許是府學各項事宜尚未安排妥帖，又将開學日期往後推了一天。

卯時剛至，沈慕林就收拾整齊，同顧湘竹一塊去了沈玉蘭家，沈玉蘭與紀子書正用早膳，另有多日未曾再見的雲溪道長。

這鶴發童顔的老道抱着酒葫蘆，躺在院中藤椅睡得正酣。

顧湘竹目露疑惑，上次驚馬，虧得雲溪道長葫中烈酒散了香粉味，可這般嗜酒如命的道士，不提賠酒之事，連酒葫蘆也不曾讨要，整日神出鬼沒，叫人摸不準行蹤。

沈慕林毫不客氣，拎起葫蘆。

雲溪咂咂嘴悠悠醒來，一把搶回，瞧着眉眼間染了怒意，瞧見沈慕林，卻散了幹淨。

沈慕林面露笑容：“此前之事，多謝道長相助，晚輩原想歸還酒具，不想竟尋不到道長身影，便就此擱置。”

雲溪掙紮着往後竄竄，忽而被按住胳膊，略略擡手便對上一雙滿是威脅的含笑眸。

“不打緊，不打緊，那日我去訪問故友，恰巧撞見，算不上幫忙。”

沈慕林含笑道：“是晚輩想岔了。”

雲溪颔首，低聲道：“若你心中過意不去，不如贈老夫幾壇踏雪？”

顧湘竹走近：“江南之物，并州怎能尋到？”

雲溪坐起來，邊将兩人推開邊道：“那我不知，我就曉得這人屢次出入佛寺，也是怪哉，那群和尚最是能戒除欲念，總不能是他們買酒喝，我想着那小生尚有存貨，便想讨要一壺，豈料他将我臭罵一通，不賣便不賣，老夫哪是如此貪杯之人？”

他說着愈發氣湧，手腳并用好一通比劃，差點跌下藤椅，好不容易穩下，拔開酒塞飲下一大口，這才覺得舒暢。

“說起來，那漢子也是心思不淨，常常夜宿青樓楚館，染着胭脂水粉氣息，又懷揣清酒，哪有這樣參佛之人？”

沈慕林記在心中：“踏雪多半弄不來，不如送你幾壇我家自釀的青梅酒。”

顧湘竹看向他，林哥這是不願再談論此話題，林哥斷言那人就是郭長生，若真如雲溪道長所言，郭長生此番行迹定有貓膩，再說他從徐州來，便不得不叫人警醒一二。

沈玉蘭不知何時走來，她一把奪了那空了一半的葫蘆，掂量兩下：“這才一刻鐘，您便飲了大半，莫非是當水喝？”

雲溪尴尬笑笑：“不喝了，不喝了。”

沈玉蘭道：“那處屋子一直給您留着，你若是來，便睡在那處。”

自雲溪道長收紀子書為徒後，兩人便将其以尊父之禮相待，不想這老先生總是不見蹤影，便是好不容易歸家一次，也不知何時進何時走。

就說今日，他們晨起還不曾見人，剛盛了早膳，雲溪道長便翻牆而入，踉踉跄跄撲在躺椅上，不多時便打起呼噜。

“給您留了飯，”沈玉蘭道，“子書也在等您。”

雲溪道長這才收斂起不着調的步子，理理衣冠，端出些師父模樣進了屋。

沈玉蘭微微歎氣，便見他被門檻絆了個踉跄，好不容易才忍住笑。

沈慕林看向她：“收拾妥帖了？”

沈玉蘭：“自然，幾件包裹而已，并不重。”

沈慕林若有所思點頭：“那我們……”

沈玉蘭擰他一下：“走個屁，今日必得你送我們上船。”

沈慕林這才笑起來：“還有兩刻呢，阿姊。”

沈玉蘭一怔：“你叫我什麼？”

沈慕林眨眨眼：“我叫你勿要滿腹愁思，不過暫時分離，總歸會再見面的。”

沈玉蘭淚水盈滿眼眶，又是氣又是笑。

這一番笑鬧，将離别之傷抛卻，顧西與李溪姗姗來遲，他們起了個大早，蒸了一大鍋餅子窩窩，又裝上一罐冬日腌制的蘿蔔醬菜，裝了好大一個包裹。

一行人去往碼頭，不長不短的路，總歸是要分别。

蘇家三人正等在碼頭，蘇赟冷哼一聲，轉頭上船，臨近船闆處才道：“沈掌櫃，生意興隆。”

蘇安然抱着雙臂：“别扭鬼。”

蘇瀚海笑着搖搖頭：“好好做事，我在家等你回來。”

蘇安然：“他們那家人……”

蘇瀚海看着他。

蘇安然清清嗓子：“你同他們來往，别的人少信。”

蘇瀚海滿口應下。

蘇安然又看向沈慕林：“你放心，我既應下你，便不會爽約。”

沈慕林笑笑：“那便多謝蘇掌櫃了。”

船緩緩啟航，漸漸縮成天水相連處的小小黑點，再也瞧不見。

“走吧，送你上學。”沈慕林轉頭道。

顧湘竹看向他，愣了下。

沈慕林笑着道：“怎麼，府學有規定不許你夫郎去嗎？”

顧湘竹淡笑啟唇：“自然沒有。”

沈慕林：“那便走吧。”

他們便同李溪二人分别。