此後座鐘指針停留在午夜十二點的位置，一動不動。

夜幕成了無限延伸的畫卷。

當同個守衛在庭院内來往三趟，嘴裡念叨着同一句埋怨時，顔妄馬上意識到了不對勁。

世界還在動，但時間靜止了。

城區内，守夜人提着油燈爬上鐘樓，嘶啞高亢的嗓子在夜色中回蕩。

“這裡是瞭望塔，現在是晚上十二點！”

一小時後，那道嘶啞的嗓音再度響起，播報時間仍是十二點。

難道，這一頁的故事結束了。要度過這一天，需要她手動翻頁？

顔妄有些不可思議。

她在塔樓内轉了一圈，始終沒找到黑霧的痕迹。于是她穿過長廊，來到宴會廳。

端着酒水的仆人在人群中穿梭，甜膩香水浸染空氣。吊燈下，身着華袍的貴族們縱情聲色。

皇後始終是宴會上的焦點。

這次兩位公主也出現了。

小公主安娜年僅六歲，天真無邪，跟着大人們一起手舞足蹈。

大公主嘉莉則病恹恹的，倚靠着鋼琴，衣服上寫滿哀愁的标簽。她身側是位同齡青年，也是嘉莉未來的皇夫，喬治。

喬治禮服後的标簽寫着“幽默風趣”，可嘉莉一點都不喜歡這位未來王夫。

喬治使盡渾身解數與公主搭話，得到的始終隻有幾聲敷衍的應和。

但這打消不了他的絲毫熱情。

皇帝沒有男嗣，一旦駕崩，嘉莉公主便會繼位。到時他這個皇夫會成為攝政王，與女皇一同治理國家。

以皇帝沉迷煉金術的程度來看，喬治覺得這一天不會太遙遠。

顔妄掠過其他人，剩下的都是些叫不出名字的角色，全寫着職業标簽。

管家看見她出現，正準備去通報，被顔妄攔住，“我隻是來看看，現在就走。”

她提燈離開，也不說自己去哪兒，再三拒絕陪同的提議扭頭就走，剩管家在人群中淩亂。

出了城堡是凄冷的主幹道，中世紀衛生堪憂，走兩步能踩到一泡牛屎。

從城門出去，映入眼簾的是一望無際的原野。

羊腸小道隐沒在灌木林中，農舍寂靜無聲地矗立在黑暗中。偶爾路過一兩家沒熄燈的農戶，暗淡火光從土窗内透出來。

距離頁碼的路途似乎變長了。

顔妄手拿指南針，雙腿走得發酸，在一家磨坊前停下。

磨坊的男主人在院子裡劈柴，房門大開，他借着屋内的一束光照明。女主人訓斥的聲音飄出來，間或響起其他人的啜泣與笑聲。

顔妄停下腳步的同時，男主人也擡起頭來，握緊手中的斧頭，一臉警惕，呵道：“想幹嘛？”

他這一嗓子，讓屋内的人頓時安靜下來。

林子裡有許多強盜營地，吃不飽飯時，強盜就會闖進農戶家裡搶劫。

在男人的視角裡，穿着一身黑鬥篷的陌生人怎麼看都來者不善。

然而來人掀開鬥篷，露出女人的臉，聲音冷淡，開門見山：“我想買下你的馬。”

他猶疑地盯着面前的黑發女人。

她五官削瘦，面色陰郁，身形也是瘦長長的一條，浸在冰涼的夜色裡，活像個水鬼。

一看就不是歐地斯本地人。

是外來者，看着是個巫師或占蔔師，不過像這種女人，現在民間統稱為“女巫”。

他對女巫沒什麼好印象。

教會說女巫都是跟惡魔做交易獲得的魔法，她們無惡不作。要是有誰家在地裡埋下的種子發不了芽，保準是女巫搞的鬼。

思及于此，他不耐煩地皺起眉頭，想将這位不速之客從家門口攆走。

下一秒，顔妄掏出來的東西讓他啞口無言。

那是個杯子。金子做的，凸起的杯壁鑲滿寶石，泛着晶潤光澤。

“如何？”顔妄将金杯放在面前的磨盤上。

男人張大了嘴巴，撿起杯子，在上面留下一道淺淺的牙印。

這是真的！

他興奮得差點跳起來，勉強克制住，擡起毛臉，語氣仍然嗆人：“你打的什麼主意？得了失心瘋嗎，竟然用金杯子換一匹老馬？”

“……外邊發生了什麼事？”屋裡響起妻子穿鞋下地的動靜。

男人側過頭，吼道：“看好孩子，别出來！”

等他回過頭，顔妄已經進了院子，面若冰霜：“一筆橫财擺在你面前，你隻需要考慮接受，或不接受。而不是說些沒用的蠢話。”

這句話簡直是點燃引線的火把，讓男人惱羞成怒。

他将金杯揣進衣服，擡起斧頭，歹念油然升起，正準備給這女人一點教訓，突然狂風乍起。

草木沙沙作響，一群蝙蝠低空掠過，發出刺耳的叫聲。

女巫的黑鬥篷被風吹起，張揚似蝠翼。她的黑發貼在臉頰上，如同吐着信子的毒蛇。

他不禁想到了那些個恐怖的傳聞——女巫們擁有超自然能力，會偷走農戶的男孩将其碾成粉末入藥，同時還會驅使生靈為她們的使者。

仿佛這場狂風就是為她所驅才卷起的一樣。