎非昌背後之人定更加難纏，行路艱難，卻不得不行，溪哥兒，我們父子四人，全在一處，有勁兒一處使勁，你莫要擔心，隻是萬事千萬留心。”

李溪咬住下唇，暗罵一句王八蛋，他摸上顧湘竹的頭，他的孩子自小聽話懂事，無論讀書還是行事，從不叫他們操心。

“小爹不是膽小怕事之人，”他握住沈慕林的手，将兩個人的手交疊在一處，“林哥兒，你曾講是因着他們不善，不該為此責難自己，這話我再講給竹子，我從未後悔送你讀書明智，我……我隻悔不曾教你明察人心……”

沈慕林撫了撫顧湘竹手背：“竹子重入學堂，他們必然着急，越是急切越容易露出馬腳，如今是他們等不及。”

李溪擦去眼淚，凝神堅定道：“黎家在府城得勢，林哥兒，你若是做生意，他們難免阻攔，這可比黎興隆還要麻煩。”

沈慕林挑眉一笑：“是啊，他定了規則，可誰說，我們一定要參與其中？”

李溪：“你是說……”

顧西眼中閃過一絲笑意：“好小子，倒是有志氣。”

顧湘竹道：“城西碼頭多是小船，船上之人均是平頭百姓，論吃食口糧，多是餅子窩窩頭之類的幹糧，想要增添滋味，便準備些容易存放的熟肉，可放涼後卻是膩味。”

沈慕林站起身，顧湘竹與他同去廚房，不多時便端着碗切成小塊的肉片回來。

李溪也不多問，拿起筷子先挑了一塊，這東西雖是涼透，卻酸辣添香，滿是滋味。

“豬頭肉？”顧西也嘗了一口，“這東西不算什麼新鮮東西。”

李溪道：“倒也不是，這東西往常大家多是鹵着吃，放涼了多數再熱熱，更多的因着有香湯，就着吃餅子很是可口，這樣的吃法即便有，也不算多見。”

沈慕林介紹道：“這也是鹵好的，隻是出行之人趕路不易，不便存放，我便想着将其放涼甚至冷一冷，再行打包，至于調料，不過是些醋、食鹽，香油，辣椒油和花椒水，再加上蔥蒜熬出來的汁水，隻需澆上去，拌一下就好。”

李溪邊點頭邊問：“可這調料如何儲存，又如何攜帶？”

沈慕林但笑不語。

顧湘竹與他相視一笑：“小爹且等着看。”