顧湘竹知曉他要做什麼，他慢慢松開手，輕輕點頭。

沈慕林走至黎明州身側，蹲下：“省點力氣吧，裡面飯食沒迎春樓可口。”

黎明州把臉捂得更緊了。

沈慕林瞧了瞧，得出嚴絲合縫的結論，他将帕子放到黎明州手背上，扶着膝蓋站起來。

黎明州感受到手背上的輕柔觸感，才發覺竟是一幹淨手帕。

沈慕林轉身，黎明州忽然叫住他。

沈慕林聞言轉身。

黎明州問：“比拼赢了嗎？”

沈慕林并未回答。

黎明州抿唇，他慢慢站起，走近沈慕林，兩人交錯之際，他低聲道：“仔細刀箭。”

沈慕林目光沉沉，他道：“赢了。”

黎明州笑起來，此次笑得暢快，身心舒暢。

今日外出，收獲頗多，沈慕林揣着滿滿當當的賠付銀子，同顧湘竹回家，剛進小院，便見八字胡将魁首獎銀送了過來，連帶供貨合約。

沈慕林收了銀子，将合約一撕為二，白紙黑字，除卻那不規整的撕開面，未增添一絲一毫。

他淡笑啟唇：“好走不送。”

八字胡捧着送來時一頁、走時雙份的合約，心中隻剩下見怪不怪的平靜。

沈慕林關上門，雀躍進屋，将銀子好生數了一通，五人守着擺滿銀子的桌子。

“其中還有上次售賣百味醬的盈利，”沈慕林拿出一些，“小爹，你和爹爹收着用。”

李溪哪裡肯收。

他尚且來不及拒絕，沈慕林又換了話題：“小爹，平安鎖……”

李溪從屋内拿出一帕子，輕手輕腳掀開，其中赫然是三個同樣的平安鎖。

“小雨此次若真是雙胎，可要遭罪了。”李溪生出些擔憂。

沈慕林抿唇：“咱們後日啟程。”

李溪恨不得現下就飛回家去，自是一萬個贊同。

不過此次歸鄉，隻他們二人，顧西在府衙還有活計，要趕工期，府學将要學考，與分班有關，顧湘竹亦分不開手。

沈慕林需回去瞧瞧花椒樹的漲勢，自然也耽誤不得。

李溪拍闆決定，那就他和沈慕林回去，盡早去盡早回。

定下日子，隻剩下收拾，李溪早早開始準備，這會兒卻是覺得少帶了這物件兒，又沒準備那東西，眼瞅着要把所有東西都裝下才肯放心。

顧西跟在他身後，李溪裝滿一個包裹，他便拆開一個，給包袱減減重。

沈慕林拉着顧湘竹去做午膳，兩人配合默契，一人洗菜一人切菜，準備好食材，顧湘竹生火，沈慕林熱鍋炒菜，他伸伸手，顧湘竹便将需要的食材遞過去。

“此次歸鄉，興許要半月左右。”沈慕林道。

顧湘竹點頭：“糖糖我會照顧好。”

沈慕林掀開眼皮，瞧他一眼，沒說話。

顧湘竹忽而道：“……帕子。”

沈慕林擡眸：“你要我賠你？”

顧湘竹低聲道：“換成畫可好？”

沈慕林想起他藏起來的結構圖，他佯裝随意：“我之前夾到書頁中的畫，尋不到了，你記着是哪本書嗎？”

顧湘竹讨畫不成，反要露出一幅。

沈慕林收斂幾分逗弄心思，差點掩蓋不住笑意：“罷了，到底是不成型的草圖，待我想好，再畫就是。”

顧湘竹暗暗松了口氣，将在腦海中演練着俨然打開大半的匣子又合上。

沈慕林：“筍片給我。”

顧湘竹遞給他，接着便是如出一轍的工序，兩人忽然被按下靜音鍵與快速鍵，直到用完午膳，顧湘竹也沒找到再提帕子一事的機會。

沈慕林午休片刻，睜眼便見顧湘竹拿着糖糖的信手塗鴉觀摩，他翻翻身，趴在床上靜靜觀賞那幅陌上公子圖，隻是公子不太開心。

顧湘竹幾不可聞地歎了口氣，他放下那幅塗鴉之作，收拾好書桌，頓了頓，将那幅塗鴉放到書冊最上方，又停了停，将塗鴉夾到最上方的書冊中，似是嫌不甚明顯，向外拽了拽。

他隻請了半日假，現下不得不離開。

沈慕林被他這翻來覆去的小動作撓得心癢癢，見顧湘竹走來，他下意識躺好閉上眼裝睡。

顧湘竹站在床邊，幫他掩好被角。

沈慕林察覺到他仍未離去，幾乎要裝不下去。

顧湘竹輕輕吻了下他的額頭。

沈慕林再裝不下去，一把攬住他的脖子，心中情緒全發洩在擁抱中。

“等你散學，我為你作畫。”