甫一進府門，便聽見銀鈴般的笑鬧聲，一個小女孩拽着風車像得了什麼寶貝似地歡脫瘋跑着，還頻頻回頭張望，竟一頭撞在了沈星晚身上。
小女孩撞的實在，風車失手跌落在地，人也歪着要倒下去，沈星晚伸手一撈，穩住了她小小的身子。
绯雲伸手拎起她，剛要開口，不遠處追出來一個布衣婦人，匆忙跑過來跪伏在地連連讨饒，“小鈴铛不懂事，竟跑到前頭來沖撞了小姐，都是奴婢沒管好她，小姐您......”
沈星晚擡手止了她的話頭，蹲下身子摸了摸小女孩紅彤彤的小臉蛋兒。
熱乎乎的，小女孩跑得急了，喘着氣兒，鮮活極了。
沈星晚鼻頭一酸，忍不住擁抱住她，這是那個被一刀砍死的小女孩，廚娘的小女兒。
前世她被一刀砍死的模樣與現在鮮活的樣子漸漸重疊，沈星晚的臉貼在她稚嫩的胸膛上，聽見她略微急促的心跳聲，逐漸模糊了視線。
“可是撞疼了小姐？”廚娘急壞了，雙手合十連連作揖，“對不起小姐，對不起小姐，我，我......”
沈星晚拾起地上的小風車，拍去浮塵，塞進她的小手裡，對她笑了笑，“去玩罷，待會兒讓你娘給你蒸糖酥酪吃，好不好？”
小鈴铛面上一喜，繼而又有些腼腆，怯生生地看了一眼廚娘。
“去罷。”
沈星晚久久立在庭院中，目送着千恩萬謝的廚娘牽着小鈴铛遠去。
她抹去面上溫熱的淚珠，調整好表情，轉身去往母親的院落。
“阿母！”
沈星晚穿過抄手遊廊，步伐越來越快，遠遠瞧見阿母垂首坐在花窗前繡着什麼物件兒，忍不住輕呼出聲，幾步跑過去推開門扇，撲進她的懷抱裡。
丞相夫人被撲的身子一歪，趕緊舉高手中的針線，“我的兒！可小心着些，仔細紮着你。”
閑坐一旁看書的沈丞相眸中盡是溫柔，面上卻闆起神情，“愈發沒規矩了。”
沈星晚止不住淚流滿面，抽身跪伏在地，恭恭敬敬磕了三個響頭。
“女兒叩見父母，叩謝父母養育之恩。”此生，定不相負！
沈夫人見狀，趕緊下榻去拉起沈星晚，抽出帕子替她拭淚，“這是怎麼了？好端端地，怎的哭成這樣，可是有人欺負你？告訴阿母，誰也不能欺了你去。”
沈星晚泣不成聲，搖了搖頭，擁住母親。
沈夫人心疼極了，瞥了一眼沈丞相，“你也未免太嚴了些，瞧把孩子委屈的。”
沈丞相啞言，尴尬地垂眸又翻了一頁書。
沈星晚才扶着母親坐下，外頭小厮小跑着來報，“啟禀老爺，宮裡來人了，是郭大總管，說是來傳旨。”
沈丞相面色一凜，立刻起身道：“快請。”
沈丞相和夫人匆忙換了官服和诰命服制，攜阖府上下一齊出門跪接聖旨。
郭大總管是皇帝身邊的總管大太監，一見到沈丞相便挂起笑臉，嗓音尖細，“給沈丞相道喜啦，快接旨罷。”
沈丞相領着一衆人跪伏在地，郭大總管徐徐展開明黃聖旨。
“奉天承運，皇帝诏曰，丞相沈自繕之女，淑慎成性，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克娴内則，淑德含章。着即賜封為三皇子魏子麟正妃，欽此。”
太監總管洪聲宣讀完聖旨，走到沈星晚面前，雙手将聖旨捧在她頭頂，“沈小姐，請接旨。”
沈星晚直起身子，一字一句：“請皇上恕罪，恕臣女不能接旨。”
“嗯？！”
