沈慕林心情頗好，連步伐也雀躍許多，顧湘竹滿心皆是與林哥同行，嘴角亦微微上揚。

蘇瀚海暗道怨不得他家安然回去，千百次念叨這兩人默契無間，合該是一對夫夫。

如今瞧着，還真是恩愛無雙。

他便刻意落後一步，豈料沈慕林瞧見。

“蘇大哥，你便将我們當自家弟弟看待，往後多來家裡串門，竹子相近之人不多，他與你投緣呢。”

蘇瀚海頓了下：“好，那我就不客氣了。”

府學并不算很遠，行至門口，已有不少學子入内，臨近學子不于府學中歇息，隻是晌午在其中用膳。

前兩日休沐，若是外州或是下縣人士，多不會歸家，便也宿在府學中，隻是出入必得先行登記。

往常是辰時一刻開課，不過多是卯時起床便開始念書背誦者。

眼看着快到了時間，沈慕林催促幾聲，顧湘竹卻站在原地。

“怎麼了？”沈慕林疑惑道。

顧湘竹：“我的腰牌。”

沈慕林怔怔，前兩日他拿了腰牌觀賞，不曾看出些花樣便被打斷，于是随手收起，這兩日忙碌間，竟是忘了到底放在何處。

“我回去尋，”沈慕林咬唇，“能否同夫子解釋一二，我尋了便送來。”

顧湘竹輕聲笑起：“無妨。”

沈慕林垂下頭。

顧湘竹道：“是我記錯了，我瞧見你放在桌上，便收入書匣中。”

沈慕林松了口氣，顧湘竹接着道：“一日不戴也無事。”

蘇瀚海附和道：“甲班學子不多，夫子皆能叫出名号，隻要不弄丢便可。”

沈慕林蹙眉道：“若是弄丢了……”

蘇瀚海道：“那便不知了。”

沈慕林身後傳來一聲低笑。

梁庭熾借着扇子遮掩，輕聲道：“若要有心之人拿去，府學可要遭賊了。”

“梁弟。”蘇瀚海作揖道。

梁庭熾還一禮，顧湘竹同樣作揖。

“舍弟之事，多謝沈掌櫃了。”梁庭熾道。

沈慕林問道：“梁小公子可好？”

梁庭熾搖頭，無奈道：“家父本不願他接觸那些事，可我家三人，唯他有經商之才，隻是阿瑜心思良善又單純，實在是擔心他被诓騙，此事讓他長長心也好，隻是若之後他去尋你，還望沈掌櫃幫忙開解一二。”

沈慕林自是同意，他鬧了個烏龍，之後思索一番便明白梁庭瑜為何去了那處。

他暗笑着果真赤誠，又不免擔憂幾分。

“時候不早，改日再去家中叨擾。”梁庭熾道。

沈慕林笑道：“自是歡迎。”

顧湘竹微微啟唇，無聲淺笑：“晚上見。”

沈慕林含笑幾分：“等你回家。”

顧湘竹輕聲應允，剛入府門，便聽見側面傳來一聲低呵：“有傷風化。”

他看去，安夫子擡起手就戳過來：“府學門口，拉拉扯扯，成何體統，我便是這般教你的？”

顧湘竹不閃不躲：“并未拉扯，隻是與他同行。”

安夫子冷哼一聲，低下聲：“你自當愛護羽毛，你瞧這是學堂，我瞧倒是另一小小官場，多是戴着面具不知真心之人，真是文人不在，世風不古。”

顧湘竹垂眸：“先生教訓的是，隻是晚輩同林哥本為夫夫，自然應為一體，又何來傷及羽毛一說。”

安夫子歎氣陣陣，又想起曾于安和縣縣衙堂前那次相見，他記着是個大膽又聰明的小哥兒。

正如同今日見混沌仍不願折下傲骨的顧湘竹。

他這位學生，曾是他最得意的門生，一經落榜遭難，竟沒了去向，讓他好一陣可惜。

時至今日，瞧着他再度入學，安泰和總算了了一樁心事，他念及昨日批注學子課業，瞧見那熟悉又陌生字迹，少了絲鋒芒，又多了絲韌意，待念及顧湘竹如何撿起這一手字，更是幾番哀歎，幾番驕傲。

他朗聲笑道：“你們倒是相配，顯得我這個老頭子冥頑不靈，迂腐不堪了。”

話音落下，他忽而撇到幾乎彎腰至駝背的學子：“鄭衡陽，給我過來！”

顧湘竹眉心微蹙，循聲看去，這人好生眼熟。

鄭衡陽竟是撒腿就跑，他腿腳飛快，安泰和氣急，到底是追不上。

顧湘竹問道：“那位同窗我似乎見過。”

安泰和癟癟嘴：“你與你同窗二載，隻是學考總落于末尾，又實在不愛講話，且你們一并參加鄉試，雖說落榜，但也算有些成績，便入了府學，不曾想今時更加腼腆，見了我就躲，真是不像話。”