徐福眉心微蹙：“可真實誠，你不怕我因為不敢得罪黎家，不應你，或是幹脆拿了方子投靠黎家？”

沈慕林淡笑幾分：“叔，若真如此，今日還有劉進什麼事兒？想來您與他們相處的也不甚愉快。”

徐福忽而大笑起來：“你這娃娃，好毒的眼。”

沈慕林拿起那張方子，朝徐福伸出手：“叔，請。”

李溪望着他這般自信，起伏不定的心總算落了地，他跟着去了廚房。

徐福這人瞧着胳手指粗壯，握起竈台上的東西很有一套，他依着沈慕林之言，将調料依次倒入碗中。

再回了正堂，全數倒進乘着野菜葉子的碗内，不等完全拌勻，徐福便挑起一筷子：“果真美味，這……你當然要給我？”

“這是我的誠意，之後還有合作要與您談。”

沈慕林面色嚴肅，絲毫不見笑意，徐福不由得正襟危坐起來。

隻聽得這面容昳麗的小哥兒啟唇道：“徐元與竹子日後定要走科舉之路，開銷是一，家族又是一，總不能時時受他們限制，遵他們規矩，便是不論竹子，我也咽不下這口氣，叔，今日有劉進，焉知明日沒有柳進，什麼狗屁的會币，我們守的是大燕律法，聽的是官府告示，憑什麼讓他們對我們惡言相向？”

徐福覺得神魂激蕩，他不曉得還有這條路可走，自那件事後，他便搬到了船上，若是有機會……

他喃喃發問：“這料汁雖好，可要與他們對抗，哪是易事？”

沈慕林拿出一荷包來：“城西這碼頭，當屬您手下船隻多了，徐叔與他們應當是過命交情，無需多做其他事情，便順應形勢，不讓這東西在府城流行就是。”

“不在府城賣？”徐福驚道，“你的意思是……拿了外面的客源？”

沈慕林邊笑着邊拆開荷包，其中有曬幹了的花骨朵，他拿出一大一小兩朵幹花，輕輕抛出較小的那朵。

“做生意，自然也要投石問路，叔，城西碼頭乘坐來往者多為何人？”

徐福道：“手中有些銀錢，又不是什麼大戶，若是家底十分殷實的人家，必然選擇更舒适的船舫，或者租賃一艘獨自乘坐。”

沈慕林道：“可于江河中航行，難道還能做了區分？總有同行之時。”

徐福猛拍大腿道：“正是如此，林哥兒，我同你合作！你便告訴我，到底要如何做？”

沈慕林将那荷包推給他：“待他們考完學安頓好後，便到了開春之時，叔，你也能放下心拉人送貨了。”

徐福拆開那荷包，其中果然有卷成細卷兒的小紙條：“那我就按沈掌櫃說的來了，分利……”

“我與叔投緣，不談分利，”沈慕林笑道，“待下次合作，我們再細談一二。”

徐福越發欽佩，恍惚間竟真覺得看見那明澄澄的好日子，直到和徐元回了家，還不曾收斂起臉上笑意。

沈慕林說得這一番是口幹舌燥，他飲了兩三碗水才緩過勁兒來，走進屋内看見顧湘竹背對他收拾衣物，想也不想就将腦袋壓到顧湘竹背上，歇了半數力氣。

顧湘竹讓他這一撞，晃了幾下，待站穩後便轉過身，拉着沈慕林坐到床上。

“徐掌舵船隊中有五六艘中型船，兩艘大型船，另有兄弟二三十人，”顧湘竹道，“正因如此，黎家動不得他們。”

沈慕林慢吞吞點頭，忽而開口：“晚上要不要去看花燈？”

顧湘竹方才并未閑着，徐元那孩子嘴上沒遮沒掩，不用他多問便氣憤地講了好多。

他話講了一半，被沈慕林帶着拐了彎。

沈慕林沒骨頭一般向後躺下，用小腿去碰顧湘竹的腿：“問你呢，去不去啊？”

大腿處泛起癢來，顧湘竹聲音有些沙啞：“去。”

沈慕林又撞了他一下：“想吃糖葫蘆。”

顧湘竹點頭：“買。”

沈慕林忽而笑起來，側過身盯着顧湘竹越發低垂的頭，他似乎得了趣兒，拖着長音道：“想捏糖人，想放花燈，想吃湯圓。”

顧湘竹道：“好。”

沈慕林故意湊過去：“還想……”

他幾乎要湊到顧湘竹跟前，一向坐姿端正的顧湘竹忽而彎了脊背，邊站起邊無奈笑着：“林哥，你别鬧我了。”

沈慕林勾起唇角，按他坐下，從身後繞過顧湘竹脖頸，輕輕托起他的下巴，不由分說便在顧湘竹唇上啄了一口：“我何時鬧你了？”

顧湘竹眉眼清淺，像是被那個吻下了定身咒，視線卻毫不收斂地落在與他相隔一指尖的唇上。

沈慕林卻松開他，利索下了床：“走了，先去買年糕。”