郭大總管皺眉，又說了一遍，“沈小姐，您快接旨罷。”
沈星晚目光掃過驚愕不已的衆人。
“恕臣女，不能接旨。”
“沈丞相？”郭大總管咬牙。
沈丞相擡眸望向沈星晚，正要開口，沈星晚俯身叩首，“臣女心意已決，求皇上收回成命。”
“你！”
郭大總管漲紅了臉，怒極反笑，“好，好好好。”他轉頭看向沈丞相，“您可真是生了個好女兒啊，咱家這就回宮去複命。”
“郭公公！”沈丞相起身欲攔，郭大總管加快腳步，拂袖而去。
沈夫人當即眼前一黑，險些暈厥過去，沈星晚急忙擁住她的身子，才不至于令她摔倒。
衆人窸窸窣窣，已有些膽小的仆從低低哭了起來。
“唉！你究竟是要作甚？！抗旨乃欺君之罪，禍及全族你難道不知道麼？！”沈丞相跺足，呼喝道：“快備馬！我要入宮去請罪！”
沈星晚松開沈夫人，囑咐绯雲送母親去休息，遣退衆人，起身上前去拉住沈丞相。
“父親勿急，女兒這樣做，自有道理。”
沈星晚急急解釋道：“方才澄園賞花宴上，我已明确拒絕了太後撮合我與三皇子，女兒這前腳剛回府，後腳聖旨便來了，可見太後娘娘是吃定咱們沈氏，想迫使沈氏助力三皇子啊。”
沈星晚揪住父親的衣袖，懇切求道：“女兒實在不願家族陷入黨派之争，那三皇子實非良人，太後行事狠辣，若劃入三皇子一脈，沈氏危矣。”
沈丞相默默良久，擡手輕拍沈星晚肩膀，很是感概，“沒想到你竟會有如此見地，我的小女兒，長大了。”
“隻是你我這般的家世，早已是身不由己。”沈丞相歎息道：“我們沈氏一族，縱深朝廷各處，勢力如日中天，功高蓋主，若不能為皇權所用，必遭誅滅。”
他握緊沈星晚肩頭，“你到底年輕，隻看到後頭陷入黨派之争的危險，可抗旨，今日便會人頭落地。”
“父親，我......”沈星晚慌了，忽然有些恨自己逞一時之快，方才見到那賜婚聖旨，想起前世種種，頭腦發熱地直接拒了。
沈丞相歎息一聲，終是安慰她，“去照看好你母親，她膽子小，恐吓着她，我現在便入宮辭官，且一并替你哥哥辭了将軍官職，交出他的兵權，如此，或許還能有一線生機，求皇上放咱們告老還鄉。”
“父親！”
沈星晚心如刀絞，她知道父親是最清廉正直不過的丞相，忠心護國，滿腔抱負都付與國祚，哥哥也是少年将軍，志在馬背，于軍中厮殺多年才拼搏來的将軍之位，為護魏國多年鎮守邊關，數次擊退強敵。
難道此生，又要因為她而折了前程抱負麼？
父親兄長那樣驕傲的人，因為她苟活于鄉野，同殺了他們有何分别？
她決不能讓這種事發生！
她握緊拳頭，腦中極速思索着，究竟該怎麼辦，眼下到底該怎麼做，才有可能扭轉當下的局面。
蓦地，一抹身影浮現在她腦海中。
她心下一動，再顧不得許多，拉過父親的紅鬃馬，拽緊缰繩翻身上馬，腿下狠狠一夾馬肚，沖出門去。
顧不得身後傳來的驚呼和阻攔聲，沈星晚痛抽馬鞭，風馳電掣一般往前馳去。
她一路快馬加鞭，待跑至一處華貴的府邸前時，已然發髻微散，略顯狼狽。
一雙手拽的通紅，她幾乎要握不住缰繩跌下馬來。
好容易站穩身子，腿卻颠的有些發軟，她跌跌撞撞地跑過去捉住獅咬銅環叩響了府門。
“燕景煥，你說想要娶我，還作數麼？”