沈慕林抱拳行禮：“先生可曾見過一位身着墨綠青衣的書生，發間有一根月白色簪子，身量與我相仿，模樣清俊。”

大叔指了一處方向，沈慕林順着他的手看去，正是方才見到的那群人。

“你挑挑，多得是相仿的。”

沈慕林：“……”

“怎麼，沒順眼的？”這人走到沈慕林身側，忽然湊近了些，“餓了，有吃的嗎？”

沈慕林打量他片刻，拿出包好的餡餅：“涼了。”

“無妨。”

沈慕林尚未開口，他便全數拿了過去，三兩口解決掉一個，又拿起下一塊，像是幾天都未曾吃過飯一般。

不遠處的聚堆的書生，時不時向他們這邊看着，又轉回頭小聲嘀咕兩句。

沈慕林隐約聽見幾聲交談，并非什麼好話，那大叔飛快嚼幹淨了餅子，将沾了油的紙張團成團，随手抛向那群人，正中其中一人腦門。

那書生頓時冒起火氣，氣沖沖便要上去理論，被其他人拉住。

沈慕林剛感歎完此人食量之大，見他如此行事，不想攙和其中，不等他撤步退開，便被那大叔抓住胳膊，絲毫不見壓低音量。

“幹吃飯，讀死書，端架子，沒本事，高談闊論卻無半點有用之言，啧啧，府學學子不過如此。”

那學子更是要氣絕，旁人再也拉不住，瞬間便圍了上來：“你何出此言？這處是文昌廟，豈容你這粗俗之人放肆？你可知我們多是有功名在身，便是官老爺見了我們也要禮讓三分，小小雜役，口出狂言，我要上報府衙，論你狂悖之罪！”

他又看向沈慕林，嗤笑道：“你這小哥兒，替你家相公拜了趕緊離去就是，不知在聽些什麼，難不成癡心妄想，也想考取功名嗎？”

“你這人好生有趣兒，”沈慕林本不欲多說，可這人實在話多，他淺笑幾分，“他不過說了一句，你便有十句等着，言論間不見學識，隻拿着身份壓人，我倒是不知文昌廟内何時不得講話了？”

那人一怔，惱羞成怒：“不知檢點，不知所雲，我不與你講！”

沈慕林挑眉道：“無規無矩，寬以待己，嚴以律人，心胸狹窄，張口便是粗俗言語，又污蔑于我，你方才講要報官，那便請吧，在場之人若皆是與你同流之人，我與我家相公倒不如回家種田，好歹清淨。”

身旁的大叔大笑起來，拍拍那書生：“小後生，回家吧，修身養性，興許還有得救。”

那書生面紅耳赤，看周遭好友一一躲着不敢與他對視，終是拂袖而去。

剛要出門，便撞上一人：“起開，沒眼力見兒的狗……”

話音未落，膝蓋便一軟，竟是直接跪倒在地，廟間香客衆多，不僅有學子，更有來為親人友人相求之人。

他方才那番言論，不知惹了多少人不快，現今見他吃癟，衆人皆忍着笑意，沒一人上前攙扶。

在廟外等候的小厮見自家公子這般模樣，趕緊扶上馬車。

顧湘竹信步走入廟中，似不經意踢了下剛剛落到門邊的石子，那I罪魁禍首骨碌碌滾向牆角，安安穩穩停下，再沒了證據。

沈慕林迎上去：“你方才……”

顧湘竹看向門口，雲溪道長耷拉着臉冒出頭：“造孽啊，我不過是饞那口酒香，誰料遇上你們這對冤家——他們見到我徒弟了吧？”

“紀大哥比我們晚來半日，”沈慕林蹙眉道，“他們其實先收了信，為着等你才晚走了些吧。”

雲溪道長嘿嘿笑了兩聲：“我取好東西去了，晚就晚了，他是我徒弟，等我怎麼了？”

顧湘竹緩聲道：“道長，你若想來，同我們講便是。”

沈慕林涼涼道：“是啊，之前我們也問了你，是你要和友人相聚，這麼快就聚完了？還是……被攆出來了？”

雲溪抿着唇，敢怒不敢言，亂七八糟擺了一頓手：“不說這個，我是聞見酒香才來了這些廟宇，若非碰見小竹子，我早就讨到酒喝了，你們賠我。”

沈慕林啟唇道：“什麼酒，竟勾你至此？”

雲溪輕撫長須：“瑩瑩綠水教人愁，淩淩梅香引人醉，百轉千回相鄰處，恰逢佳人影自憐。”

沈慕林抱着雙臂，冷冷看着他：“沒有，回去喝水吧。”

“踏雪，”一旁的大叔道，“此物江南盛行，尤其徐州，需采集開春露水，冬日雪水，一并釀制，再待紅梅盛放之際埋于地下。”

沈慕林問道：“此物制作精細，得量應當不多才是。”

“自然，隻聞其名者不計其數，”大叔大笑道，“此物竟能流入并州，新鮮兒。”

沈慕林記起那一閃而過的眼熟之人，梅香清列，隻因冬日，他并未在意。

現在細細想來，府城周遭并未有成片梅林，若是風塵仆仆趕來，梅香早該散去。

他忽想起一人來。