郭長生不知他為何這般發問，隐隐有種被看透的感覺，他咬咬牙：“安和縣知縣最是欣賞你，自然是非你不可。”

顧湘竹擡眸，淺笑幾分：“三日後同樣時辰，我隻交于莫歸師父，多謝他替我留存家父信件。”

他落了話音，也不再用膳，同沈慕林相攜離去。

兩人并未歸家，先拐去集市，沈慕林先前屯了些竹筍辣椒，便要去打些醋來，回家同李溪顧西一同将竹筍蘿蔔腌制起來。

關上門，一家人忙活起來，臉上帶着笑意，少有全家出動的日子，隻覺得越親近。

糖糖在院子裡跑來跑去，蹲在盆前清洗比他手臂還要粗一些的筍子。

李溪與顧西在廚房忙活，院内便隻剩下一家三口。

沈慕林低聲道：“他不像是沒由頭來的。”

顧湘竹心中清楚：“一是因着黎非昌，借詩贈他，其二便是他同莫歸方丈有所謀求，且同黎非昌所有不同。”

沈慕林不知想到什麼，笑起來：“這是要拉你下水啊。”

顧湘竹雖有此猜測，卻是想不通他們到底所謂何事，若由他寫詩，兩方自然有了交往，便是日後有事，單憑此事，顧湘竹便講不清，自來有因文字詩詞下獄者，何況一尚于學堂中的學子呢？

可到底是什麼事情？

非要拉他入夥。

沈慕林附在顧湘竹耳邊：“他若是瞧過信件内容……”

顧湘竹面色一凝，爹在信件中提及過陳将軍，若他們瞧過信件，這便能解釋通為何不幹脆毀壞信件，一口咬死不認多麼痛快。

“這一月左右，也足夠他們打探清楚唐知府是不是真的欣賞你了。”

顧湘竹微微搖頭：“淺顯。”

沈慕林笑着看他：“可你該如何？不同意，焉知他們是否已提前做了宣傳，便主動替你攬下活來，若你同意，日後他們生事……我當真想不通，他們到底要做什麼，難道是為了唐大人？”

顧湘竹抿唇，心中有了計較，沈慕林看他表情，也猜出一二。

他看了看和頗大的筍子作鬥争的糖糖，趁着小崽尚未擡頭，湊近顧湘竹，吻過那雙蹙起的淩厲眉峰，蜻蜓點水般蹭過。

沈慕林晃晃十指，圓潤的水珠子順着白皙瘦削的指節滾下：“别皺眉。”

顧湘竹抿唇片刻：“糖糖……去看看阿公忙好了嗎？”

糖糖尚在懵懂，擡起頭來，便見爹爹與小爹互相注視着，他嘟嘟嘴巴，難道吵架了？

小崽子心中一慌，趕緊跑去竈房請救兵，李溪剛淨手，便被糖糖拉着往屋外走。

他邊笑着邊随小孩兒走，行至門口，趕緊捂住糖糖的眼，又忍不住掃了兩眼，趕忙掩好門，忍着笑哄糖糖道：“他們有事商談，并未吵鬧，不擔心。”

屋外，沈慕林下巴上沾染了水，兩隻手尚在水盆中，方才捏在手中的竹筍咕噜滾下去，濺起水珠，落在兩人幾乎錯落的鼻尖，滾入發燙的唇間。

沈慕林暗道這小書生今日怎得這般主動，思緒紛亂間，再回神，隻覺得因着久不挪動的腿泛起麻來，兩人分離，他掙紮站起，竟是踉跄幾步，尚未站穩，便被顧湘竹扯住。

本能自顧自站好，偏生這般拉扯，不知誰用錯力氣，又雙雙倒下，打翻水盆，叫那竹筍滾了滿地。

沈慕林撐在顧湘竹上方，笑容越發燦爛，衣衫沾了水，索性不管，翻身躺在顧湘竹身側，再瞧眼中茫然尚未回神的顧湘竹，眉眼全數舒展開來。

緩過一陣，沈慕林一躍而起，便要進屋換衣服。

顧湘竹隻覺得香氣滿盈，由着面龐裹入懷中，經久不散，他慢吞吞擡起手，輕輕按了按狂亂不知何時安穩的心髒，竟生出許多說不清道不明的情緒。

沈慕林走了幾步，發覺顧湘竹尚未跟上，他轉頭一瞧，頓時笑起：“竹子，你守着這些筍子，莫非是要落地生根？”

顧湘竹掀開眼皮，方覺日光盈盈，頗為刺眼，他剛要遮掩一二，沈慕林已擋住日光，伸出手來，顧湘竹握住那隻手，散盡的熱意回籠。

他悟性甚佳，終于得了答案。

那份亂糟糟的情緒，名字叫貪戀。